В сряда Дидие Дешан обяви финалния състав за Световното първенство в Катар. Сред суперзвездите, които ще защитават цветовете на действащия световен шампион, попадна и едно, може би, изненадващо име - това на халфа на Монако Юсуф Фофана. Съдбата на полузащитника е изключително завладяваща.
Между 13 и 15-годишна възраст Фофана е част от известната академия "Клерфонтен". Там се развива заедно с Амин Арит от Олимпик Марсилия и Муса Диаби от Байер Леверкузен.
Въпреки че действа доста по-назад по терена, французинът има за идол легендата на Кот д'Ивоар и бивш нападател на Челси и Марсилия Дидие Дрогба.
Още от началото Юсуф е смятан за страхотен талант, но развитието му не върви добре. "Казано накратко - започнах да се превръщам в посредствен футболист", обяснява Фофана за периода му в академията в интервю за френския "Екип".
През 2014-а халфът напуска "Клерфонтен", принуден е сам да изкарва прехраната си.
"Трябваше да си намеря работа, на която да печеля пари - казва още футболистът. - Сега ми е трудно да повярвам, че съм го правил, но започнах да разнасям пици. Продължи няколко месеца, но беше забавно. Радвам се, че съм преминал през нещо такова, защото сега ми помага да бъда по-скромен."
Точно когато решава да спре с футбола, получава офертата, която спасява кариерата му
Докато разнася пици, Фофана не спира тотално с футбола. Полузащитникът продължава да рита на аматьорско ниво по долните френски дивизии. През 2017-а, когато е на 18 г., решава да зареже мечтата си за професионална кариера и да обърне по-голямо внимание на образованието си.
Но точно тогава се появява офертата, която го връща на зеления килим.
"Шест месеца преди да завърша гимназия, си казах, че приключвам с футбола и че ще се концентрирам върху обучението си. Точно тогава, докато играех за Дранси (аматьорски отбор - бел.ред.), бях забелязан от Страсбург. И през февруари 2017-а подписах първия си договор", спомня си Фофана.
В началото Юсуф играе за младежкия отбор, но през сезон 2018/19 пробива в при мъжете. През януари 2020-а Монако плати 15 милиона евро за него. На Лазурния бряг полузащитникът се превърна в титуляр и има вече над 110 мача за тима от Княжеството.
На национално ниво халфът можеше да избира измежду цели три държави. Фофана е роден във Франция, но можеше да играе както за Мали, откъдето са родителите му, така и за Кот д'Ивоар, където също има корени. В крайна сметка халфът избира най-трудното - да се бори за мястото си в състава на "петлите".
След като записва 11 мача за формациите до 19 г., до 20 г. и до 21 г., Фофана вече има и два двубоя за първия тим на Франция. Халфът изигра пълни 90 минути при победата с 2:0 срещу Австрия и още едно полувреме при загубата от Дания с 0:2 от Лигата на нациите.
А в сряда Юсуф разбра, че ще отиде и на Световното първенство.
"Когато разбрах, че получавам повиквателна, си казах, че 10 години по-късно отново се връщам в "Клерфонтен" (освен академия за развитие на таланти, "Клерфонтен" е и базата на националния отбор на Франция). След като напуснах академията през задната врата, сега се завръщам на базата на националния отбор през парадния вход. И това е страхотно! Треньорите бяха много щастливи, когато ме видяха, и признаха, че са сбъркали в преценката си за мен", споделя Фофана.
Ще може ли да се пребори с конкуренцията, за да запише минути на Мондиал 2022?
Фофана се познава отлично с една от новите звезди в средата на терена за Франция - Орелиан Чуамени. Двамата бяха основата на халфовата линия на Монако в продължение на повече от две години, преди Реал Мадрид да извади 80 милиона евро за Чуамени през лятото на 2022 г.
За "монегаските" Чуамени действаше малко по-назад, докато Фофана бе натоварен с повече организационни функции. От него се изискваше да изнася топката и да я разпределя, а на моменти Юсуф показваше и фантазията си за извеждащи подавания.
Но това бе само на хартия. Двамата получаваха сериозна свобода в средата на терена и често меняха позициите си, покривайки се един друг. На моменти и двамата се хвърляха в предни позиции да пресират, докато в други биваха принудени да се прибират много близо до наказателното поле, за да помагат на защитниците.
В отсъствието на контузените Пол Погба и Н'Голо Канте Чуамени ще бъде почти сигурен титуляр в Катар. За негов партньор в средата на терена ще се борят съотборника му от Реал Едуардо Камавинга, Матео Гендузи, Адриен Рабио и Фофана. С малко късмет, не е изключено да станем свидетели на раждането на една нова звезда.
