5 февруари 2011година е важен ден в живота на футболен клуб Стоук Сити. Важна дата и за Висшата лига, а и паметна за един неособено популярен ирландец с вид на бачкатор на Мърсисайдските докове.
Където можеше и да е, ако не беше футболът. Той е от предградията на Ливърпул, където баща му работи именно като докер.
На този ден Джонатан Уолтърс за последен път бе резерва. Тогава Стоук го пусна в последните 23 минути при 1:2 у дома срещу Съндърланд, а с две центрирания в края, той изработи головете на Роберт Хут за обрат до 3:2.
След този 5 февруари Уолтърс не излиза от титулярния състав. В неделя той стана първият в историята на Висшата лига със 100 поредни мача в стартовите 11! Сто пъти поред - това дори Райън Гигс, Франк Лампард и Стивън Джерард не го могат!
Кой е този несменяем футболист, без който тимът на Стоук явно не може?
Уолтърс е любимец на публиката на Стоук, защото никога не се предава. Съперниците го ненавиждат, защото обича да ги гази физически, а и да печели хитро нарушения, като се подлага при високи топки, въпреки страхотната си физика.
Нервояд, но и честен в единоборствата. Класически типаж от тима на Тони Пюлис, който сега Марк Хюз опитва да попромени.
На 30 години Уолтърс доживя да направи нещо значимо в кариерата си, ставайки първият със 100 поредни титулярни мача. Той не е печелил трофей, а и върхът в кариерата му е именно, че играе във Висшата лига.
Постигна пробива в елита на 27 г., когато Стоук го взе от Ипсуич. Там се скара с мениджъра Рой Кийн, който го обвини, че симулирал контузия. Ето това е последното нещо, в което Уолтърс може да бъде заподозрян.
Той играе с бинтована глава, превързано извадено рамо, болки в глезена, счупен пръст на ръката...
На крилото или в центъра на атаката, съставът почва от тази корава ирландска глава. С 19 гола в 100-те поредни мача, Уолтърс не е точно голова машина... Но цената му за отбора явно е голяма.
А всичко можеше да е различно преди 7 години.
Тогава нападателят играеше за Честър в Конференцията и не мислеше за професионален футбол. Но в 3-ия кръг на Купата на Футболната асоциация се намеси съдбата.
Честър отпадна от Бери и мечтата за слава на Уолтърс и компания отлетя. Но се оказа, че съперникът използвал нередовно картотекиран играч.
Така Честър се падна с Ипсуич в следващия кръг и нападателят използва шанса на живота си. Привлякоха го за 150 000 лири в края на сезона.
След 3 години го взе и Стоук, за да е сега Уолтърс единственият Незаменим играч във Висшата лига.
