Повече от две десетилетия след като бяха на върха, Backstreet Boys продължават с опитите да се върнат на голямата сцена.
През май мъжете от бой бандата, които бяха "момчета" преди четвърт век, представиха сингъла "Don’t Go Breaking My Heart" - първият им нов запис от 5 години, а освен това обещаха и нов албум, както и световно турне. За носталгичното настроените фенове това може и да представлява някакъв интерес.
Но последните изяви на Backstreet Boys идват на фона на обвинения в сексуален тормоз, отправени към може би най-голямата звезда сред тях – Ник Картър, който е разследван от полицията.
Предполагаемата жертва - Мелиса Шуман, вече няколко месеца не спира с публичните нападки срещу него и всеки, който му помага да се върне на голямата сцена.
Самата Шуман навлиза в шоубизнеса като част от групата Dream. По-късно си изгражда кариера на актриса и комик. За пръв път тя сподели историята за посегателството през ноември в пост в блога си. Там описва инцидента като "нещо, което ми се искаше да се преструвам, че никога не се е случвало, откакто навърших 18 години".
Шуман разказва, че за пръв път е разговаряла с Ник Картър по телефона, докато участвала в снимките на видеоклип за песента ‘This Is Me Remix’ с групата й и тогавашния й шеф Пи Диди (Пъф Деди). Картър се свързал с нея чрез лейбъла й, откъдето я информирали, че той има "романтичен интерес" към нея. По това време жената има друг партньор и разговорът й с Картът бил кратък. Няколко години по-късно обаче те се срещат отново след като са избрани да участват в телевизионен филм.
"Първото ми впечатление за него беше, че е мил и харизматичен, така че когато попита дали искам да идем с него и негов приятел в неговия апартамент в Санта Моника в деня, в който нямахме снимки, се съгласих", разказва Шуман.
Тя поканила съквартирантката си да дойде с нея. Картър, по това време 22-годишен, осигурил алкохола за партито. Всички изпили по един шот и отишли в хола, за да играят видеогри. Малко след това изпълнителят от Backstreet Boys отвел Шуман в офиса си и започнал да й показва някои от парчетата, по които работи.
"Някак естествено започнахме да се целуваме. Той знаеше, че съм девствена и че имам по-консервативни религиозни християнски ценности. Не съм крила това в който и да е момент. Всички знаеха за това, включително моите агенти", разказва Шуман.
По думите й след целувките, Картър я повел към банята в офиса му, затворил вратата и продължили да се целуват там. Поставил я на плота и започнал да разкопчава панталоните й. Тя му казала, че не иска да продължават, но той не обърнал внимание и продължил.
Тя твърди, че след като Картър я уверил, че "няма да каже на никого", той свалил панталоните й и й правил орален секс. Не спрял, въпреки нейната молба. Според Шуман Картър се е съблякъл и поискал от нея да върне оралната услуга с думите "Аз го направих за теб, редно е и ти да го направиш за мен".
Картър бил "много разгневен" от поведението й. Шуман обяснява, че той е бил много по-силен и голям от нея, поради което е нямало как да отвори вратата и да избяга. "Така че когато той сложи ръката ми на неговия пенис, мисълта ми беше, че единственият начин да изляза, беше да го оставя да свърши това, което е започнал", разказва някогашната певица.
Според нейния разказ след това Картър я завел в спалнята, хвърлил я върху леглото и се качил върху нея. Тя отново му казала, че е девствена и не иска да прави секс, но той бил "неумолим".
След изнасилването Картър неколкократно се обаждал на Шуман, но тя не му отговаряла. Надеждите й, че никога повече няма да го види се оказали напразни. Сключила договор с агента Кенет Креър, който се оказал и негов мениджър.
Тогава разбрала, че двамата са много близки. В този период Шуман дори записва дует с Картър, но те така и не се засекли в студиото. По думите й не могла да откаже да запише своята част от песента, защото "нямало как" да каже на мениджъра си, че най-добрият му приятел я е изнасилил.
Ник Картър по време на концерт на Backstreet Boys. Снимка: Getty
Креър поискал от Картър да пее дуета на живо с Шуман по време на голямо шоу на лейбъла. Певецът от Backstreet Boys се съгласил, което по думите на певицата/актриса не било изненадващо – според нея той знаел, че така тя няма да може да го избягва. Прекарали времето зад кулисите в неловко мълчание.
Едва в тази част от блог поста си Шуман разкрива името на своя насилник.
Шуман изглежда е напълно наясно, че дори в ерата на #MeToo преживелите подобно нещо биват посрещнати с огромна доза скептицизъм, когато проговорят. Тя подчертава, че е говорила за изнасилването пред роднини, приятели и психотерапевта си. В крайна сметка казва на тогавашния си мениджър Нилс Ларсен, че иска да сподели историята си.
"Той ме изслуша и каза, че ще проучи и ще се опита да ми намери добър адвокат, тъй като възнамерявах да заведа съдебен иск", спомня си Шуман. По-късно мениджърът й казва, че Картър има "най-добрия адвокат в страната".
Тя обяснява, че не е имала парите, влиянието или достъпа на адвокат, който да се изправи срещу защитниците на изпълнителя. Убедили я, че в крайна сметка съдебният иск ще й навреди професионално. "Бях концентрирана върху граденето на кариера и име по това време и не исках това, което той стори, допълнително да повлияе на живота и бъдещето ми", разказва Шуман.
В крайна сметка тя решава да проговори публично след като изданието Radar публикува статия, озаглавена "Ник Картър е бил разследван за сексуален тормоз на 20-годишна фенка на домашно парти". Статията описва доклад от полицейско разследване от 2006-а.
Тогава не са били предявени обвинения и случаят е бил приключен същата година. Шуман твърди, че се е почувствала задължена да свидетелства в подкрепа на тази анонимна жена.
Картър отговаря на обвинението й с изявление, в което казва, че е "шокиран и натъжен" от казаното от нея.
"Мелиса никога не ми е показвала или казвала по какъвто и да е начин, докато сме били заедно, или в който и да е момент след това, че нещо, което ние сме правили, не е по взаимно съгласие", коментира членът на Backstreet Boys. Той твърди, че за пръв път чува обвиненията и не било присъщо за него да причини умишлено "дискомфорт или вреда" на някого.
Шуман в шоуто на д-р Оз. Кадър: YouTube
През декември Шуман гостува в шоуто на д-р Оз, където разказва за случая. Там си спомня за разговор с мениджъра си, който й обяснил, че всички ще я нарекат "алчна за слава" и ще решат, че използва случилото се, за да нашуми името й.
"Спомням си, че му казах: ‘И какво, това е всичко... ще му се размине?!’", казва Шуман.
През февруари т.г. полицейското управление в Санта Моника потвърди, че е подадено оплакване "срещу Картър за инцидент в началото на 2003 г.". В Twitter Шуман посочва, че най-накрая е подала оплакване в полицията като поставя тагове #TimesUp и #MeToo.
Това не е първият случай, в който името на Ник Картър бива замесено в история с тормоз над жена. През юли 2004-а публикации в таблоиди показваха снимки на окървавена и покрита с белези Парис Хилтън. Твърдеше се, че те са дело именно на Картър, който по това време е нейно гадже.
Тези слухове също бяха отречени от него. Адвокатът на Картър – Марти Стингър, коментира по това време пред MTV, че белезите на Хилтън всъщност са били от садо-мазо фотосесия. Това е отречено от представител на младата Хилтън, но той така и не посочва откъде всъщност са белезите на клиентката му.
Backstreet Boys днес продължават изявите си, а същото важи и за Шуман, която редовно използва присъствието си в социалните медии, за да критикува сексуалния тормоз в Холивуд и да подкрепя жертвите му.
