Самоубийства, изчезнали войници, масови сексуални посегателства, употреба на наркотици и дори няколко убийства - това са част от проблемите, открити в една от най-големите военни бази на територията на САЩ - Форт Худ.
Те са разкрити при проведено мащабно цивилно разследване върху ръководството на базата.
Комисия от петима цивилни, включително и агент на ФБР, е отговорна за проверката. Като част от нея са проведени над 2500 интервюта в базата и са свикани няколко общи срещи с местната общност. В изготвения доклад към разследването са включени девет основни констатации и 70 препоръки.
Документът е с обем от 150 страници и съдържа подробни описания на "токсичния климат" и "културата на насилие", установени в базата през годините. Според авторите на доклада всичко това застрашава сериозно здравето и благополучието на войниците, особено когато става въпрос за жените във войската.
До самото разследване се стига, след няколко стряскащи и трагични смъртни случая на войници от базата и по-специално - след смъртта на специалист Ванеса Гилен, която изчезна от базата през април тази година.
Случаят предизвика сериозен скандал, след като стана ясно, че 20-годишната Гилен е била подложена на сексуален тормоз, а впоследствие е била убита от военен - специалист Аарон Робинсън, също на 20 години.
За да прикрие убийството, той е разчленил трупа ѝ с помощта на своя приятелка и е погребал останките в плитък гроб близо до базата.
Гилен изчезва през април, а тялото й е намерено близо до река Леон чак през юли. През това време разследването на Военната полиция в базата не дава почти никакви резултати, макар че се знае, че вечерта преди изчезването си тя се е срещнала с Робинсън в оръжейната на поделението.
Робинсън е бил интервюиран от служителите на Военна полиция, но спрямо него не са отправени никакви обвинения на първо време, нито е поискан достъп до телефона му, за да се намерят допълнителни доказателства по случая, макар той да е последният, който я е видял преди изчезването ѝ.
Военна полиция дори не приема Робинсън за заподозрян до откриването на тялото на Гилен, след което той бяга от базата. В крайна сметка малко преди полицията да го залови, той се самоубива.
По-късно неговата приятелка Сесил Агилар е арестувана по обвинения в опит за прикриване на доказателства.
Междувременно сестрата на Гилен разказва как тя ѝ е споделяла, че е станала жертва на сексуален тормоз от двама по-старши от нея военни, но не е докладвала за това от страх, че ще ѝ бъде отмъстено.
Според адвокатът на семейството ѝ, причината за убийството е сексуален тормоз от страна на Робинсън и последвала заплаха от страна на Гилен, че ще го докладва, ако не престане.
И макар това убийство да шокира мнозина в САЩ, то е само част от една продължаваща тенденция във Форт Худ на неглижиране на случващите се там престъпления.
Между 2014 г. и 2019 г. средно годишно в базата се извършват по около 129 престъпления, включително убийства, отвличания и сексуално насилие.
Според доклада на разследващите лидерският климат във Форт Худ е "неефективен до степен, в която е създадена среда, толерираща сексуално насилие и тормоз".
В рамките на разследването са установени също така сериозни недостатъци в Програмата за реагиране и превенция на сексуалния тормоз сред редиците на армията. Намерени са и "сериозни доказателства", че редица престъпления от сексуален характер са били премълчани и не са докладвани на ръководството заради самата среда на недоверие и страх, изградена в базата.
Друг отчетен проблем е сериозният брой на изчезнали войници и малкото, което ръководството на базата е направило, за да третира този въпрос.
След изчезването на специалист Гилен и избухването на скандала по случая главният секретар на американската армия Райън Д. Маккарти обяви промяна в политиката по отношение на войници, които са изчезнали.
Вместо да се обявяват веднага за дезертьори, в първите 48 часа от изчезването им ще се третират като "изчезнали/в неизвестност", а чак след като се установи, че ги няма по тяхна собствена воля, ще се броят като дезертирали.
Според новите правила ако не може да се докаже, че конкретният войник е избягал доброволно, командирите в базата ще класифицират случая като "изчезнал" и ще се свържат със семейството на му, за да проверят по-подробно ситуацията. Междувременно ще се организира и персонал, който да проведе търсене на изчезналия.
Според доклада по въпроса с откриването на такива войници все още се прави твърде малко, както са твърде нищожни усилията на ръководството на базата да разследва всички тези престъпления, които се случват на нейна територия. Така например вътре се цитира случай от 2016 г., в който изчезнал войник набързо е обявен за дезертьор, но впоследствие трупът му е открит близо до базата.
Една от причините за това е изключително неопитният персонал в базата, натоварен с проучването на инциденти. Разследването е установило, че Военната полиция изпраща във Форд Худ предимно неопитни кадри, използвайки базата за тренировъчен център за кадрите си, като за 58 от общо 63 служители на дивизията се знае, че това е първо назначение след тренировъчната програма на Военната полиция.
"Това е една от най-натоварените военни бази в страната, ако не и в целия свят, и въпреки това в нея има много малко опитни агенти на Военна полиция", коментира Крис Суекър, агент на ФБР, който е част от разследващия комитет по случая с база Форд Худ.
По думите му между 2018 и 2020 г. агентите на Военна полиция са отворили около 350 случая за потенциални криминални прояви сред служителите на базата, но успяват да оправдаят разследванията на едва 9-10 случая на година.
Друг проблем се оказва изключително високият процент на употреба на наркотици сред войниците в базата - нещо, което завършва цялостната картина на неглижиране на важни въпроси от ръководството на Форт Худ.
Между 2015 и 2020 г. броят на случаите на злоупотреба със забранени вещества в базата е с около 30% по-висок от която и да е друга военна база в страната. Макар една от задачите на Военната полиция в случая е да следи за тези проблеми и да извършва разследване за всеки военен, който се провяла на редовите тестове за наркотици, в много малък процент от установените нарушения въобще са взети някакви мерки.
Делът на опитите за самоубийства във Форт Худ също е изключително висок, се отбелязва в доклада. На практика статистиката показва, че по този показател базата е на второ място в цялата армия.
И макар да има разследване за всеки един случай на опит за доброволно отнемане на собствения живот на територията на Форт Худ, проверката на комисията показва, че на тази работа се е гледало през пръсти и подадените след това доклади са повърхностни и без ясна конкретика за проблемите.
Нещо повече, макар действително да има изключително висок брой на опитите за самоубийства в базата, статистиката за тях е водена така, че проблемът да изглежда далеч по-малък от реалното.
Разследването на комисията е довело до сериозна чистка в базата, като от ръководството ѝ са уволнени 14 военни високо в йерархията на Форт Худ. Сред тях е и бившият ръководител на базата генерал-майор Скот Л. Ефланд, както и преките му подчинени, отговарящи за сигурността и реда в базата.
Армията също е открила отделно разследване за ресурсите, политиките и процедурите на 6-та група на Военната полиция, подразделението на наказателното командване, което провежда криминални разследвания във Форт Худ.
"В армията знаем, че не сме перфектни, но това, което ни прави най-великата армия в света, е, че осъзнаваме къде трябва да се променим. Ние признаваме проблемите си и ги отстраняваме", заяви генерал Джеймс МакКонвил, началник на щаба на армията, на пресконференцията за представянето на доклада.
Сред препоръките в документа, по които вече се работи, е поставянето на сигурността и благополучието на войниците на предно място в приоритетите на ръководството на базата. За целта в нея е създадено ново звено - "Хората на първо място", което да отговаря за анализа на проблемите, открити в базата и за преоценката на политиките спрямо военнослужещите.
"Тук не става въпрос за показатели, а за притежание на способността да имаме човешко благоприличие, за да проявяваме състрадание към нашите другари и да се грижим за най-добрия интерес на нашите войници. Този доклад, без съмнение, ще накара армията да промени нашата култура", коментира още Главният секретар на армията МакКарти при представянето на доклада.
