Звездният миг от последния ден на трансферния прозорец принадлежеше на Арсенал.
Решителните действия на "топчиите" доведоха до най-голямата сделка за финалните часове - 50 млн. евро, с които беше купен Томас Партей от Атлетико Мадрид.
Халфът изкара последните 5 г. в Атлетико и както се оказа, малко повече от половин час го е делял от това да остане в тима.
Представителите на Арсенал са депозирали сумата за откупната клауза на футболиста точно в 23:28 часа испанско време на 5 октомври и отмъкването на играча даже предизвика негодувание от страна на Атлетико, макар че "дюшекчиите" взеха под наем ненужния в Арсенал Лукас Торейра.
27-годишният Партей пристига във Висшата лига със сериозна репутация, а феновете има защо да са ентусиазирани да го видят в игра. Във футболния си път дотук, той е оставил своите треньори и съотборници убедени не само във футболните, но и в чисто човешките му качества.
След като се присъединява към Майорка под наем от Атлетико Мадрид през лятото на 2013-а, 20-годишният тогава Партей винаги се представя на останалите с усмивка и с една и съща фраза:
"Аз съм Томас Партей. Не фиеста!"
Играта на думи с "фиеста", както испанците наричат партитата, и фамилията на футболиста разсмива новите му колеги. Но те са по-впечатлени от това, което прави на терена.
В Майорка той е обещаващ талант, но все още не е тестван на високо ниво. Тимът от едноименния остров се оказва важна стъпка за него към върха и след един сезон там, ганаецът минава и през Алмерия под наем, преди да се завърне в Атлетико и да стане основен футболист на Диего Симеоне.
Микел Артета се надява, че Партей ще преобрази полузащитата на Арсенал и гледайки какво правеше играчът през последните години, можем да разберем защо.
Когато халфът се появява на проби в Атлетико, тогавашният треньор на юношите до 18 г. Хави Баньос има нужда да го види само веднъж в игра, за да осъзнае, че трябва да го привлече.
"Бързо си пролича, че е с доста развити заложби за възрастта си", разказва Баньос. "Над всичко беше прецизността в подаванията му, беше много ефективен в тях. Успяваше и да покрива голям периметър и да се позиционира добре от тактическа гледна точка".
Допреди да бъде одобрен на онези проби, той се състезава за отбор с името Тема Ют в Гана. Когато един агент му предлага да го заведе в Атлетико, Томас веднага си събира багажа и хуква, за да не изпусне възможността - даже без да каже на семейството си.
Естествено, заминаването за Испания е скок в неизвестното, но младежът не съжалява за поетия риск. Скоро след като е одобрен от мадридчани, той започва да блести в тяхната академия.
Диего Симеоне и помощникът му Херман Бургос не се бавят да го придърпат в първия състав, убедени в заложбите му.
"Беше много атрактивен играч за тях, защото беше нещо различно за възрастта си", отбелязва Хави Баньос. "Беше много дисциплиниран, какъвто е и сега, беше винаги благодарен и се държеше много уважително.
Спомням си, че всеки ден след занимания той ще ти стисне ръката, ще ти благодари за тренировката и за съветите, които си му дал".
Тези черти от характера на Томас Партей няма как да не са значими за Артета, който особено високо цени отборния дух и колективизма в съблекалнята.
Артета сигурно си дава сметка и какво търпение проявява Партей, докато получи шанс да се наложи при "дюшекчиите". Тогава на неговата позиция играят опитните Габи, Тиаго и Марио Суарес, а Коке и Саул Нигес са следващите в плановете на Симеоне.
Затова Партей е пратен в Майорка точно в сезона, когато Атлетико Мадрид печели историческата си титла.
Майорка тъкмо е изпаднал във втора дивизия след 16 години в елита, а ганаецът успява да се наложи веднага, да измести опитния капитан Хосе Луис Марти от центъра на халфовата линия, да изиграе 38 мача за сезона и да вкара 5 гола.
При първия му продължителен сблъсък с мъжкия футбол, Партей се справя повече от добре, но не всичко върви идеално, както разказва тогавашният треньор на Майорка Хосе Луис Олтра.
"Понякога губеше топката в опасни зони, близо до централните ни защитници. Трудно му беше да се обръща в тази зона и първият пас не му беше лесен. Направи някои грешки, но ние винаги бяхме до него, пускахме му видео. Беше много възприемчив за съветите ни и за всичко, което искахме да му покажем", спомня си Олтра.
"Беше отличен професионалист, обичаше футбола и водеше много организиран живот. Тези неща му помогнаха да стигне нивото, на което е сега".
Партей бързо изчиства грешките си и полага концентрирани усилия да подобри физиката си.
"Физически той е същинско чудо в момента, но преди нямаше същата сила. Работи здраво върху това, също и върху издръжливостта си. Умението му да устоява на натиск се подобри и скоро можеше да пробва повече неща с топката, например удари отдалеч".
Головият инстинкт и страховитите шутове от дистанция наистина се превръщат в отличителни белези на играта му.
🇬🇭 Thomas Partey senior career stats:
— VBET UK (@VBET_uk) October 5, 2020
🏟 284 appearances
⚽️ 34 goals
🅰️ 14 assists
Partey Time. 🔔 pic.twitter.com/HMgRn6ehqt
Сезонът в Майорка не се оказва никак лек, всъщност вместо очакваната борба за завръщане в Ла Лига, тимът е заплашен от ново изпадане.
Изпитанията каляват Томас Партей както там, така и в Алмерия в елита, където той отново се бори да не изпадне и този път губи битката.
Финалът на сезона е горчив, но Партей пак впечатлява с 32 изиграни мача и 4 гола.
"Той е момче, което разбира много футбола", категоричен е тогавашният треньор на Алмерия Сержи Бархуан. "Използвах го като атакуващ халф, като централен полузащитник и дори като централен защитник".
Играчът определено се развива в онзи период и доказателството е способността му да се изявява на различни позиции. В Атлетико обаче конкуренцията остава жестока. В следващите два сезона ганаецът записва само 9 мача като титуляр в първенството и в доста от тях играе отдясно, вместо в центъра.
В такава ситуация мнозина биха поискали да напуснат, но Томас просто не е такъв човек, той е решен да остане и да се наложи. Симеоне пък се възползва от универсалните му качества и му възлага да запълва дупки в полузащитата.
Едва миналия сезон, след като Манчестър Сити купи Родри, Партей най-сетне можеше да заиграе трайно на любимата си позиция като централен халф пред защитата.
Ролята изисква голям труд в дефанзивен план, но Томас не спря да допринася и за атаката.
"Мисля, че в тези години най-много е подобрил последния пас", смята Баньос. "Той не е просто дефанзивен халф. Вече е по-смел, с поведе свобода в движението и с голмайсторски умения".
През целия минал сезон си личеше, че Томас Партей вече е завършен футболист, но най-очевидно това беше в Шампионската лига.
Judging by this, Thomas Partey will be taking Arsenal's corners, free kicks, penalties and probably goal kicks too. #ParteyTime#DeadlineDaypic.twitter.com/Gl9obc8qDf
— Michael Gravesande (@OldBlackHack) October 5, 2020
Томас блестеше и в двата осминафинални мача, в които Атлетико отстрани Ливърпул, и по отнети топки беше №1 сред съотборниците си в цялата кампания по пътя до четвъртфиналите.
Той беше най-добър в тима и според други статистики: по създадени положения от игра и по пасове във финалната третина. А само двама играчи на Атлетико бяха отправили повече изстрели от него.
Нищо чудно, че Чоло Симеоне го цени толкова високо и го определя като "изключителен играч". Наскоро наставникът заяви, че Партей би могъл да играе за всеки от най-големите в Европа. "Томас е този, който най-добре разбира своя пост - с преливането от защита в атака, изстрелите, головете, асистенциите и пасовете между линиите."
За адаптацията му към английския футбол красноречива прогноза даде Киърън Трипиър, който пристигна в Атлетико от Тотнъм миналата година:
"Бях го виждал да играе, но не осъзнавах колко е добър. Невероятен е, неговата физика и как разпределя играта. Технически има всичко. Не мисля, че ще има проблем във Висшата лига".
Премиър лийг далеч не е подходяща за всеки добър футболист, но Томас определено е показал, че притежава необходимите заложби.
Затова има защо привържениците на Арсенал да са екзалтирани - може би партито най-сетне идва на "Емирейтс" в лицето на мощния и тактически компетентен халф, какъвто липсва на отбора от доста години.
