Ерик Гилър насочва дистанционно към малка черна плоскост, облегната на стената и веднага светват три лампи и започва да се зарежда таблет. Странното е, че всички устройства са на няколко метра разстояние от черната плоскост, която им осигурява ток, и не са свързани към контакт.
Зареждането на електронни устройства от разстояние изглежда като магия
Гилър е изпълнителният директор на Witricity, стартираща компания, която се надява да предизвика революция в електрониката, замествайки безжичните зарядни системи с такива, които изпращат електричество по безопасен начин по въздуха. Почти 5-годишната компания използва технология, разработена в Масачузетския технологичен институт, която разширява обхвата на индуктивните зарядни устройства.
От Witricity заявяват, че първите им продукти за зареждане на портативни електронни устройства биха могли да се окажат на пазара преди края на тази година. След година или две, подобна технология би позволила на собствениците на електромобили да зареждат колите си, без да ги връзват към контакта. Това би могло да бъде последвано от безжично захранване за пейсмейкъри и други медицински импланти.
Досегашните технически решения изискваха поне допир между устройството и зарядното
Идеята за безжично предаване на електричество не е твърде нова. Никола Тесла я е демонстрирал в някаква форма още преди 100 години, а индуктивните зарядни устройства за електрически четки за зъби и контролери на видеоигри са масово разпространени в наши дни. Но индуктивните зарядни, достъпни в момента, работят с много малък обхват и изискват физически контакт между зарядното и контролното устройство, което не е много по-удобно от свързването към контакта.
Индуктивното зареждане работи чрез подаване на напрежение в намотка за генериране на магнитно поле, което създава друго електрическо напрежение в подобна ориентирана и с подобен размер намотка в другото устройство. Ако двете намотки се раздалечат една от друга, ефективността на предаване на енергия бързо спада. За да се увеличи разстоянието, през което енергията се предава ефективно, Witricity настройва изпращащата и получаващата намотки да резонират при специфична честота с много ниска загуба на енергия за всеки от резонаторите.
Разстоянието, през което може да се предава енергия по този начин, зависи от размера на намотките. Ако изпращащата и приемащата намотка са малки, както е при системите за мобилни телефони, зарядното и телефонът трябва да се намират на не повече от няколко сантиметра, за да се зарежда ефективно. Но Witricity са демонстрирали и прототипи с по-големи намотки, които могат да предават ток на разстояние около метър. Също така е възможно и сигналът да бъде усилен чрез намотки, наречени рипитъри. В демонстрацията, извършена от Гилър, намотките, инсталирани под части от килима, позволяват на тока да преминава от стенния контакт до което и да било място в стаята.
Дом, пълен с дистанционно зареждащи плоскости - от бита до гаража
Witricity е една от малкото компании, опитващи се да разширят обхвата на електрическите зарядни устройства. Компанията е разработила маса-прототип, която зарежда устройства, поставени където и да е по повърхността й - дори ако остават вътре в раница или ръчна чанта - и безжична клавиатура и мишка, които биха могли да се захранват от компютърен монитор, без да имат нужда от батерии. Освен това, фирмата е създала и зарядно за електромобили. То представлява около 50-сантиметрова плоскост, която се разполага на пода на гаража. За да започне зареждането на колата, тя просто трябва да бъде паркирана над зарядното.
Witricity си партнират с няколко компании, за да пуснат технологията на пазара. Те имат многомилионен договор с Toyota за разработка на зарядни за използващи акумулаторни батерии автомобили (скоро може би няма да има смисъл да ги наричаме плъг-ин автомобили) а също така оповести партньорство с тайландския производител на електроника Mediatek за разработка на зарядни за портативни електронни устройства.
Технологичният директор на Witricity Кейти Хол коментира, че компанията работи върху компоненти, добавяща нужната електроника към портативни устройства. Също така, тя работи за създаването на зареждащи калъфи за мобилни телефони, които не са по-големи от тези, които хората обикновено използват за защитата им от падане.
Засега няма сведения колко биха стрували такива устройства, но според Хол, зарядното за автомобили не би струвало много повече за производство от техниката, която притежателите на електромобили инсталират в гаражите си в момента.
