Упоритостта на SpaceX да открие начин за съкращаване на разходите по космическия транспорт е причината за това българският оператор Булсатком да може да си позволи да изстреля собствен геостационарен сателит BulgariaSat-1.
Това коментира директорът на компанията Максим Заяков, цитиран от сайта Spaceflight Now.
"Хората не осъзнават, че без SpaceX за малки държави като България и малки компании като нас просто нямаше начин дори да си мислим за космоса. С тях, това вече е възможно. Мисля, че в бъдеще ще стане дори още по-изгодно заради възможността за повторна употреба на ракетите", казва Заяков.
През 2016 г. SpaceX обяви, че ще предложи около 10% отстъпка за клиентите, които са готови да качат техниката си върху ракета - втора употреба. Засега отстъпките остават малки, тъй като SpaceX се опитва да възстанови инвестицията от 1 милиард долара в технологията за многократна употреба, но Илон Мъск анонсира, че готви драматични съкращения на цените. В момента - един полет с Falcon 9 струва 61,2 милиона долара.
Преговорите за изстрелването на BulgariaSat-1 с помощта на SpaceX са започнали още преди пускането на мисията SES-10 през март 2017 - историческият първи успешен полет на употребявана ракета.
Заяков обаче коментира, че заради застрахователни съображения са предпочели да не пускат BulgariaSat-1, без да са видели успешен резултат.
Сателитът BulgariaSat-1 е създаден от Space Systems/Loral в Пало Алто, Калифорния. Условията по договора за покупка на сателитната технология прехвърлят отговорността за ангажиране на ракетата от SpaceX върху производителя. Компанията-майка на Булсатком - БългарияСат - получава контрол върху операциите на сателита веднага щом е готов за работа в орбита. БългарияСат няма финансова печалба от замяната на нова ракета за изстрелване с употребявана. Всички евентуални отстъпки по сделката отиват при производителя.
"Инженерите на SSL, които работят с всички компании за изстрелване, бяха убедени, че технологията на използваната ракета е достатъчно надеждна", казва Заяков пред Spaceflight now.
Решението за ангажирането на употребяван Falcon 9 е взето на 5 май. Няколко дни по-късно сателитът BulgariaSat-1 пристига в Кейп Канаверал във Флорида за предварителни тестове. Първоначалният план за изстрелване на 15 юни беше отложен заради забавяния в графика и технологичен проблем с товарната платформа на ракетата. Мисията на 23 юни обаче беше изпълнена успешно.
BulgariaSat-1 е предназначен за използване за срок от 15 години; сателитът тежи около 3700 кг. с пълно натоварване на маневриращ пропелант. Устройството се намира в геостационарна орбита на 35 800 километра над екватора при 1,9 градуса източна дължина. Ускорението му съвпада с темпа на въртене на Земята, така че BulgariaSat-1 да бъде на разположение на потребителите в Европа.
Целият проект на Булсатком струва 235 милиона долара, а процесът по осъществяването му от идеята до реалността отнема 12 години, казва Заяков.
"Този сателит е нещо огромно. Това е ключов момент, който ще ни даде възможност за регионално развитие и повече присъствие както в нашия район, така и в цяла Европа. За България - това е първият геостационарен комуникационен сателит. Ще използва нашия национален орбитален слот, което е важно".
Телевизията е във фокуса на собствениците на сателита. Идеята е да се предоставят по-високо качество и по-голямо количество от услуги на клиенти в България и в региона - включително HDTV-програми и някои канали с 4K качество на картината.
В момента Булсатком ползва транспондери на Hellas-Sat 2 - сателит на 14 години, изстрелян от Кейп Канаверал през 2003 г. на ракета Atlas 5. BulgariaSat-1 ще добави значително по-висок капацитет в мрежата на компанията в България, Сърбия и други страни на Балканите. "Бизнесът ни в Сърбия е почти спящ - имаме само 35 000 абоната, защото сателитът, който ползвахме, нямаше повече капацитет. Ние имаме потенциал да се развиваме, проблемът беше в капацитета".
BulgariaSat-1 ще бъде въведен в действие в началото на август 2017 г.
