Град Еманжелинск не е най-веселото място, на което едно красиво момиче може да се роди.
По тази причина като малка Ирина Шейк, чиято пълна фамилия е Шейхлисламова, не мечтае за световните подиуми и лъскавата кариера. Както тя самата признава пред списание Elle, в най-ранната тийнейджърска възраст единствената ѝ мечта е да притежава чифт обувки на висок тънък ток.
Шейк помни дните, в които у дома не е имало никаква храна.
Еманжелинск се намира в Урал и жителите му се прехранват от миньорска дейност. Бащата на Ирина и сестра ѝ Татяна не прави изключение. Семейство Шейхлисламови търпят не само бедност, но и доста неприятни подмятания, защото бащата е от татарски произход и е с доста тъмна кожа, а майката е русокоса рускиня.
Това не пречи на двете сестри да са изключително близки с баща си, който умира на 40 години от рак на белите дробове. Иначе семейството живее в малък апартамент на първия етаж, а както разказва самата Ирина за Elle, точно под терасата си отглеждат картофи, домати и краставици, за да могат да се прехранват.
В друго интервю, този път за Vogue, Шейк обяснява, че когато баща ѝ си отива, майка ѝ трябва да си намери втора работа, за да свържат някак си двата края. "Останахме сестра ми, майка ми и аз - три сами жени", допълва модела.
За да не останат гладни през зимата, те дори заравят част от продукцията, за да я съхранят през суровите студени дни. Когато за първи път се мести в Ню Йорк, Ирина е шокирана от факта, че хората си купуват картофи от магазина. "Казах си, че това е пълна лудост", не крие Шейк.
Освен че живее в мизерия, бъдещият супермодел е не особено харесвана тийнейджърка, която търпи куп подигравки.
Ирина има по-тъмна кожа от много от съучениците си, значително по-висока е, а устните ѝ са неестествено плътни. Момчетата наричат краката ѝ "клечки" и пред Daily Mail една съученичка на Шейк си припомня: "Тя ми се струваше твърде висока, краката ѝ бяха твърде слаби, кожата ѝ беше прекалено тъмна".
Въпреки това съученичката добавя, че Ирина била мило и скромно момиче, затова всички я харесвали. При една от подигравките, че е кльощава обаче, Шейк отвърнала: "Ще видите как това кльощаво тяло един ден ще ме изхранва".
Всъщност тогава тя дори не мечтае да стане модел, единственото ѝ желание е да се разкара от Еманжелинск. Пред баба си и майка си обяснява, че иска да стане журналист, но впоследствие записва маркетинг в бизнес училище в Челябинск.
Междувременно сестра ѝ Татяна започва да посещава курсове по грим и фризьорство, а в съседство има модна агенция. Именно там скаутите забелязват Ирина и веднага ѝ отправят предложението да се пробва като модел, след което я пращат на конкурса "Мис Челябинск", който тя печели безапелационно.
Началото в модната кариера на Ирина Шейк е точно като това в живота ѝ изобщо - трудно и изпълнено с опити да оцелее.
Тя е на 18 години, когато печели състезанието в Челябинск и получава първите си ангажименти. При едно пътуване за Москва за фотосесия с елитен фотограф Шейк просто изчезва. Оказва се, че е избягала с бизнесмен, два пъти по-възрастен от нея.
Стига се до грандиозен скандал със собственичката на модната агенция, с която Ирина работи - Светлана Клименко. Последната никак не е свикнала моделите да са толкова своеволни и казва, че Шейк е единствената, която е засрамвала фирмата ѝ по този начин.
"Бяхме в Москва, но не знаехме дали [Ирина] е жива и здрава, къде е и какво прави", казва пред Daily Mail Клименко. "Казах ѝ, че може още сега да се омъжи за богатото си татенце и да провали кариерата си, или че може да стане успешен модел с невероятни печалби", продължава собственичката.
На изпроводяк Клименко заплашва Шейк, че ще направи всичко възможно младата рускиня да не си намери работа като модел никъде в Русия. Вместо да се вслуша в думите ѝ, Ирина хваща самолета за Париж.
На Запад също не очакват Шейк с отворени обятия, а браншът е пълен с още десетки красиви момичета, които жадуват известност и успех на подиума.
Докато в Урал намират Ирина за твърде слаба, в Европа на всяка крачка ѝ казват, че трябва да отслабне, за да си осигури прилични договори. В очите на повечето модни скаути и организатори на ревюта рускинята има прекалено много извивки за разлика от по-кльощавите си и не толкова женствени колежки.
Тя упорито отказва да последва тези съвети, а една случайност ѝ отваря пътя към голямата слава и доказва, че критиките към нея са били напълно неоснователни.
През 2007 г. моделът Ана Беатриз Барос трябва да снима фотосесия за марката бельо Intimissimi, но в последния момент се оказва, че няма да може да присъства. Брандът изпада в неловка ситуация, в която Шейк е един от малкото резервни варианти, и мениджърите решават да рискуват.
Останалото, както казват, е история...
