Да се живее с илюзията, че всички екшън звезди от миналото са си първи дружки, е много погрешно, а историята на Жан-Клод Ван Дам и Силвестър Сталоун доказва това.
Двамата актьори се озовават в общ филм едва през 2012 г. Лентата е "Непобедимите 2" (The Expendables 2) - продължение на филма, в който Слай като сценарист и продуцент се опита да събере колкото се може повече от лицата на 80-ското екшън кино.
Ван Дам намира място в актьорския състав едва на втория филм, а причината да не участва в първия е различна според това кого питате.
Но, както става ясно от думите на белгийския майстор на бойните изкуства, дори на снимачната площадка на продължението не всичко е било цветя и рози между него и по-възрастния му колега.
"Когато не харесвам нещо, просто го казвам", споделя Ван Дам.
В интервю за Netflix Film Club белгиецът разказва, че не е бил съгласен с бойна сцена в "Непобедимите 2". Сценарият предвижда той да хвърли верига по летящ хеликоптер, да се изкачи по нея, да последва бой в кабината на машината, която да катастрофира.
"Имаме три дни да заснемем тази сцена? Как ще го направиш?", обърнал се Ван Дам към Сталоун, който е и съсценарист на екшъна. "ОК, тогава ти хореографирай проклетата сцена", сепнал се Слай.
Ван Дам решава да обясни аргументите си в писмо, което лично да предаде на колегата си. Шеговито разказва, че то било в духа на: "Скъпи г-н Сталоун, обичам филмите ви. Голям фен съм. Вярвам, че финалният бой трябва да е мъж срещу мъж". Отбелязва, че на снимачната площадка винаги се обръща към Слай с "г-н Сталоун".
Белгиецът слага писмото в задния си джоб и тръгва към караваната на колегата си. Когато е поканен да влезе, пипа джоба и осъзнава, че е загубил писмото. Все пак решава да импровизира.
Сяда срещу Слай и започва да го хвали, че има "големи ръце" и че като млад е имитирал някои от ударите, които Сталоун прави на ринга в ролята на боксьора Роки.
"Ти си като Джордж Форман, аз съм като Мохамед Али", продължил с хвалебствията и казал, че зрителите биха искали да видят как двете екшън легенди имат екранен бой 1-на-1.
По думите на Ван Дам това убедило Сталоун и в крайна сметка във филма намира място битка между злодея Вилан (заигравка с думата "злодей" на английски), изигран от белгиеца, и Барни Рос, лидерът на "Непобедимите", изигран от Слай.
Да се стигне до този момент отнема много време.
Всъщност Ван Дам е разказвал, че когато е бил неизвестен и се е опитвал да пробие в Холивуд, един от идолите му е бил именно с 14 години по-възрастният Сталоун.
Слай прави своя собствен пробив в голямото кино още през 1976 г. с хитовата боксьорска драма "Роки", чийто сценарий написва и в която играе главната роля, а след това се затвърждава като звезда с военната драма "Рамбо" (1982 г.).
"Роки, Рамбо бяха моите герои", обяснява Ван Дам в интервю за Yahoo Entertainment.
Така един ден се оказал край дома на Сталоун в "Пасифик Палисейдс", квартал на Лос Анджелис. Видял как първата съпруга на Сталоун - Саша Чак, минава с колело. Негов приятел, с когото били заедно, го подканил да провери дали актьорът си е вкъщи и да се запознае с него.
Приятелят направил стъпенка с ръце, за да може Жан-Клод да стъпи отгоре и да прескочи оградата на дома на Сталоун. Тогава Чак ги видяла и веднага се обадила на полицията.
"Те веднага дойдоха. Но им казах: "Аз съм голям фен. Просто искам да упражнявам карате със Сталоун". Те чуха акцента, видяха в очите ми, че съм невинен", разказва Ван Дам за това как са го пуснали.
Следващият път, в който неговите пътища и тези на идола му се преплитат, е свързан с жена. Когато е попитан дали би разказал тази история, Жан-Клод с усмивка отказва.
"Не, няма нужда. Злепоставяща е", казва той.
Минават години. Ван Дам успява да пробие в Холивуд с филма "Кървав спорт" (1988 г.), а след това натрупва редица екшъни във филмографията си. Така обаче и не се оказва в един филм със Сталоун.
В началото на новия век Слай има нова идея - да събере на екран колегите си, с които са доминирали екшън жанра през 80-те и 90-те години, заедно с няколко по-нови лица като Джейсън Стейтъм. Резултатът е филмът "Непобедимите" (The Expendables), който дава началото на цяла поредица.
Ван Дам всъщност е сред актьорите, които са получили покана да участват още в този първи филм. Пред Yahoo през 2019 г. разказва, че когато получил обаждане от Сталоун с предложение за ролята, бил зает да разработва свой собствен екшън и се опитал да убеди Слай да участва в проекта.
Така и не се стига до резултат.
Още около излизането на "Непобедимите" обаче се чуват други версии за това защо Жан-Клод не е във филма. В общи линии, всеки от двамата актьори търси проблема в другия.
Белгиецът през 2009 г. разказва пред Total Film, че му е била предложена роля в първия "Непобедимите", но Сталоун акцентирал само върху парите и екшъна.
"Но аз го попитах каква ще е темата, каква ще е историята. Той ми каза: "Ще изкараш много пари". Не искам да чувам това, искам да чуя нещо за персонажа си. Той не можеше да ми каже какъв ще бъде", обяснява Ван Дам тогава.
По думите му Сталоун се е опитал да го спечели със "Знаеш ли, боевете ще са добри", но все пак не отговорил какъв ще бъде героят, който Ван Дам ще играе. И така майсторът на бойните изкуства отказал да участва.
Пред британския "Сънди таймс" Сталоун разказва друга версия.
"Исках да изправя Жан Клод срещу Джет Ли, но той (б.р. Ван Дам) не искаше да губи от Джет. Не мислеше, че е готино. Но точно заради това щеше да е готино: да имаш Жан Клод, победен от другия човек. Хей, можеше да имат реванш", обяснява Слай.
"Непобедимите" излиза, става боксофис хит и продължението е неизбежно. Оказва се, че приятел на Ван Дам - бизнесмен, който се занимавал с течен газ в Украйна - успява да подреди нещата. Бизнесменът имал среща с екипа на филма, обадил се на Жан-Клод и дал телефона на Сталоун.
Белгиецът, както сам разказва през 2019 г., се извинил за предния разговор и всичко вече било наред. Слай дори имал предложение.
"Попита ме: "Искаш ли да играеш в следващия?", а аз казах: "Да, но искам да играя злодей, лошо момче", спомня си Ван Дам.
Така се стига до появата му в "Непобедимите 2" и първата му роля редом с идола от младостта му, чиято ограда десетилетия по-рано се е опитал да прескочи в опит да го срещне.
