Арсенал извървя дълъг път от назначаването на Микел Артета досега.
Проблемът е, че единствените трофеи през тези близо пет години си остават Купата на Англия и на два пъти Къмюнити шийлд.
Когато голямата битка за титлата беше загубена през миналия сезон, мениджърът настояваше, че тимът е на прав път и еволюира бързо. Но макар че феновете няма как да отрекат прогреса до момента, той трябва да бъде подплатен с някакви конкретни успехи.
Необходимо е някакво голямо постижение.
От самото начало на настоящия сезон обаче титлата започва да се изплъзва. Арсенал е в тежък период и вече изостава със 7 т. от лидера във Висшата лига Ливърпул след 10 изиграни кръга.
Артета има достатъчно време да промени хода на сезона, но за целта има нужда да избистри собствената си треньорска идентичност.
Поредните разочарования дойдоха в последните дни при минималните загуби от Нюкасъл в първенството и от Интер в Шампионската лига.
Беззъбият състав на Артета не предложи достатъчно и в двата мача, което е по-важното от претенциите срещу съдийството в двубоя на "Джузепе Меаца". "Артилеристите" продължават да показват, че са корав отбор, който доминира физически и трудно получава голове, но е в криза на креативността.
В последните мачове Кай Хаверц е изолиран в предни позиции, крилата нямат предишната острота и като цяло липсва искрата при владеенето на топката.
Несъмнено отсъствието на основния халф Мартин Йодегор затруднява отбора, но не по-малък проблем е все по-прагматичната тактика на Артета. Треньорът сякаш е спрял да поема рискове, разчита твърде много на играта в отбрана и няма работещ план Б, когато първи получи гол.
За момента изглежда, че Арсенал играе мачовете с идеята да излъже съперника, да не получи попадение и да се възползва от статично положение, вместо от някоя добре изградена атака.
Нападателният стил е изоставен за сметка на биткаджийски подход с акцент върху някои мръсни номера за бавене на времето. Отборът водеше в дербитата с Манчестър Сити и Ливърпул, но не успя да стигне до победи в тях, а изгуби ценни точки от печеливша позиция и срещу Брайтън.
"Микел Артета постепенно се превръща в мениджър от типа на Жозе Моуриньо, а никой не очакваше това", отбеляза Джейми Карагър от Sky Sports след сблъсъка с мърсисайдци.
"Те водеха с 2:1, пресираха, доминираха и играеха много добре, но се върнаха назад през второто полувреме. Този инстинкт да се пази резултатът идва от мениджъра, но взе да се случва твърде често", добави бившият защитник.
Преувеличени ли са сравненията с Моуриньо? Прочутият португалец може и да акцентираше върху защитата и при двата си периода в Челси, но притежаваше мощ в атака с играчи като Дидие Дрогба, Франк Лампард, Еден Азар и Диего Коща.
Такава класа все още липсва в Арсенал и може би затова решението на Артета да разчита на ефективността не се отплаща.
"Арсенал се е върнал назад спрямо миналия сезон. Плащаме си за провала да бъде взет креативен заместник на Йодегор и необяснимото нежелание на Артета да бъде купен истински централен нападател от световна класа", написа наскоро фенът на "топчиите" Пиърс Морган.
Телевизионният водещ не е футболен капацитет, но е трудно да бъде опровергана гледната му точка.
Има връзка между по-малкото победи на терена и действията на клуба на трансферния пазар.
Емил Смит Роу беше продаден на Фулъм, а Фабио Виейра беше преотстъпен на Порто, заради което Йодегор остана единственият плеймейкър в състава. 72 млн. паунда бяха инвестирани в Рикардо Калафиори и Микел Мерино, но истински №9 не беше доведен.
Кай Хаверц се превърна в много важен играч и се представя солидно като нападател със 7 гола в 15 мача, но той никога няма да бъде голова машина. Габриел Жезус пък е футболист с разностранни качества в предни позиции, който обаче просто не бележи и е намерил вратата веднъж в последните си 26 срещи.
През лятото се говореше за интерес към Александър Исак от Нюкасъл, но Артета подчерта, че обича играчите си и не би ги заменил с други.
Заради неговия инат Хаверц и Букайо Сака все още трябва да изнасят тежестта в атака и да бележат головете, докато Габриел Мартинели и Леандро Тросар не са достатъчно резултатни.
Взетият в последния момент Рахийм Стърлинг беше изненадващ трансфер без реален принос досега. Остава впечатлението, че без да предложи нещо повече в нападение, Арсенал няма как да бъде претендент за големите отличия.
Доскоро Пеп Гуардиола беше считан за най-голямото влияние в треньорския стил на Артета и нямаше как да е по-различно.
Все пак наставникът на Арсенал беше помощник на каталунеца в Манчестър Сити между 2016 и 2019 г. и следваше неговите основни принципи.
"Артилеристите" създаваха числено предимство по терена с интелигентно придвижване на топката, упражняваха висока преса, когато загубят топката и отличителни за играта им бяха преминаващите в халфовата линия бекове.
Артета никога не е криел влиянието си от Пеп, не само в тактически план, но и при някои ексцентричности в опита да се мотивират играчите.
Като истински последовател на Гуардиола, той никога не се е притеснявал да експериментира и да взима привидно смайващи решения - но истински значимите му постижения все още липсват.
Точно този сезон 2024/25 изглежда най-лошият момент Арсенал да забуксува.
С пет титли в последните шест години, Манчестър Сити изглеждаше непоклатим фаворит, но в момента е раздиран от контузии и губи точки.
Носителят на "Златната топка" Родри е аут до края на сезона, има и други важни отсъстващи, а срещу Борнемут дойде първата шампионатна загуба за сезона. Хегемонът беше доста неубедителен и при победите срещу съперници като Фулъм, Саутхемптън и Уулвс.
Да не забравяме и че делото срещу клуба по 115 обвинения във финансови нарушения може да донесе наказание, което на практика да извади "гражданите" от борбата за титлата.
Ситуацията дава уникален шанс на Арсенал да се възползва и да вземе това, към което се беше устремил в предните две кампании.
Но Ливърпул на Арне Слот започна да се откъсва напред, докато Артета се чуди как да се справи с кризата в играта и резултатите.
"Артилеристите" имат само три победи в последните си 8 мача от първенството, нямат суха мрежа от 6 кръга и са допуснали 10 гола в тях - което е доказателство, че и отбраната се пропуква.
Вече е ясно, че Артета трябва да промени нещо, за да докаже, че не е достигнал максимума си с отбора.
Програмата в следващите седмици не е лека и в неделя предстои лондонско дерби срещу Челси на "Стамфорд Бридж".
После изненадата на сезона Нотингам Форест ще гостува на "Емирейтс" преди мача срещу Спортинг в Шампионската лига и още един градски сблъсък с Уест Хем.
На 4 декември е домакинството на Манчестър Юнайтед с новия им мениджър Рубен Аморим.
Това са срещите, в които Арсенал трябва да покаже промяна в играта си, за да съхрани надеждите си за сезона - защото с демонстрирания напоследък стил не го очаква нищо добро.
