Тази седмица Обединените арабски емирства станаха петата космическа сила след САЩ, Русия, Китай, Индия и Европейския съюз, която изпраща успешно своя мисия до Марс.
Малката арабска държава с големи амбиции изстреля само преди 7 месеца космическата сонда Ал Амал (Надежда) от космодрума "Танегашима" в Япония, за да може да измине разстоянието от 190 млн. километра и да влезе в орбитата на Червената планета, където ще остане през следващите около две години.
Тя е първата от общо три мисии, които достигат орбитата на Марс през този месец, като малко след нея това постигат китайската Tianwen-1 и американската Perseverance.
Основната задача на Амал е да изследва планетата от разстояние между 22 000 и 44 000 километра от повърхността, а основен фокус ще бъде нейната атмосферата. Това ще допринесе за разширяване на познанията, които имаме относно климата и причините за образуването на огромните пясъчни бури там.
Също така тя трябва да изследва и какво се случва с атомите на водорода и кислорода в най-високите части на атмосферата. Смята се, че това може да даде отговор на въпроса как водата е изчезнала от Марс.
Сондата ще прави пълна обиколка на планетата на всеки 55 часа в продължение на една марсианска година - 687 земни дни. Самият апарат е с широчина 2,37 метра и височина 2.9 метра, като тежи 1350 кг, а цялата информация, която бъде събрана от него ще бъде споделена с над 200 академични и научни институции.
Пътуването не мина напълно безпроблемно.
Екипът от космическия център "Мохамед бин Рашид" трябваше да оползотвори изключително кратък времеви прозорец от точно 27 минути, през които сондата да намали драстично скоростта си от 100 хил. км/ч до 18 хил. км/ч. При твърде голяма скорост тя щеше да се разбие, а при твърде ниска - да подмине планетата.
After successfully completing Mars Orbit Insertion, the Hope Probe will enter its capture orbit. Here are some facts about this orbit.#EmiratesMarsMission #ArabsToMars pic.twitter.com/Hs0LUj7Bwp
— MBR Space Centre (@MBRSpaceCentre) February 9, 2021
Шансовете на мисията не се оценяваха особено високо, като се смяташе, че има едва около 50% възможност Амал да достигне орбитата на Марс.
В крайна сметка обаче 6-годишните усилия се увенчаха с успех засега и оправдаха 200-милионна инвестиция.
Амбициозният проект е стартиран през 2015 г. когато емирът на Дубай и премиер на ОАЕ шейх Мохамед бин Рашид ал-Мактум обявява неговото начало, отправяйки три послания.
"Първото послание е към света, че арабската цивилизация има огромен принос към човешкото познание и ще продължава да допринася в това отношение. Второто послание е към нашите арабски братя - няма нищо невъзможно за нас и ние можем да се конкурираме с големите нации в надпреварата за знание. Третото послание е към онези, които се стремят към най-високите върхове - не поставяйте граници на вашите мечти и ще успеете да достигнете космоса", заявява той в официално изявление при старта на космическата кампания.
Амбициите на малката държава определено не приключват с Амал. Сондата е част от по-широкия план за достигане до червената планета, наречен "Марс 2117", който включва изпращане на всъдеход до Луната и изграждане на проектово марсианско селище тук на Земята.
Това трябва да бъдат първите стъпки в посока изграждане на обитаемо селище на Марс до 2117 г.
Миналата година емир ал-Мактум обяви, че вече е в ход мисия, която до 2024 г. да изпрати успешно до Луната всъдеход, разработен изцяло в ОАЕ.
Той в момента все още е в етап на проектиране, като се предполага, че ще бъде готов за изпитания през следващата година. Машината ще събере данни от неизследвана досега част на Луната, а опитът от мисията ще послужи като основа за бъдещо стъпване на повърхността и на Марс.
Междувременно се изгражда и т.нар. Mars Science City - 135-милионен проект в реални размери на евентуалното бъдещо селище на Марс. Той не само ще служи като атракция за посетители, но ще представлява и реална симулация на това как би изглеждал живота там.
Учените ще използват лабораториите в комплекса, за да разработват технологии, които осигуряват храна, вода и енергия за жителите на марсианската колония. След като всичко бъде завършено се предвижда провеждането на 1-годишен експеримент с хора, живеещи при тези условия.
