Датата 6 май е специална за Пеп Гуардиола. Най-малката му дъщеря - Валентина, е родена на нея през 2008 г. 10 години по-късно, отново на нея, испанецът вдигна първата си титла на Висшата лига след последното си гостуване от първенството срещу Хъдърсфийлд.
Но датата е специална за него и по друга причина.
"В деня, в който Валентина се роди, Жоан Лапорта дойде в болницата и ми каза: "Ти ще бъдеш следващият треньор на Барселона."
Каталунецът не бе изкарал и един пълен сезон в Барса Б, но щеше да му се наложи да поеме мъжете. Всъщност идеята за тази рязка промяна идва няколко месеца по-рано по време на обяд в хотел "Рома".
"Нямаш топките" - отговорил Пеп на Лапорта, а президентът настоял: "Ако ти имаш топките, ще бъдеш следващият треньор на Барселона."
Първата и единствена година на Гуардиола в Б отбора се оказва от изключително значение за развитието впоследствие на треньорската му кариера.
"Терсера дивисион е много, много трудна. Разполагаш с много опитни футболисти и с много малки момчета, но всички те попиваха като гъби, учеха се толкова бързо. Това беше първата година на Пеп като треньор и той трябваше да се учи мач за мач. Именно там Пеп "взе дипломата си" за треньор", разказва познавачът на испанския футбол Доменек Торент, който се превръща в изключително важен човек за Гуардиола в онази година в Барса Б пред Goal.com.
"Да, да, така е. Със сигурност беше добре за мен - съгласява се Гуардиола. - Беше добре, защото имах само по един мач на седмица. Имах време да анализирам процеса, а и не бях под светлините на прожекторите, медиите още не бяха ме забелязали.
Напълно съм съгласен с Дом - това беше най-доброто училище. Тогава още бях "девствен"! Дом ми помогна много, защото е бил треньор в тази дивизия - четвъртата, много, много години. Познаваше отлично терените, стадионите... е, не точно стадионите, защото това не са точно стадиони. Нещо подобно е на терените от английската конференция."
Шест години след като напуска "Камп Ноу", Гуардиола се завърна като треньор на Барса Б, който тъкмо бе изпаднал от трета дивизия.
"Когато Пеп пристигна, вече бях изкарал две години в отбора и мислех да напусна, но след само един разговор успя да ме убеди да остана - разказва капитанът на онзи отбор Марк Валиенте.
Напълно ясно помня как ни каза, че именно защото сме изпаднали, сме длъжни да спечелим промоция. Защото мястото на Барселона не е в четвърта лига."
Гуардиола изисква повече от играчите си. Иска от ръководството да доведе в клуба Торент, който работи заедно с него до 2018-а, след което води година и половина Ню Йорк Сити, както и Карлес Планшарт, който и до днес му е помощник, за да анализират противниците.
Това е нещо напълно ново за това ниво на футбола. Играчите си спомнят как са гледали видеа на противниковите отбори, търсели са пролуките в защитата, обсъждали са тактически планове. Но Гуардиола не спира до там и прави нещо нечувано за четвърта дивизия - отива да наблюдава контрола на първия си съперник от сезона - Премиа.
Опитва се да остане незабелязан при тази "шпионска мисия", но в първия мач от сезона това е невъзможно. Дотогава двубоите на Барса Б са наблюдавани от пот 400-500 души, но за този срещу Премиа около 2000 зрители се събират, за да видят дебюта на Гуардиола.
Сред тях са баща му Валенти, който гледа и всички останали мачове около Каталуния; съпругата му Кристина; двете му по-големи деца: Мария и Мариус; много приятели, сред които Карлес Бускетс - бащата на Серхио и бивш вратар на Барселона; и няколко колеги и служители в клуба, включително Лапорта и Чики Бегиристайн. А на пейката до Пеп бе помощникът му Тито Виланова.
Двубоят не предлага много и завършва при нулево равенство, но "шпионската мисия" се увенчава с успех - Гуардиола не губи в дебюта си.
"Още с първото докосване разбрах, че той беше разучавал стила ни на игра - споделя години по-късно тогавашният треньор на Премиа Куим Аятс пред El Periodico. "Крещях към вратаря ни: "Променете нещо! Играйте по-бързо!"
По онова време Гуардиола разполага с много играчи с т.нар. "Барса ДНК", които вече са усвоили притежанието на топката - нещо, с което се характеризира клубът. Но Пеп иска повече от тях. Учи ги да изнасят кълбото още от защитата, да действат бързо, когато са притиснати от противник, как да използват пространствата и най-важното - да се играе на възможно най-висока скорост.
Барса Б печели седем от следващите си 10 мача след нулевото равенство срещу Премиа, отбелязвайки общо 21 гола, но Гуардиола не е особено доволен.
"В началото имах проблеми - казва той. - Спомням си как пристигах на базата в понеделник след загуба в неделя и си казвах: "Не, няма как да се играе така тук." Във вторник си казвах: "Невъзможно е. Трябва да опитаме друг начин."
Но съмненията не го тревожели дълго.
"След това идваше срядата и си мислех: "Това е нещото, в което вярвам." Всичко останало, което преглеждахме и обмисляхме в съблекалнята, не успя да ме убеди. И затова не промених нищо."
Едно от големите предизвикателства за Гуардиола в началото на треньорската му кариера е как да говори разбираемо в съблекалнята и как да предаде философията си на всички - от ветераните до най-младите таланти. Тогава приятелството с Йохан Кройф се оказва изключително полезно.
"Той идваше да гледа някои мачове - казва Пеп за холандеца. - В онзи сезон се срещахме често, говорехме и по телефона. Обсъждахме съмненията ми, говорехме за взаимоотношенията в съблекалнята, как се постъпва в дадени ситуации. Беше ми постоянен събеседник."
Двамата споделят почти идентична философия за футбола. "Той ми помогна много - казва още Гуардиола. - За философията винаги сме били на едно и също мнение, но ми помогна как да се справям с медиите, когато играч има прекалено много отговорности със спонсори или когато просто е разсеян и не знае как да постъпи. Подобни неща."
Капитанът Валиенте обяснява как Пеп е имплементирал съветите на Кройф в тренировките: "Очерта много ясни граници и не позволяваше на никого да прави нещо, което според него беше грешно. Беше строг и всички трябваше да следват неговите правила и да се съобразяват с глобите му. Но беше справедлив. Всеки знаеше какво трябва да прави, всеки следваше много ясна посока, в която Пеп искаше да вървим."
Играчите са били глобявани за закъснение, за изгонване в мачове, ако си лягат след 23:00 ч. или когато Гуардиола сметне, че не са дали всичко от себе си на тренировките.
И всичко това започва да работи. В отбора тогава блестят имена на играчи като Серхио Бускетс и Педро Родритес, които е трябвало да се изправят срещу мъже на по 29-30-31 години на изкуствени терени и в много тежки условия. И след труден период между октомври и декември, почеркът на Гуардиола започва да си личи на терена.
"В началото беше много трудно, но след средата и до края играехме добре, организирахме се добре и пресирахме високо", спомня си Пеп.
В началото на сезона Гуардиола обещава да черпи обяд целия отбор при три поредни победи. Това му коства общо пет обяда. Барса Б печели 16 от последните си 22 мача и успява да завърши на върха в регионалната лига на Каталуния, което класира тима за плейофите за влизане в трета дивизия.
Първият противник е Кастийо. След нулево равенство на Канарските о-ви Барса смазва съперника с 6:0 у дома, за да си уреди среща с арагонския Барбастро. Той е победен на два пъти, което връща Барса Б в Сегунда Б, а Пеп се бърка за петия и последен обяд.
В края на кампанията Барса Б завършва непобеден у дома, печелейки 19 от 21 мача на "Мини Естади". Но бъдещето на Гуардиола не е зависило особено от тези резултати. За него е имало планове още от ден първи.
"Ще ти кажа нещо, Жауме. Това момче трябва да бъде треньор на Барселона", казва човек от Премиа на Жауме Ланга - масажист на дриймтийма на Кройф и Барселона, преди онзи дебютен мач.
През октомври бившият халф на Барселона Рамон Калдере споделя пред медиите, че Гуардиола ще бъде "един от най-добрите треньори в Испания".
Самият Кройф препоръчва Гуардиола на Лапорта, изтъквайки действията му край тъчлинията и указанията, които дава на играчите си от там.
Тогавашният спортен директор на клуба Чики Бегиристайн също е голям фен на Пеп: "Наблюдавахме работата му и еволюцията по време на целия сезон с Б отбора и отлично знаехме, че ще бъде един от кандидатите за първия отбор. И след тежък сезон с Франк Рийкард решихме, че ни е нужна промяна. Така избрахме Пеп."
Жоан Лапорта продължава историята: "Всички около мен: Йохан Кройф, Чики Бегиристайн, Рафаел Юсте, който беше в Борда на директорите и също следеше резултатите на Барса Б, всички те ми казваха, че Гуардиола е готов за треньор на първия отбор.
Знам, че това беше изненада, защото журналистите и феновете очакваха треньор като Моуриньо по онова време, но нали знаете... обичаме да изненадваме и ние да взимаме решенията. Удържахме на натиска и решихме да пробваме с този младеж за треньор."
"И до сега празнуваме тази дата - 6 май, когато е родена също и дъщеря му Валентина. Това бе денят, в който му потвърдих, че е решението е взето и той ще бъде треньор на Барселона - продължава Лапорта.
Но първите разговори бяха водени още през февруари. Обядвахме и му казах, че съм решил да го взема за треньор на първия отбор, ако сезонът с Франк Рийкард не се получи. Франк бе щастлив, че го уведомих предварително, и беше готов да подготви Пеп за първия отбор. Тогава все още обмислях този вариант. Пеп ми отговори, че нямам куража за подобно решение... Добре, де. Каза ми, че нямам топките. Но аз го успокоих, че ги имам!"
Гуардиола твърди, че отговорът му на офертата е бил прост: "Добре, значи ще спечелим всичко!" И колкото и това да звучи като захаросан край на холивудски филм, Лапорта го потвърждава.
"Каза ми, че ще работи много усърдно и също така заяви: "Знам защо искаш да ме назначиш - защото знаеш, че ще ако аз съм треньор, ще спечелим всичко!"
Едва ли някой от двамата е вярвал, че това наистина ще се случи, но са били сигурни, че взимат правилното решение. Лапорта успява да убеди и директорите на един от най-големите клубове в света, че правилната стъпка е назначението на 37-годишен треньор с по-малко от един пълен сезон в четвърта дивизия.
Сигурно смятате, че Гуардиола е имал някакви опасения, имайки предвид липсата на опит. Но не. Увереността в методите му, които преобразиха клубове като Байерн Мюнхен и Манчестър Сити, не бе изградена при успехите, които постигна с Барселона, а в тези няколко месеца в Барса Б.
"Когато отидох в Барселона и Байерн Мюнхен, дори тук в Манчестър Сити и ми казваха: "Не можеш да играеш по този начин тук", си мислех: "Щом можех да играя така на изкуствени терени, значи мога да играя така и тук."
Спомнях си за това много пъти в първия си сезон в Англия, когато нещата не вървяха добре, и си казвах "Можем да го направим, защото сме го правили и там."
Трябва да настояваш, да настояваш, да настояваш и да го правиш по-добре и по-добре. Когато нещата не вървят, хората казват, че ни трябва промяна. Не, трябва да се усъвършенстваме. Това беше фактът, който научих в онази година.
Още тогава можех да се променя, но го усетих с цялото си тяло и видях, че това може да проработи.
Работата с онези момчета беше сбъдната мечта. Все още си спомням много от онзи период. Това е един от най-приятните периоди в живота ми."
