Възможно ли е някога да има подобряване на отношенията между САЩ и авторитарната диктатура във Венецуела?
Това е въпрос, който немалко хора си зададоха, когато през уикенда Вашингтон разхлаби част от своите санкции срещу южноамериканската държава и позволи на енергийния гигант Chevron отново да добива петрол там след няколкогодишно прекъсване.
Това се случва броени дни преди влизането в сила на частично петролно ембарго в Европейския съюз (ЕС) срещу Русия и в момент, когато САЩ освобождават 15 милиона барела от държавния си резерв на фона на световната енергийна криза.
Дали наистина може да се говори, че необходимостта от намиране на алтернативни доставчици на природни ресурси може да се превърне в катализатор за подобряване на отношения между Вашингтон и Каракас?
За момента е трудно да се каже, но вероятно може да се гледа в тази посока.
Даването на лиценз за Chevron се случва като част от по-широко споразумение между управлението на президента Николас Мадуро и опозицията в лицето на подкрепения от Запада Хуан Гуайдо.
Според договорката, постигната в Мексико Сити, ще бъдат размразени милиарди долари държавни активи, за да се финансират програми за хуманитарна помощ и инфраструктурни проекти в страната под надзора на ООН.
В официалното съобщение от Белия дом се казва, че това са "важни стъпки в правилната посока", но също така се отбелязва, че има още много работа, докато правителство и опозиция във Венецуела намерят трайно решение на продължаващата криза.
Там се подчертава също, че лицензът за Chevron е с ограничен характер и период на действие от 6 месеца, като не се очаква той да окаже осезаемо въздействие върху пазара на горивата. Отстъпката не е реакция срещу енергийната криза, а е предназначена да служи като стимул в хода на преговорите, казват още от Вашингтон.
През последните няколко години има наложен стриктен режим от международни санкции срещу правителството на Мадуро, а на американски компании е забранено да работят във Венецуела.
Тази забрана дойде като реакция на обвиненията в изборни измами в ущърб на Гуайдо на президентските избори през 2018 г. Оттогава насам режимът в Каракас бе обвинен и в престъпления срещу човечеството, включително използването на изтезания и извънсъдебни убийства, според доклад от 2020 г. на службата на ООН за правата на човека.
Тогава администрацията на Доналд Тръмп наложи политика на "максимален натиск" в опит да задуши венецуелската икономика и да събори управлението на Мадуро.
Все пак разговори на венецуелския президент с опозицията имаше, но бяха неуспешни. Предишните кръгове на преговори между Мадуро и Гуайдо се провалиха, включително последните опити през октомври 2021 г., докато в същото време Венецуела успя да заобиколи част от санкциите с помощта на руски и ирански енергийни компании и банки.
Сега обаче изглежда, че има известно раздвижване от началото на войната в Украйна в края на февруари.
Още тогава в Каракас пристига делегация от американски конгресмени, които задвижват преговорите, а резултатът от тях явно се вижда в момента.
След санкциите срещу Венецуела през 2019 г. Chevron получи възможност да търгува с венецуелския суров петрол, за да урежда задължения.
Но тези привилегии бяха спрени година по-късно. Преди това четирите съвместни предприятия на Chevron с държавната петролна фирма Petróleos de Venezuela (PDSVA) произвеждаха около 200 000 барела на ден и изнасяха суровината на световния пазар.
Сега решението на Вашингтон ограничава всякакви парични плащания към Венецуела и най-вече към PDVSA. Всякакви първоначални приходи ще бъдат насочени към възстановяване на загубената инфраструктура на американския енергиен гигант и изплащане на дългове.
Събирането на 4 милиарда долара задължения може да отнеме две до три години, тъй като PDSVA трябва да възстанови на Chevron и други съвместни партньори техните дялове от приходите за последните две години.
Според оценки на анализатори, цитирани от "Ройтерс", няма вариант, при който в краткосрочен план Венецуела да увеличи своя добив и приходи.
През октомври общият добив в страната е достигнал до 679 000 барела на ден, според консултантската фирма IPD Latin America. Това е малко увеличение в сравнение със септември, но е далеч от пиковите стойности през 2020 г.
Въпреки че Венецуела може да се похвали с най-големите петролни запаси в света, ще бъде необходима поне една година на Chevron да върне производството до 200 000 барела на ден.
Така че в скорошно време няма как да очакваме някакъв прилив на венецуелски петрол на световните пазари, който да доведе до регулиране на цената. Особено, ако се има предвид, че западните санкции засягат далеч по-голямо количество руски горива.
Очевидно погледът е насочен по-далеч в бъдещето и намирането на евентуална алтернатива за руския петрол в дългосрочен план. Това обаче преминава през политическо разбирателство относно президентските избори във Венецуела през 2024 г.
Опозицията около Хуан Гуайдо държи на гаранции за провеждането на честен вот, докато режимът иска международната общност да признае Мадуро за легитимен президент и да отмени санкциите. Дори самото мирно провеждане на вота би могло да се счита за сериозен успех.
Ето защо САЩ със сигурност ще инвестират немалко ресурси в кампанията на Гуайдо, който би имал действителен шанс за успех.
Едва тогава вече би могло да се говори за действително подобряване на отношенията между Запада и Венецуела.
