Мартин Естебан работи като сервитьор в Мадрид в продължение на 30 години. Един ден изоставя всичко и отива да живее с партньора си на остров Ла Гомера - един от Канарските острови край Испания.
Там той открива спокойствие, което никога не е познавал преди това - ясно и чисто небе, живот без шум, светофари или задръствания.
Намерих моето малко кътче от рая, категоричен е 61-годишният мъж.
Но преди седмица той започва да изпитва проблеми с дишането. Това го връща към спомена за инфаркта, който преживява година по-рано като признак, който му напомня, че е смъртен. Естебан се спира на улицата и се обляга на близка стена, докато лицето му е брулено от пясъчен вятър.
Ако си отвори устата, той ще погълне пясък. Не може да вижда на повече от няколко метра напред заради стената от оранжев пясък, която покрива хоризонта. Старите рибари на острова казват, че пясъчните бури не са нещо ново за този регион, но никоя от тях досега не е била толкова силна.
Мартин казва, че тогава е бил изправен пред нещо изключително.
В последните осем месеца необичайните явления се превръщат в нещо нормално за Канарските острови. Пясъчната буря от края на февруари напълно отрязва архипелага от останалия свят - за първи път в историята властите затварят всички летища на Канарските острови.
На някои места вятърът достига 160 км/час, а рекордите за високи температури през февруари са ненадминати. Пясъчната буря обаче е само един от много проблеми, които сполетяват региона и наподобяват по-скоро на библейски бедствия.
Още преди да се разпръсне напълно пясъчната буря остров Тенерифе потвърждава втори случай на коронавируса COVID-19. Първият е регистриран преди месец, след като германски турист дава позитивни резултати в изследване за вируса на Ла Гомера. Този път пациентът е италиански турист, отседнал в луксозен хотел в южната част на Тенерифе.
Лекар по професия, той отива в болницата с подозрения, че е хванал новия вирус.
В опит да овладеят разпространението на глобалната епидемия, местните власти решават да наложат карантина на целия хотел и изолират повече от 1000 гости и персонал. Това е безпрецедентно събитие в историята на туризма на острова: никога досега толкова голям хотел не е спирал работа.
Вълната от лош късмет на Канарските острови обаче започва още през август месец миналата година, когато неконтролируеми пожари бушуват 20 дена и обхващат 8 на сто от острова Гран Канария. Цели общини са евакуирани, а властите принуждават да се задейства поделението с военни сили за справяне с природни бедствия.
Случи се какво ли не и то изведнъж, казва представител на департамента за кризисни ситуации на регионалното управление на Канарските острови. "Поредица от изключителни случаи се изредиха и несъмнено направиха живота ни доста по-труден."
Месец след пожарите, авария в електрическа подстанция оставя целия остров Тенерифе и неговите 900 000 жители без електричество. Алармите на къщи и магазини пищят непрестанно.
Според представителя на департамента за кризисни ситуации, това е "първи път от десетилетие насам", в който островът изживява подобно спиране на тока. Полицията успява да осигури безопасността в града.
Мигове преди спирането на тока Мануел Ногалес, ръководител на Института за естествени продукти и агробиология в Японския национален научен съвет (IPNA-CSIC), подготвя презентация на компютъра си. Аларма го предупреждава, че хладилните камери, в които се съхраняват важни образци за изследвания, се загряват.
Огромното време, вложено от учените, би било изгубено, коментира той. Едната от хладилните камери съдържа материали, свързани с изследването на редки заболявания. С други думи, това са изключително ценни продукти.
Изплашеният до смърт Ногалес бързо отива в института и намира специалист по поддръжката. В крайна сметка двамата успяват да подкарат резервния генератор.
По същото време, по което се е случила аварията, фалира и британската туристическа група Thomas Cook.
Падението на туристическия гигант остави в неопределена ситуация 313 000 насрочени полети от Великобритания до Канарските острови между октомври 2019 и август 2020 г. и икономическите щети са огромни.
Скоро след фалита на Thomas Cook възниква и друг проблем. Цистерна, превозваща 3000 литра дизелово гориво, пада от хълм в Такоронте, Тенерифе, като засяга защитен регион с огромно екологично значение. Специален 300-тонен кран е извикан да извади цистерната, а властите се налага да дезинфекцират района.
Това е катастрофална година за Канарските острови. Скорошната пясъчна буря донася със себе си горещ и сух климат, който причинява повече горски пожари на Гран Канария и Тенерифе от когато и да било.
Рабтоници във ферми в общината Санта Урсула на Тенерифе са принудени да гледат как лозята им и някои от домовете им избухват в пламъци.
"Това е къщата, където израснах. Тази розова къща", казва 47-годишният фермер Виктор, като сочи към изгоряла сграда. "Беше като прахан. Пламъците ни погълнаха."
"Никога не съм виждал нещо такова," казва той. Това се превръща в разпространена фраза на Канарските острови. Всичко сякаш се случва за първи път, или по-силно отвсякога. Някои от проблемите обаче вече са в миналото.
Два дни след пясъчната буря, сервитьорът Мартин Естебан се наслаждава на ясното небе.
"Ето това вече е прекрасно, великолепно небе. И температурата е 24 градуса по Целзий", казва той.
Запитан дали Ла Гомера все още е неговият рай, той отвръща: "Да, това е. Ще остана тук завинаги."
