"Армагедон" в истинския живот: как Китай ще се справя с астероида-убиец Бену

Благодарение на Холивуд и филми като "Армагедон" и "Смъртоносно влияние" всички ние сме добре запознати какво може да се случи, ако Земята бъде ударена от астероид. Още повече, че от часовете по история знаем и че това вече се е случвало преди 65 милиона години и тогава в никакъв случай не е приключило добре за тогавашния доминантен вид на планетата ни.  

И докато за хората подобни истории могат да представляват нещо далечно или пък просто сценарии за някой летен блокбъстър, то за учените по света в никакъв случай не става въпрос за фантастика, а представляват една съвсем реална вероятност.

Така в Китай вече се подготвя план за изстрелване на 23 огромни ракети с цел да отклонят астероид с потенциално опасен курс към нашата планета.

Става въпрос за астероида Бену, кръстен на древноегипетското божество, свързано със слънцето и сътворението. Според очакванията Бену някъде след 2175 г. ще премине на около 7,5 милиона километра от Земята, което не се възприема от учените като особено голямо разстояние в Космоса.

Той се движи в регулярна орбита около Слънцето и на определен период от време се доближава до планетата ни. Подобно нещо ще се случи общо четири пъти в следващите 175 години, като с всяко следващо преминаване астероидът се приближава с малко. Така през 2196 г. той ще бъде в най-близката си точка спрямо Земята.

Въпреки че шансовете за директен сблъсък с нашата планета се отчитат на 1 на 2700, все пак учените вече мислят за превантивни мерки, тъй като Бену влиза в класа на потенциално опасните обекти, които могат да застрашат Земята. Той тежи около 85 милиона тона, а кинетичната му енергия се равнява на 1200 мегатона. Това е почти 80 000 по-мощна сила от атомната бомба, пусната над Хирошима и има капацитет да окаже глобални последици.

Всъщност Бену е доста добре познат на науката.

Открит е още през 1999 г. и оттогава насам е под непрекъснато наблюдение. Само преди три години НАСА даже успя да изпрати мисията OSIRIS-REx до него, която успя да събере проби от повърхността му. Очаква се през 2023 г. изследователският апарат да се върне обратно на Земята и по този начин науката за първи път ще има възможност да разгледа проби от астероид.

Някои от тях ще бъдат изследвани веднага, докато други ще бъдат оставени за следващите поколения учени, които ще могат да използват и по-напреднали технологии, които все още не съществуват.

Освен като обект на научен интерес обаче Бену си представлява и една съвсем потенциална заплаха за Земята.

В този смисъл учените от Китайското национално космическо управление изчисляват, че 23 ракети "Чан Джън 5" (Дълъг поход) биха били достатъчни, за да отклонят Бену от опасния му курс. Този тип ракети са най-доброто, с което разполага китайската космическа програма в момента и реално се явяват основните носители за космически мисии.

Именно с такава бе изстреляна и китайската сонда до Марс, която достигна Червената планета по-рано тази година.

Планът в най-общи линии предвижда едновременното взривяване на тези ракети в близост до астероида и по този начин да промени орбитата му. Това е доста по-различен подход от директния и значително по-рискован, познат ни от филма "Армагедон", където устременият към Земята астероид бе обстрелян с ядрени ракети.

В реалността тази холивудска стратегия не би помогнала много, тъй като астероидът просто ще бъде разбит на по-малки парчета, които биха нанесли не по-малки щети.

Реално китайците следват една малко по-стара американска концепция за противодействие срещу Бену. Планът на НАСА се нарича HAMMER (Hypervelocity Asteroid Mitigation Mission for Emergency Response) и предвижда използването на космически апарати-тарани, които буквално трябва да се блъснат в астероида и по този начин да го отклонят от курса му.

От друга страна стои и мисията DART (Double Asteroid Redirection Test), съвместен проект между НАСА, Европейската космическа агенция (ЕКА) и университета "Джонс Хопкинс". Това реално представлява първият опит за истинска атака срещу астероид, чието начало ще бъде поставено на 24 ноември тази година.

Тогава с ракета Falcon 9 на компанията SpaceX ще бъде изстрелян специален апарат, който трябва да измине 7 милиона километра разстояние до астероидната система Дидимос. Там апаратът ще се удари в малкия астероид Диморфос, а впоследствие мисията Хера на ЕКА ще следи по какъв начин сблъсъкът е оказал влияние върху курса на целта.

Очакванията са той да бъде променен със съвсем малко, което в крайна сметка да доведе в генерално изменение на цялата орбита в дългосрочен план. Дали и доколко ще има ползва от това ще разберем чак през октомври 2022 г., когато DART ще стигне целта си.

А дотогава можем да си припомним как Брус Уилис спасяваше света едно време

TechCafe Бъдещето

Илон Мъск: Мисиите до Марс в началото ще дадат жертви

И защо бизнесменът се провъзгласи за "Императора на Червената планета"