Някога Кийт Гилеспи бе определян като Новия Джордж Бест, но изигра само 14 мача за Манчестър Юнайтед преди да бъде продаден.
Дясното крило бе част от академията на Юнайтед и проби в първия отбор, единственият трофей, който успя да спечели през времето си на "Олд Трафорд", бе Суперкупата през 1994-та.
Юнайтед се видя принуден да го продаде, тъй като запълваше квота за чужденец. За това през 1995-а североноирландецът бе пратен в Нюкасъл като част от сделката по привличането на Анди Коул.
Коул се превърна в един от най-паметните нападатели в историята на Юнайтед и важна част от требъла през 1999 г.
Английският голаджия спечели пет титли на Висшата лига, два пъти ФА Къп и Шампионската лига с "червените дявол". Междувременно Гилеспи, който навърши 49 г. по-рано през февруари, изигра 148 мача за Нюкасъл в рамките на три сезона преди да премине в Блекбърн.
А можеше да е толкова различно. Дори сър Алекс Фъргюсън беше готов да размисли, но решението бе взето. Няколко месеца след раздялата с Гилеспи Фърги се опита да си го върне. Не че съжаляваше за привличането на Анди Коул, просто осъзнаваше, че имаше нужда и от футболист като северноирландеца.
"Тогава имаше правило, което ме категоризираше като чужденец, а тогава можеше да имаш само двама чужденци в състава - спомня си Гилеспи в интервю за клубния сайт на Юнайтед през 2020-а. -
Не очаквах да си тръгна, беше като гръм от ясно небе. Но Юнайтед се нуждаеше от нападател англичанин и Анди Коул пасна на бюджета. Андрей Канчелскис се ползваше с по-голямо доверие в отбора и през януари си тръгнах, а в края на сезона напусна и той.
Половин година сър Алекс ми се обади и ме пита дали искам да се върна, но Нюкасъл отхвърли офертата. Нещата можеха да са много по-различни. Дейвид Бекъм все още играеше по-скоро в средата на терена, а не толкова на крилото. Но станалото - станало."
Гилеспи намекна, че би бил готов да се върне в Юнайтед, ако двата клуба се бяха споразумели за цената. Първото предложение идва през Гари Невил.
"Няма как сър Алекс Фъргюсън да ти се обади и ти да му откажеш. Затова офертата дойде първо през Гари Невил - споделя още бившия флангови играч. -
Това се случи в началото на сезона 1995/96. Тогава бяха част от онзи велик отбор на Нюкасъл, който бе известен с красивия си футбол. Прекарах там четири прекрасни години и не бих променил нищо."
А какво мисли за сравненията с Джордж Бест?
"Мисля, че е нормално за всеки млад талант от Северна Ирландия. Но истината е, че приличах на него повече извън терена, отколкото на него - шеговито подхвърля Гилеспи. -
Джордж Бест е една от иконите на световния футбол, но още повече за Северна Ирландия. Тъй като и аз бях крило като него, имаше малко повече сходства между нас."
