Малцина са тези мениджъри, които са успели така сериозно да разделят общественото мнение за себе си и работата си - един от най-зрелищните сред тях е Рафаел Бенитес. Мнозина, особено феновете на Ливърпул, яростно ще защитават постиженията му и стила на работа, докато други, и сред тях има почитатели на Ливърпул, винаги са готови да омаловажат успехите му и дори се питат дали той въобще става за футболен треньор.
Много добре си спомням едно радио предаване през 2005, в което се намери слушател, който заяви, че Бенитес "не е направил нищо през сезона" и спечелването на Шампионската лига и победата срещу Милан на финала в Истанбул са били постигнати "въпреки Бенитес и със сигурност той няма заслуга за тях".
Мнозина смятат Бенитес за мениджъра, който похарчи твърде много от парите на Ливърпул - този, който проигра шансовете на тима да се бори за титлата във Висшата лига през последните сезони. Освен това Бенитес позволи на сър Алекс Фъргюсън да го победи н поредицата яростни схватки помежду им, както и този, който се скара с един от решаващите за успехите на отбора футболисти - Чаби Алонсо.
Прекарал съм много време на пресконференциите на Бенитес, правил съм много интервюта с него, но едва миналата седмица приех поканата му да му гостувам в Уиръл. Прекарах почти два часа с него, играхме шах, разходихме кучето му и говорихме много за първата му любов - футбола.
Когато пристигнахме, Рафа вече беше беше на външната врата, посрещна ни радушно, след което ни разведе, за да ни покаже дома си. Докато чакахме чая, Рафа ми разкри последната си страст - фотографията. Бенитес има вече стотици снимки, основно пейзажи, залези и изгреви. Каза ми, че обича да снима, докато се захване отново сериозно с футбол.
Основното ни ТВ интервю за ВВС продължи около 25 минути, което за телевизия е много време, но се получи интересно.
Но, особеното е, че Рафа каза много интересни неща, след като камерата вече беше изключена. Не искам да ви дразня, но ако гледате интервюто, ще си промените мнението за Рафа като футболен мениджър, както и за тази професия. Ще видите Бенитес в нова светлина, ще разберете защо е купил или продал един или друг футболист. Но, по-добре, чуйте това с неговите думи.
Рафа има собствена концепция, според която съвременният футбол е една "лъжа". Но, най-общо, Бенитес е на мнение, че позицията му Ливърпул, а след това и в Интер го е изправила пред трудности, които той не е можел да преодолее с правомощията, с които е разполагал.
Това, което стана в Италия отлично подкрепя тезата на Рафа. Престоят му в Милано беше спорен и отново подхранва споровете за качествата на Бенитес като треньор.
Някои са на мнение, че Бенитес пое печелившия тим, изграден от Жозе Моуриньо и го унищожи, тъй като не успя да мотивира отбора, прилагаше грешни тактики на терена, ядоса президента на клуба, отчужди се от феновете и медиите и беше принуден да напусне само шест месеца, след като пое поста.
От друга страна, тези които обичат Рафа, може да кажат следното: Бенитес трябваше да работи с най-възрастния състав в големия футбол и въпреки това успя да спечели два трофея за шест месеца - Суперкупата на Италия и световната клубна титла. И ако Бенитес можеше да купи още играчи, а това му желание не беше саботирано от президента, то нещата можеха да се развият другояче.
Не съм сигурен кое е правилното твърдение и има ли изобщо такова. Но, и в Ливърпул, и в Интер, Рафа беше обвинен в доста грехове, които просто не бяха негови. Да, той похарчи много от парите на Ливърпул, но феновете му са прави като твърдят, че той не е вкарал клуба в огромни загуби, счетоводният баланс винаги излизаше.
Скоро Бенитес отново ще води голям клуб, най-вероятно във Висшата лига. Докато разхождахме едно от кучетата му - Гуфи, говорихме за това. Бенитес има голямо желание да се върне във Висшата лига, смята, че това е най-подходящото място за него. А следващите свободни места за мениджъри във Висшата лига ще са доста интересни: Челси, Манчестър Сити, Тотнъм и Ливърпул... така че, ще е интересно.
После играхме шах и тъй като партията тръгна бавно, аз му предложих да махнем по пет или шест фигури от всяка страна, за да стане по-динамично за телевизията.
"Какво правиш - ужасен ме попита Рафа. - Това е сериозно. Няма да претупваме нещата, сядай си на мястото, трябва да довършим партията."
А точно се бяхме снимали как си стискаме ръцете, все едно сме приключили.
"В шаха най-важното нещо е да контролираш средната зона на дъската... също като във футбола - допълни Рафа. - Някой път ще поиграем отново, като потренираш преди това."
Извън терена Рафа е забавен и остроумен събеседник и определено има още какво да даде на футбола. Надявам се, това да стане скоро.
