Британското кралско семейство има огромно наследствено богатство, включително и изключително много имоти, от които получава основната част от парите си. Пандемията от коронавирус обаче удари тези активи на кралица Елизабет II.
Някой би казал, че кризата ще засегне кралското семейство, което, наравно с поданиците си, ще трябва да изтърпи неприятностите на идващата сериозна криза. Всъщност доста по-вероятно е британските данъкоплатци да компенсират недостига на средства за короната.
Сър Майкъл Стивънс, касиерът на кралицата, потвърди в изявление в петък, че размерът на Суверенната субсидия, един от ключовите източници на доходи на кралското семейство, няма да бъде повлиян от очаквания спад в печалбите от инвестициите на имотите на короната.
Суверенната субсидия е еднократно плащане от правителството, което покрива разходите на представителите на кралското семейство за служебни пътувания, разходи за персонал и дворцови разходи и т.н. - които се приемат за разходи около служебните задължения на коронованите особи.
Безвъзмездните средства се генерират от Crown Estate, компания за недвижими имоти, която може да се похвали със сериозен каталог от земеделски земи и първокласни имоти в централната част на Лондон. Повечето приходи от компанията отиват в държавни каси, но 25% се изплащат от правителството на кралицата под формата на въпросната суверенна субсидия.
Миналата седмица Crown Estate отчете рекордна печалба от 345 милиона лири (378 млн. евро) за годината до март 2020 г., но предупреди, че печалбите за финансовата година до март 2021 година ще бъдат "значително намалени" заради въздействието на пандемията върху пазарите.
По-рано тази година голяма част от Лондон остана "призрачно празна" заради наложената блокада - липсата на туристи, работата от вкъщи и затварянето на редица неключови за държавата бизнеси опразни централните части на британската столица.
Активността започна да се засилва през летните месеци, но нови ограничения, въведени тази седмица в борба с втората вълна на коронавируса, се очаква да забавят това възстановяване.
Всичко това онзачава далеч по-малко очаквани приходи от инвестициите на Crown Estate. Въпреки това обаче кралицата няма да "работи" с "намалена заплата". Начинът, по който се изчислява безвъзмездната помощ, означава, че тя ще получи своя дял от изкараните за отминалата вече финансова година 345 милиона паунда - 86,3 милиона паунда - тази година, но и догодина.
Изплащаните средства й също ще останат на това ниво през следващите няколко години години, дори ако печалбите на Crown Estate продължат да падат, защото законът, регулиращ безвъзмездните средства, не позволява кралската субсидия да пада в абсолютно изражение.
"В случай на намаляване на печалбите на Crown Estate, суверенната безвъзмездна помощ е определена да остане на същото ниво като предходната година", коментира говорител на Министерството на финансите пред CNN Business.
"Суверенният грант финансира официалните дела на монархията и не осигурява частен доход на никой член на кралското семейство", допълва още говорителят.
Така че по-малко пари от Crown Estate ще влизат в хазната, но плащанията за издръжка на кралското домакинство ще останат стабилни. А данъкоплатците са тези, които ще компенсират разликата.
Очакваната спасителна програма за парите за короната беше разкритикувана от някои икономисти в социалните мрежи.
"Лудост. Наемодателите (включително Crown Estate) са направили рискови инвестиции: ако възвращаемостта (наемите) може бързо да нарасне в добрите времена, те трябва да паднат в лошите времена. Но като общество ние изглежда не разбираме това", коментира в Twitter Лори Макфарлейн, член на Института за иновации и публични цели към Лондонския университетски колеж
Суверенната субсидия се преглежда на всеки пет години от министър-председателя, финансовия министър и касиера на кралицата. Тя трябва да бъде прегледана през следващата година, което означава, хипотетично, че тя може да бъде намалена, за да се избегне тежестта върху данъкоплатците.
Новината за субсидията на кралското семейство идва на фона на сериозни съкращения в икономическия сектор на страната.
Между март и август тази година работата са си загубили близо 700 хил. души, а се очакват още повече съкращения заради сериозното намаляване на правителствената подкрепа за изплащането на заплати в частния сектор.
Британците също така са изправени пред перспективата за по-високи данъци, с които да се плаща за нарастващия държавен дълг, който вече надхвърли 2 трилиона британски лири за първи път миналия месец.
Кралските сметки обаче няма да останат напълно невредими от пандемията. Намалените печалби на Crown Estate и запазващия се ръст на суверенната субсидия ще принудят правителството да спре отпускането на 20 милиона британски лири допълнително към бюджета за обновяване на Бъкингамския дворец, докато спадът в броя на туристите посетители двореца и други места като замъка Уиндзор ще доведе до приблизителна загуба на доходи от 15 милиона британски лири през следващите три години.
Сър Майкъл Стивънс, касиерът на кралицата, заяви, че кралското домакинство "няма намерение" да иска допълнително финансиране и ще се стреми да се справя "чрез нашите собствени усилия и ефективност".
Финансовият доклад, публикуван в петък, показва, че разходите, покрити от Суверенната безвъзмездна субсидия, включително ведомост за заплати, поддръжка на имущество и пътни разходи, са се повишили с 3,6% до 69,4 милиона британски лири (88,6 милиона щатски долара) през годината до март 2020 г. За сравнение инфлацията на потребителските цени е между 1,5% и 2% за същия период.
Ударът от пандемията върху икономиката подчертава "слабостите на системата за финансиране", каза журналистът Дейвид Макклур, който в момента продуцира документален филм за кралските финанси. Истинският проблем с Суверенния грант, каза той, е, че не съществуват стимули, които да насърчават намаляването на разходите.
"Изглежда, че има връзка между изискванията и приходите", добави той.
