Изминаха точно пет десетилетия, откакто човешки крак стъпи на лунната повърхност, като последните астронавти с това постижение са Юджийн Сърнън и Харисън Шмит от мисията "Аполо 17" през 1972 г.
Днес човечеството гледа значително по-далеч, планирайки мисии към Марс. Преди обаче да пратим хора там, трябва отново да се върнем на Луната, която представлява логично първо място за установяване на трайно човешко присъствие в Космоса.
Една стъпка в тази посока е експериментът SIRIUS (Scientific International Research in Unique Terrestrial Station), чието последно издание приключи успешно този уикенд.
"На 3 юли 2022 г., точно в 13:00 часа московско време, приключва космическият експеримент SIRIUS-2021, в който петима членове на международния екипаж (трима мъже и две жени) прекараха 240 дни в условия, симулиращи работата на реална космическа експедиция на окололунна орбитална станция и повърхността на Луната. Екипажът ще напусне "космическия кораб" и ще се върне на Земята", съобщават от института московския Институт по биомедицински проблеми към Руската академия на науките.
Екипът за тазгодишния експеримент включва двама руснаци - Олег Блинов, Виктория Кириченко,, двама американци - Уилям Браун и Ашли Ковалски, както и един мъж от Обединените арабски емирства - Салех Омар ал Амери.
По време на 8-месечната "експедиция" доброволците са поставени в напълно изолирана среда и провеждат повече от 70 експеримента в различни области, като психология, психофизиология, физиология, санитарна хигиена, микробиология, биохимия и други.
Например те са подложени на сензорна депривация и поставяне в изолация при силно ограничено жизнено пространство. Забавяне или пълна липса на комуникации също са били обичайни по време на мисията, както и попадане в извънредни ситуации.
Освен това екипажът е симулирал кацане на Луната, излизане на лунната повърхност в специални скафандри и управление на роувър.
Congratulations to the UAE's leaders & people on the success of the 1st UAE Analog Mission, SIRIUS-21. UAE’s Saleh AlAmeri was part of the 240-day mission that began on Nov 4,2021, along with crew members from Russia & USA. Another moment of pride for the nation & @MBRSpaceCentre pic.twitter.com/z5lxWtxvH6
— Hamdan bin Mohammed (@HamdanMohammed) July 3, 2022
Идеята на това е да имитира възможно най-много условията, в които би било поставено човешкото тяло при дълги космически пътувания, включително всички възможни физиологични и психологически предизвикателства.
Хората са еволюирали в продължение на стотици хиляди години, процъфтявайки в среда с кислород, вода и гравитация. Експерименти като SIRIUS изследват какво се случва, когато тези базови условия липсват, а резултатите са необходимата прелюдия към това човечеството да осъществи успешно дълги космически мисии на повърхността на Луната и Марс.
Основният акцент е преди всичко способността на астронавтите да се адаптират към непредвидени ситуации, които не могат да променят, толерантността към изолация, както и прекарването на продължителни периоди от време с непознати хора.
Експериментът е третият етап от международния проект SIRIUS, като преди това през 2017 г. той продължава 17 дни, а следващият от 2019 г. трае четири месеца.
Целият проект се реализира в рамките на концепцията на Международния център за разработване на системи за биомедицинска поддръжка на междупланетни полети и се осъществява в Москва в сътрудничество с програмата на НАСА "Human Research Program". Росскосмос, Европейската космическа агенция, френската, германската, както и Космически център "Мохамед бин Рашид" от ОАЕ.
Присъствието на малката арабската държава представлява явен признак за изместване на баланса на силите в космическата надпревара.
В началото на 2021 г. ОАЕ станаха петата космическа сила след САЩ, Русия, Китай, Индия и Европейския съюз, която изпрати успешно своя мисия до Марс и представи амбициозните си планове нейни астронавти да достигнат Червената планета през 2117 г.
От друга страна частни компании като SpaceX на Илон Мъск или Blue Origin на Джеф Безос все повече навлизат в сферата на космическите изследвания, предлагайки различни технологични алтернативи.
На подобен фон влиянието на традиционната космическа сила Русия изглежда позалязва. През 2020 г. бюджетът на Росскосмос е около 2,4 милиарда долара, докато този на NASA е 22,6 милиарда.
"От историческа перспектива Русия има важна роля в изследването на космоса. Но от днешна гледна точка влиянието ѝ бързо намалява", смята Иван Моисеев, ръководител на Института за космическа политика в Москва. "САЩ са икономическа сила, а Европа и Китай започват да надминават Русия по потенциал."
И все пак проекти като SIRIUS показват и нещо друго - Космосът би могъл да бъде поле на сътрудничество между Запада и Русия, въпреки войната в Украйна и настоящата криза.
Още през 2020 г. Росскосмос удължава с 10 години сътрудничеството си със САЩ и останалите международни партньори по отношение на съвместната работа в Международната космическа станция.
Проектът SIRIUS също ще продължи.
Следващият експеримент ще бъде симулация на полет в дълбокия космос, който ще продължи една година и ще стартира в периода юли-ноември 2023 г. До 2028 г. се планира провеждането на три годишни експеримента.
Да, шестима души, затворени в тясно пространство, може да не изглежда достатъчно, за да се решат всички проблеми между Русия и Запада, но за всички участници и за учените, които наблюдават отвън, залозите са наистина високи, тъй като става дума за бъдещето на човечеството.
"В крайна сметка правим нещо, което ще допринесе за пътуванията в Космоса", смята участничката в експеримента Ашли Ковалски. "Може да не отида никога в космоса и дори да не остана изобщо в индустрията. Но поне знам, че бях част от нещо по-голямо."
