В Стария град на Йерусалим има десетки църкви, които се посещават от стотици хиляди туристи всяка година. Само че когато дойде време за Коледа, там има само един Дядо Коледа.
Йерусалимският Добър старец всъщност не е стар, не се вози на шейна и дори не е дебел. Най-вероятно ще ви посрещне яхнал камила или ще пристигне с кану от Галилейското езеро.
И все пак, ако вярвате във веселия човек с червените дрехи, дългата бяла брада и дълбокия глас - подобни детайли не бива да ви притесняват.
Близо двуметровият бивш капитан на палестинския национален отбор по баскетбол Иса Касисие е единственият сертифициран Дядо Коледа в Йерусалим. И всички го обичат, без значение от вероизповеданието.
"Както знаете, тук в Йерусалим имаме много религии. Имаме мюсюлмани, християни и евреи. Всички те идват в къщата ми. Обятията ми са отворени за всички ", разказва Касисие, който се определя като християнин.
През последните години той е превърнал първия етаж на скромното си семейно жилище в истинска забележителност за туристите по това време на годината. Всичко е украсено тематично като за дом на Дядо Коледа с изкуствен сняг, свещи, декоративна шейна и истинска елха.
Обстановката не изглежда особено типична за Близкия Изток, но на никого не му пука, а Иса се грижи за доброто настроение на всеки.
Странната история на палестинския Дядо Коледа започва някъде преди 17 години, когато Касисие намира стар костюм, с който баща му е забавлявал Иса и двете му сестри. Решава да го пробва от любопитство и дори излиза на улицата с него.
Без съмнение е представлявал доста странна гледка с масивното си телосложение, яркочервен костюм и дълга бяла брада. Веднага привлича около себе си всички деца в района, които никога преди не са виждали Дядо Коледа на живо.
"Усетих се, че като дете не съм имал това щастие и че бих могъл да го дам на децата на Йерусалим", спомня си той. "Докато пътувах по света, разбрах колко много означава Дядо Коледа за западните култури, докато тук, на мястото, откъдето започва празникът, ние познаваме Дядо Коледа само от телевизията и филмите."
На следващата година той отново надява костюма, а на още по-следващата наема и камила. Оттогава насам всеки декември той може да бъде видян с камилата си да обикаля из Стария град, а след това се прибира и приема гости в дома си, където в разгара на сезона опашките могат да бъдат доста дълги.
През 2016 г. Касисие прави следващата стъпка в своето развитие. Пътува до САЩ, където завършва професионалната школа на Дядо Коледа в Денвър, Колорадо. Там той научава как да прави класически дървени играчки, коледни курабийки и как да се смее като Добрия старец.
"Не може просто да викам "Хо, Хо, Хо", казва той. "Звукът трябва да дойде от корема. За да бъдеш Дядо Коледа, трябва да правиш всичко от сърце, а сърцето трябва да носи надежда, любов и мир."
След Денвър Касисие продължава "образованието" си и се обучава в друга академия, през която са минали хиляди професионалисти в продължение на повече от 80 години. Той обаче е първият с арабски произход и изобщо първият Дядо Коледа от Близкия изток.
През останалото време на годината работи като треньор по баскетбол. Някога е играл колежански баскетбол в САЩ, но така и не успява да достигне по-високо ниво от националния отбор на Палестина.
Твърде, че произхожда от заможно семейство, чиято история продължава столетия назад.
"Фамилията ми идва в Йерусалим преди 900 години, но нямаме точна информация откъде точно", казва той. "Някои смятат, че сме дошли от Гърция. Други пък твърдят, че сме сме от района на днешния град Лод."
Дълго време семейството му управлява собствена фабрика за плочки, някои от които днес стоят в църквата "Възкресение Христово" в Йерусалим. По време на войната от 1948 г., която палестинците наричат Катастрофата, семейството му губи фабриката и целия си бизнес.
"Родът на Касисие е живял с османското, британското, йорданското и израелското управление", казва той. "Ние винаги знаем как да се възстановим от нещастията и можем да говорим с всички."
Все пак самият Иса избягва умишлено да говори за политика от мястото, превърнало се в център на конфликти от над 1000 години.
"Важно е да предадем посланието за любов и мир от Йерусалим - това е сърцето на света", смята той.
"Ако ние постигнем мир тук, значи може да има мир навсякъде по света."
