Всички във Вашингтон разнищват всяка негова дума. Един ден той сякаш клони към включване в предизборната надпревара, на следващия залива със студена вода надеждите на приятелите си. Ще се реши ли американският вицепрезидент Джо Байдън да се изправи срещу Хилари Клинтън в надпреварата за Белия дом?
Потънал в скръб от смъртта на сина си Бо, който почина през май от рак на 46 години, 72-годишният вицепрезидент, обикновено приветлив и усмихнат, публично се пита дали ще има сили да устои на трета битка за президентска кандидатура. Дълбоко лични въпроси, които повдигна и в четвъртък пред популярния водещ Стивън Колбърт.
Онези, които познават и наблюдават политическия ветеран, казват, че честността и откритостта, с които той отговаря на въпросите за неговите амбиции, са качества, харесвани от избирателите в свят на аутокюта и езикови еквилибристики.
От политическа гледна точка светофарът е зелен.
Фаворитката Хилари Клинтън непрекъснато губи почва в социологическите анкети, затънала в аферата с личната й електронна поща. Нейната спадаща популярност вдига процентите на Джо Байдън, когото социолозите включват в анкетите. Той събира около 20 на сто от предпочитанията и е трети, след Хилари Клинтън с 46 на сто и сенатора Бърни Сандърс (23 на сто).
Джо Байдън изпълнява задълженията си на вицепрезидент и наред с това опипва почвата. Стиска ръце, все едно че е в кампания, и се забавлява от насърченията, с които постоянно го обсипват демократите. Този месец той бе на официално посещение във Флорида, един от ключовите щати в предизборната кампания, и там заяви, че основен фактор при взимане на решението ще бъде равнището на психологическата му енергия, а не способността да набере средства за кампанията.
Смъртта на Бо не е първата трагедия, сполетяла Джо Байдън. Първата му съпруга и дъщеричката им загинаха в автомобилна катастрофа през 1972 г. След това той се ожени повторно.
Резервен вариант?
"Колебанията на Бо са искрени. Изпитвахме желание да докоснем екрана, за да го утешим", каза пред АФП Бил Паскрел, конгресмен демократ и приятел на Байдън от 70-те години за интервюто, което вицепрезидентът даде в четвъртък на Стивън Колбърт. "Той не разиграва кино. Наистина води вътрешна борба и тя за него е по-важна от аудиторията, анкетите или очакванията на хората за него".
Байдън каза в интервюто, че никой не бива да се кандидатира за Белия дом, ако не може да "гледа хората в очите и да им обещае, че могат да разчитат на него, на цялото му сърце, на цялата му душа, енергия и страст". "И ще излъжа, ако кажа, че съм готов. Заявявам това съвсем честно", добави той.
На своята скромност и искреност Байдън дължи немалкото грешни стъпки в дългогодишната си кариера, за разлика от Хилари Клинтън, каза Тимъти Хагъл, преподавател по политически науки в университета в Айова. 67-годишната Клинтън според по-голямата част от американците не заслужава доверие.
"Всички в нашия лагер сме привързани към него. Но хората са недоверчиви, не са сигурни дали той е способен да се справи", казва друг конгресмен демократ, с когото е съгласен Бил Паскрел. Съчувствие, траур, усмивка - избирателите харесват тези качества, "но това не значи, че сте готов да станете президент". Вярно е, че Джо Байдън познава лабиринтите на Белия дом, където работи от 2009 г., но той отпадна в самото начало на първичните избори през 2008 г.
Сега времето вече притиска
Вътрешнопартийните избори ще започнат на 1 февруари 2016 г. и претендентите Хилари Клинтън и Бърни Сандърс имат солидна инфраструктура за кампанията: десетки платени сътрудници, офиси в стратегическите щати и десетки милиони долари в касите.
Джо Байдън бе заявил, че ще вземе решение преди края на лятото. След това имаше слухове, че то може да се очаква в началото на октомври. Първият дебат от вътрешнопартийните избори на демократите ще бъде на 13 октомври.
Възможно е Джо Байдън да изчака до последния момент, за да види дали популярността на Хилари Клинтън ще продължи да се топи. Тогава може да се яви като резервен вариант на Демократическата партия.
