Mt. Gox, най-голямата световна bitcoin борса, вече е недостъпна, а според запознати източници е изгубила стотици милиони долари заради дълготрайно хакване, останало незабелязано за фирмата.
Хакерската атака е описана в изтекъл до медиите "проект за кризисна стратегия", който изглежда е бил подготвен от Gox и е публикуван в понеделник от предприемач на електронната валута Райън Селкис. Документът показва, че борсата е в несъстоятелност, след като е изгубила 744 408 биткойна - струващи около $350 млн. по цените в понеделник.
Планът очертава доста безперспективно бъдеще за финансовото състояние на борсата и описва схема за арбитраж, с която борсата да стане платежоспособна отново. "Реалността е, че Mt. Gox може да фалира във всеки момент, и определено заслужава да спре да съществува като компания," пише в документа.
Засега автентичността на документа остава непотвърдена
В понеделник представители на Gox отказаха коментари и пренасочиха представителите на медиите към уеб страницата на борсата. Сайтът на Gox обаче се оказа офлайн за няколко часа, след като компанията прекрати търговията на борсата си. Ако документът наистина не е фалшив, ситуацията, описана в него, ще има сериозни последици за света на криптовалутите и вероятно ще навреди осезаемо на бъдещето на bitcoin, litecoin, dogecoin и другите алтернативи за полу-анонимни онлайн разплащания.
Според запознати със ситуацията фактите са, че компанията разполага с активи около $33 млн. при задължения около $170 млн., заради пробива в сигурността и изчезналите средства. Говорител на Mt. Gox е заявил пред Re/code, че компанията вероятно ще подаде документи за банкрут.
Bitcoin общността побърза да се отрече от Gox
Търгуващите с биткойни се подготвят за най-лошите вести от Mt. Gox от седмици, но мащабите на изчезналите средства - това вероятно ще е най-големият грабеж на биткойни в историята - и планът на компанията да попълни запасите си от криптовалута са сварили неподготвени дори опитните играчи на борсата.
"Gox е най-зле управляваната компания в историята на света," коментира Роджър Вър, виден поддръжник на Bitcoin, който живее в непосредствено съседство с централата на Mt. Gox в Токио и е участвал във възстановяването на борсата при последното й хакване през 2011 г.
Коалиция от биткойн компании - включително разработчиците на Bitcoin разплащателни средства Coinbase и Blockchain - бързо разпространиха изявление при публикуването на вестта за хакването. "Това трагично нарушение на доверието на потребителите в Mt. Gox е резултат от ужасните действия на само една компания и не отразява по никакъв начин устойчивостта или ценността на Bitcoin и бизнеса с цифрови валути," заявяват те. "Има стотици надеждни и отговорни компании, занимаващи се с биткойн разплащания."
Gox са закъсали, откакто американските власти иззеха $5 млн. от активите на компанията миналата година
Тогава се оказа, че Gox са действали в САЩ без необходимите разрешителни за парични преводи. От този момент клиентите на борсата непрекъснато съобщават за закъснения с месеци в получаването на налични средства срещу своите биткойни, а по-рано този месец Gox тотално прекратиха всякакви изтегляния на средства, оправдавайки се с бъг в софтуера си за управление на bitcoin разплащания.
От изтеклия документ изглежда, че хакерите са използвали точно този бъг в продължение на около две години - и дори са измъквали биткойни от иначе считани за "надеждни" портфейли с виртуална валута, които компанията е съхранявала офлайн.
Обикновено тези т.нар. "cold wallet" резерви не са свързани с Интернет и не могат да бъдат атакувани чрез глобалната мрежа. Оказва се обаче, че "хранилището за cold wallet е изпразнено заради пробив в системата за текущи hot wallet разплащания," твърди документът.
Сривът на Gox е поредна неприятна вест за виртуалната валута, която има сериозни затруднения да се наложи като международно разплащателно средство
Миналия месец Чарли Шрем, изпълнителен директор на американската биткойн борса Bitinstant, бе арестуван по обвинение в пране на пари. И Шрем, и изпълнителният директор на Gox Марк Карпелис са сред членовете на борда на Bitcoin Foundation, групата за лобиране и разработка на софтуер за цифровата валута. И двамата понастоящем са се оттеглили от постовете си.
Според изтеклия документ обаче светът на Bitcoin е изправен пред дори още по-сериозни проблеми от загубата на две популярни лица в бранша. "Това може би е краят на Bitcoin," се казва в документа, "поне за масовите потребители."
Bitcoin отдавна е критикуван, че наподобява прикрита от сложни алгоритми пирамида на Понзи - с включването на повече потребители, борсите за цифрова валута успяват да плащат средствата на по-малка група, която печели, без да държи достатъчно пари в резерв.
Кражбата и затварянето на Gox за пореден път демонстрират, че инвестициите в нерегулирани финансови компании са рисково начинание. С появата на нови финансови продукти, цифровите валути са по същината си хазарт. Те имат присъщи уязвимости под формата на хакерски атаки, ненадеждни предприемачи - и евентуалния потенциал властите чрез регулации да прекратят съществуването им.
Засега изглежда обаче все още има вярващи в тях - и докато те не се изчерпат, Bitcoin и алтернативите му все още ще запазват част от стойността си.
Много им се иска на някои хора краят на биткойн да е близо