Новата 2023 г. стартира с ужасна новина за всички фенове на високите скорости. Светът на моторните спортове загуби една от най-популярните си фигури след трагичната смърт на автомобилната легенда Кен Блок, който загина при нелеп инцидент с моторна шейна.
Загубата му наистина е огромна. Той бе не просто състезател, шоумен, телевизионна звезда и успешен бизнесмен.
Кен Блок допринесе за една цялостна промяна в автомобилната култура и популяризирането на моторните и екстремните спортове в новата ера на социални мрежи и интернет.
Всичко това започва още в началото на 90-те години. Блок оформя индустрията на екстремните спортове, дълго преди самият той да стане професионален спортист.
Заедно с няколко свои приятели основава бранда DC Shoes, който специализира в производството на обувки и дрехи за екстремни спортове, най-вече скейтборд и сноуборд. Това се случва през вече далечната 1994 г., а в следващите години марката се налага като водещо име в средите на модерната ърбан култура.
Десетилетие по-късно гигантът Quiksilver купува DC за 87 милиона долара и Блок решава да премине от дизайн на спортно облекло към това самият той да стане професионален спортист, вдъхновен от своя добър приятел Травис Пастрана, който е рали пилот и каскадьор.
Блок без усилие се движи с огромна скорост между ролите си на маркетинг магнат и автомобилен състезател. Дори след продажбата на DC остава начело на компанията, макар и под шапката на Quicksilver, като съчетава това с автомобилната си кариера.
По това време Блок е на почти 40 години - възраст, за която се смята, че е доста късно човек да започне да се занимава със спорт на високо ниво. Той обаче доказва по безспорен начин своя потенциал и печели награда за новобранец на годината в Американския рали шампионат още с първите си състезания.
В рамките на близо 15 години участва в най-престижните шампионати по рали и раликрос в света, включително и в осем издания на Световния рали шампионат и X Games. Доказва се като изключително атрактивен и на моменти дори рисков пилот, което му печели любовта на феновете и го превръща особено популярно лице в света на моторните спортове.
За това му помагат и социалните медии.
Благодарения на своя опит в маркетинга, Блок усеща каква е силата на платформи като YouTube още в ранните години на тяхното развитие и бързо се възползва от потенциала им. През 2008 г. стартира видеосериите Gymkhana в своя YouTube канал, в които препуска през сложни трасета и прави изключително трудни и опасни каскади с различни автомобили.
Нещо, което започва като опит за маркетингово промотиране на DC, с времето се разраства, като клиповете на Блок редовно минават над 100 милиона гледания.
Той не е първият, нито единственият пилот, който опитва да популяризира моторните спортове. Никой обаче не го прави пред толкова голяма публика. Видеоклиповете от Gymkhana развиват автомобилната култура, показват редки модели коли и легендарни писти, на които Блок демонстрира изключителните си умения за контрол върху всякакви превозни средства и без да показва каквото и да е уважение към законите на гравитацията.
Последното видео от серията Gymkhana е само отпреди няколко седмици и е резултат от сътрудничеството на Блок с Audi. В него пилотът показва какъв капацитет могат да имат електрическите коли, докато прави сложни маневри на висока скорост из улиците на Лас Вегас.
През 2010 г. Блок основава и новия бранд Hoonigan, който е насочен предимно към автомобилните ентусиасти и се занимава с всичко - от облекло и обувки до всякакви части и оборудване за автомобили. Дори в момента YouTube канала на Hoonigan е най-популярния в историята на моторните спортове с над 5,3 милиона абонати и повече от 1 милиард гледания на клиповете.
Никой, никога не е успявал по подобен начин да размие границите между различните култури на автомобилисти, почитатели на зимни спортове, скейтборд фенове и сърф маниаци. Само Кен Блок успява.
Ето защо ще липсва на милиони фенове, а социалните мрежи ще бъдат вече далеч по-тихи, без ръмженето на двигателите на неговите автомобили.
