"Всички си мислехме, че сме в рая": Пасторът-милионер, издевателствал над стотици хора

До смъртта си през 2021 година преподобния Темитопе Балогун Джошуа е един от най-известните евангелистки проповедници по света. 

Изгражда мегацърква с глобален обхват, а неговите милиони последователи го смятат за пророк и дори чудотворец със способности да излекува всяка болест.

Само че двугодишно разследване на "Би Би Си" показва една съвсем различна картина за популярния и харизматичен проповедник. Според разкази на бивши членове на неговата църква Джошуа е извършвал сексуални престъпления в масов мащаб.

Свидетелствата на десетки оцелели показват, че той е малтретирал, изтезавал и изнасилвал млади жени от цял свят в продължение на близо 20 години, през които натрупва и огромни богатства.

Неслучайно през 2011 година Forbes го нарежда в челната тройка на най-богатите пастори в света.

Произходът му обаче е скромен. Смята се, че е роден през 1963 година в северната част на Нигерия. Според собствените му думи лично Господ му се явява и му определя ролята на пророк.

Това се случва в младежките години на Джошуа, когато той полага основите на своята Synagogue Church Of All Nations (SCOAN) заедно с още осем души. Към края на 90-те организацията вече е натрупала популярност в цяла Нигерия на фона на бум от религиозни телевизионни предавания, в които самопровъзгласили се лечители и пророци вършат чудеса пред зрителите.

Джошуа изпъква като най-харизматичен и убедителен сред тях, а службите му на живо привличат хиляди вярващи в най-големия нигерийски град Лагос. Имало е случаи, когато на неговите неделни проповеди са присъствали над 50 00 души. 

Според оценка на местното издание The Day от 2016 г. Джошуа и SCOAN привличат годишно около 2 милиона религиозни туристи в Лагос.

Организацията на Джошуа разполага и със собствена телевизия, която е една от най-известните в Африка. Основна част от програмите там включват лични разкази на хора с финансов успех след контакт с Джошуа, както и на чудодейни лечения на ХИВ, слепота и всякакви други болести.

Някои дори разказват как са били върнати от отвъдното.

Напливът към "чудесата" на проповедника е толкова голям, че през 2014 година, в разгара на регионална епидемия от ебола, властите в Нигерия изискват от него да каже на последователите си в най-засегнатите държави да не пътуват към Лагос за изцеление, тъй като така разпространяват смъртоносната болест.

Джошуа се съгласява, но при условие, че в огнищата на заразата бъдат изпратени от неговите бутилки с "лечебна вода за помазване". Именно това е един от най-успешните продукти, които му докарват много пари.

През 2013 година трима души загиват, стъпкани от тълпа в една от неговите църкви в Гана. Причина за блъсканицата е била ограничено количество от бутилките с лечебна вода.

Година по-късно пък 116 души загиват, след като негова църква в Лагос се срутва, а в нито един момент след това Джошуа не е подведен под отговорност.

Може би най-ужасните неща обаче са се случвали в най-близкото му обкръжение.

В рамките на своето двугодишно разследване "Би Би Си" взима показания от над 25 бивши "ученици" на Джошуа от Нигерия, Великобритания, САЩ, Германия, РЮА, Намибия и Гана.

Какво конкретно показва мащабното разследване в сътрудничество с OpenDemocracy и журналисти на три континента:

• Десетки разкази на очевидци на физическо насилие или изтезания, извършвани от Джошуа, включително случаи на бичувани и оковавани деца;
• Много показания на жени, които твърдят, че са изнасилвани от Джошуа в продължение на години;
• Твърдения за принудителни аборти след изнасилванията на пастора;
• Разкази от първа ръка, описващи подробно как Джошуа е фалшифицирал своите "чудодейни изцеления"

"Бях гей, а не исках да бъда", спомня си британката Рей. "Помислих си, че може би това е отговорът на проблемите ми. Може би този човек ще ме излекува. Ако се моли за мен, няма да бъда повече гей."

Тя е на 21 години, когато през 2002 г. решава да прекрати образованието си в Университета на Брайтън, и заминава за Лагос, за да се присъедини към SCOAN.

Приета директно в централата на организацията - 12-етажна масивна сграда в Лагос, където Джошуа живее с най-приближените си и която е оприличена на "бетонен лабиринт" от неговите жертви.

Webcafe Свят

Рапърът Ейкън, който иска да построи собствена Уаканда в Африка

Амбициите му отиват много отвъд музикалната кариера

Рей разказва, че прекарва там общо 12 години, като през това време е изнасилена многократно и затваряна с дни в изолирани помещения. Ужасът е толкова голям, че на няколко пъти опитва да сложи край на живота си.

Тя и другите жертви оприличават SCOAN на Джошуа на религиозна секта, а не на християнска организация.

Джесика Кайму от Намибия от своя страна споделя, че прекарва 5 години в комплекса. Тя е на 17 години, когато пасторът я изнасилва за първи път в действие, което се повтаря толкова пъти, че момичето прави няколко принудителни аборта, докато е там.

Други момичета дават свидетелства за редовни побои с електрически кабели и камшици.

Британката Аника е на 16, когато за първи път вижда на видеокасета едно от "чудесата" на Джошуа. Тя попада в централата на SCOAN горе -долу по същото време с Рей.

Нито едно от двете момичета, или което и да е друго от чужбина, не плаща за пътуването си до Лагос. Първоначално различни църковни групи използват дарения, за да изпратят поклонници към Нигерия, но по-късно, след като църквата се разраства, Джошуа започва да събира сериозни суми от желаещите да останат покрай него.

Webcafe Общество

"Изгубих цялото си семейство заради един фанатичен култ"

Как една жена е изгябала от църквата Grace Road

От тях за най-привилегировани се смятат "учениците" като Рей и Аника.

Първоначално двете си мислят, че са избрани, защото са специални, но реалността е, че Джошуа целенасочено таргетира бели момичета и ги използва с пропагандна цел за разпространение на своя бранд в Африка.

"Човекът беше гений", твърди Агомох Пол, който прекарва повече от десетилетие с Джошуа и в даден момент е смятан за негова дясна ръка. "Всичко беше част от план, а той натрупа десетки милиони."

Основна част от това планиране е създаването на "чудесата". Пол и други източници на "Би Би Си" разкриват, че на "излекуваните" често е било плащано да изиграят симптомите си, преди Джошуа да ги изцели.

Други пък действително са били болни, но са упоявани или са получавали лекарства, за да се подобри временно състоянието им, докато са в църквата, а след това са убеждавани да дадат свидетелство за възстановяване.

Трети получават фалшиви положителни резултати за ХИВ и им се казва, че благодарение на Джошуа вече са излекувани.

За момичета като Рей не е имамо целение.

"Всички си мислехме, че сме в рая, но бяхме в ада, а там се случват ужасяващи неща", спомня си тя.