Бившият нападател на Арсенал, Манчестър Сити и Реал Мадрид Еманюел Адебайор сложи край на кариерата си на 39-годишна възраст.
"Кариерата ми на професионален състезател бе изпълнена с върхове и спадове, но се получи едно истинско приключение - написа тогоанецът в социалните мрежи. - Благодаря на феновете, че бяха до мен през цялото време. Благодарен съм за всичко, което ми се случи, и очаквам с нетърпение бъдещето."
За Адебайор първите стъпки са трудни. Буквално. Нападателят трудно прохожда и на 4 г. все още само пълзи. Надеждите на родителите му състоянието му да се подобри почти умират, когато се случва истинско чудо.
Майка му обикаля цяла Африка в търсене на лекари, които да помогнат на момчето ѝ. Отчаяна, накрая тя се обръща към църквата.
"Там са ѝ казали да се моли за мен в продължение на седем дни и ако до седмица не проходя, значи никога няма да проходя - разказва вече бившият нападател. - Майка се разплакала, но послушала съвета и още в неделя следобед започнала да се моли. Но аз така и не съм се изправял. След като си изплакала очите, в нощта на събота срещу неделя майка ми отново ме завела в църквата.
На сутринта, докато съм лежал, други деца си играели отвън. Едно от тях, без да иска, изритало топката в църквата. Тя се търкулнала между пейките и се спряла. Аз веднага съм скочил и тръгнал към нея. Толкова много съм искал да си играя с нея. Тогава всички в църквата решили, че бъдещето ми е обвързано с футбола. Да, знам, че звучи невероятно, но историята е истинска! Това е чудо. И майка ми постоянно ми го напомня."
Впоследствие през целия си живот Адебайор е силно свързан с църквата: "Всичко, което правя, е в името на Бог. Той ми даде шанса да стигна, където съм днес, и само той може да ми го отнеме. Нищо не е по-важно за мен от Бог."
Адебайор прекарва първите си години в Того, но през 1999-а е забелязан от скаут на Метц. Две години по-късно дебютира в Лига 1, а за два сезона с екипа на Метц вкарва 19 гола в 53 мача. Веднага е забелязан от Монако, с който още в първата си кампания играе финал в Шампионската лига, където "монегаските" загубиха с 0:3 от Порто на Жозе Моуриньо.
След две години и половина в Монако Арсенал плати 10 милиона евро за него през 2006 г. На тогоанеца му трябваше един сезон, за да свикне с футбола на Острова, а след раздялата с Тиери Анри се превърна в основният нападател на "артилеристите".
През май 2007-а Адебайор подписа нов дългогодишен договор с Арсенал, за който се отплати на ръководството с цели 30 попадения през сезон 2007/08, едно от които се превърна в гол №1000 за "артилеристите" във Висшата лига. Тимът на Арсен Венгер бе сред основните претенденти за титлата, но накрая останаха на четири точки зад Манчестър Юнайтед.
След още един сезон и нови 16 гола във всички турнири Адебайор премина в Манчестър Сити. "Гражданите" платиха 35 млн. евро за него, а нападателят обвини Венгер за трансфера.
"Срещнах се с Венгер в офиса му. Той ми каза да си тръгвам, защото вече нямал нужда от мен. Поисках да остана, но той възрази: "Не, отборът не се нуждае от теб. Няма да се бориш за място, защото няма да ти позволя. Или си тръгваш, или няма да играеш изобщо." - обясни тогоанецът. -
Не ми остана друг избор, освен да отида в Сити, което с радост направих. На следващия ден видях Венгер да говори, че съм си тръгнал, защото съм бил искал повече пари. От този ден нататък намразих Арсенал.
Това не важи за феновете, които първи в Англия пееха песни за мен. Дори днес, когато гледам мачове на Арсенал, искам отборът да победи, но в същото време викам и срещу тях, защото все още тая доста гняв срещу тях."
Този гняв бе изразен най-ясно в началото на сезон 2009/10. Сити бе домакин на Арсенал. В 80-ата минута Адебайор вкара третия гол за "гражданите", след което пробяга целия терен, за да се плъзне на колене пред агитката на гостите. Феновете на лондончани побесняха, а ФА наказа играча с два мача лишаване от състезателни права.
Две години по-късно Адебайор се извини за постъпката си: "Искам да се извиня на феновете на Арсенал за онова, което се случи преди две години - това беше нещо необичайно. Всички сме хора и невинаги можем да контролираме емоциите си. Затова се извинявам, въпреки че това едва ли ще промени нещо. За мен цялата история вече е в миналото."
Освен гола срещу Арсенал, тогоаенцът вкара още 13 гола до края на сезана във Висшата лига, но през следващия седна на пейката. Затова през януари 2011-а реши отново да смени отборите, когато дойде оферта от Реал Мадрид. "Кралете" го взеха под наем, а ироничното е, че в шестте месеца в испанската столица Адебайор спечели единствения трофей в кариерата си - Купата на Испания.
В 22 мача за Реал нападателят вкара осем гола, но не успя да убеди Моуриньо и опцията за откупуване не бе активирана.
При завръщането си на Острова Адебайор отново разбуни духовете сред "топчите", подписвайки с най-големия враг - Тотнъм. В едно от дербитата на Северен Лондон тогоанецът, първо, стана герой, разписвайки се в 10-ата минута във вратата на бившия си тим, но само седем по-късно бе изгонен заради грубо влизане в краката на Санти Касорла. "Шпорите" шокираха Арсенал с два бързи гола на "Емирейтс", но след това, с човек повече, домакините направиха пълен обрат и смазаха местния съперник с 5:2.
По този начин Адебайор успя да обедини феновете на Арсенал и Тотнъм в омразата им срещу себе си.
След пристигането на Маурисио Почетино тогоанският нападател изпадна от състава. "Всичко с него е ясно, няма какво повече да обяснявам - отсече Поч. - Той не влиза в плановете ми, затова не е включен в състава." Въпреки че печелеше по 130 хиляди евро на седмица, Адебайор бе пратен да тренира с младежкия отбор в продължение на шест месеца. Но през ноември получи разрешение да се завърне на клубната база и той го направи със стил - с "Ролс Ройс" за половин милион.
Малко по-късно стана ясна причината за непостоянството във формата му. Еманюел разкри, че през лятото на 2014-а брат му - Питър, е починал, а другият му брат - Кола, вини него за смъртта му. Кола твърдеше, че нападателят не е помогнал на брат си с бизнеса му и с влошеното му здравословно състояние. Накрая Адебайор проговори по темата и призна, че на братята му са се опитвали да го убият.
"Докато още играех в Монако, братята ми - Кола и Питър, дойдоха, без да ме предупредят - написа Адебайор в социалните мрежи. - Поискаха ми пари, за да започнат бизнес с коли. Трябваха им много пари. Казах им, че ще им помогна, когато си получа заплатата. Един ден мой приятел - Паджо, дойде до нас и ме помоли за 500 евро. Когато му услужих, Кола се подразни. Попита ме защо давам на Паджо, но не и тях. Обясних му, че те искат много повече, но не успях да го успокоя.
На следващата сутрин брат ми ме събуди с нож до гърлото ми. Питър беше луд, но и Кола не беше много по-добър. Започнаха да крещят да не им губя времето.
Предизвиках ги да ме убият, но той накрая прибра ножа. Обадих се в полицията, но накрая не можех да предам братята си. Все пак сме една кръв. Скоро след това Питър си тръгна, но Кола остана с мен. Успях да събера всичките пари, които искаше, и му ги дадох, но го направих повече за мое спокойствие."
Стереотипите настрана, но Адебайор има още една "забавна" история. Отново докато е в Монако, Еманюел урежда друг свой брат - Ротими, в една от академиите във Франция. Седмица по-късно момчето "духва" с 21 мобилни телефона, откраднати от други деца в академията.
Тотнъм е последният голям отбор в кариерата на Адебайор. След Спърс нападателят игра в Турция и Парагвай, преди да се прибере в родното Того и през март 2023-та да окачи бутонките.
За националния отбор на Того Адебайор има 29 гола в 66 мача. Благодарение на головете му през 2006-а Того се класира за първи и досега единствен път в историята си за световно първенство. На мондиала в Германия страната загуби и трите си мача и отпадна още в груповата фаза, но Адебайор и съотборниците му могат да се похвалят, че са играли на световно.
За финал - още една забавна история, този път наистина. Има хора, които ги провокират, и Еманюел, изглежда, че е именно един от тях. Тя включва руснака Андрей Аршавин и е от периода му в Арсенал.
"Играем мач. Идва почивката. Всички сме в съблекалнята и изведнъж чуваме странен звук от лекарската стая. Оказа се, че Аршавин гледа порно на компютъра там. Беше много смешно. Не бих и подозирал, че някой може да гледа порно по време на почивката на мач! Сигурно е само Аршавин, ха-ха."
