2020 г. не завърши особено добре за Манчестър Сити. "Гражданите" се движеха между четвъртото и шестото място в класирането на Висшата лига и губеха точки на неочаквани места. Отборът изглеждаше уморен и изчерпан.
Единствената надежда като че ли идваше от скамейката. Пеп Гуардиола не обича да е в подобна ситуация и неведнъж водените от него отбори са заблестявали още по-ярко след моменти на миникриза.
На 30 декември дойде новината, че каталунецът е избран за най-добър наставник на XXI век в анкетата на Globe Soccer Awards. Той изпревари в допитването Зинедин Зидан, Алекс Фъргюсън и Жозе Моуриньо. А това беше само началото на постиженията на Пеп, които предстояха през януари.
Първото дойде само седмица по-късно. Манчестър Сити победи Манчестър Юнайтед за Купата на лигата и отборът на Гуардиола стигна до финала на турнира за четвърти пореден сезон. Само Ливърпул е правил това, но преди 40 години.
"Победа над Манчестър Юнайтед винаги е нещо невероятно. Отборът е готов и изигра страхотен мач. През второто полувреме леко отстъпихме инициативата, но с подобни представяния сме способни на големи неща. Не е Шампионската лига, но достигането до финала за Купата на лигата четири пъти поред е впечатляващо постижение. Стабилността е много важна. Не направихме пълна подготовка преди сезона и затова ни отне малко повече време, но вече влязохме във форма", коментира Гуардиола пред Sky Sports.
Успоредно с това "гражданите" стартираха победна серия, която продължава и до днес.
Лидерите на Висшата лига победиха Шефилд Юнайтед с 1:0 през уикенда и това беше дванадесетата им победа във всички турнири. Головата разлика на тима в тези срещи е 31:3. Тази поредица е най-добрата за Сити в 141-годишното съществуване на клуба.
През януари тимът спечели 9 поредни мача. Това бе и най-големият брой победи за отбор от горните четири етажа на английския футбол (Висша лига, Чемпиъншип, Лига 1, Лига 2) за един месец от създаването на футболната лига през 1888 година.
В следващия кръг във Висшата лига отборът на Пеп ще се изправи срещу закъсалия Бърнли и може да удължи серията си.
За самия Гуардиола победата над "остриетата" беше юбилейната му петстотна във всички турнири като старши треньор.
Всичко започна в родния клуб Барселона, който пое през 2008 г. За да постигне рекорда му бяха необходими 673 мача. Това означава 74% победи!
"Беше много трудно и знаехме, че ще бъде така. Удивително е, че дори след 12 поредни победи играчите продължават да тичат и да се борят като лъвове. Не получаваме победите си даром и само защото играем в синьо. Започнахме добре мача и продължихме да играем на същото ниво и след почивката", обясни той в отзива си след сблъсъка с Шефилд Юнйтед.
"По едно време наистина не харесвах играта ни. Сега се върнахме към модела от предишни сезони, когато крилата ни действаха "по-широко" и "по-високо". Всичко останало опира до умението на играчите. По много причини в началото на сезона трябваше да се адаптираме и да търсим нашия стил на игра заради необичайните условия, в които сме поставени. Причината, поради която не играехме толкова добре, беше, че бягахме твърде много с топката. Сега мисля, че действаме по-спокойно и търпеливо във владението", допълни Гуардиола.
И още една добра новина дойде за треньора: аналитичният футболен портал Clubelo го постави на първо място в класацията на най-добрите действащи треньори в света.
Между другото, на 18 януари треньорът отпразнува петдесетия си рожден ден. Отличен повод за подаръци под формата на рекорди. В резултат на това Сити не е губил в 19 поредни мача.
И накрая още един цитат от Пеп. В интервю за официалния сайт на Сити от 3 януари той каза следното:
"Разбира се, с годините станах по-добър. Определено. Опитът помага, особено в нашата професия. Преди си мислех, че скоро ще прекратя кариерата си, но сега вече смених решението си. На почти 50 години съм - това е прекрасна възраст!, каза Гуардиола.
Какво ли ще видим още от амбициозния каталунец, който обича да чупи рекорди?
