На 18 години едно китайче подписа договор с Манчестър Юнайтед. Еуфорията в най-многолюдната страна беше неописуема. Днес обаче никой не си спомня за Фангджуо Донг.
Погледнем ли спортната кариера на Донг, веднага си задаваме въпроса - маркетингов трик ли бе това на Манчестър Юнайтед, за са се популяризира в Китай и да продава повече фланелки? Или е историята на един многообещаващ талант, който се провали с гръм и трясък?
Малцина биха казали "Да" на втория въпрос. Един от тях е Пол Макгинес, който някога водеше "червените дяволи" до 18-годишна възраст. "Фангджуо беше невероятно момче - разказва наставникът. - Много бързо беше повикан във втория тим, където играят мъже до 23 г. Донг имаше много сила в себе си, изключително мощен. Рядко се среща това при азиатски футболисти."
На "Олд Трафорд" го сравняваха със сънародника му Су Маожен. Това е първият китаец в Манчестър Юнайтед. Беше само на 14 години и дойде на проби. Само че бързо се разбра, че нито има силата, нито скоростта за английския футбол. "Донг имаше всичко, което аз нямах - спомня си Су. - Сър Алекс Фъргюсън ми каза веднъж, че Донг е фантастичен и ще блести във Висшата лига. Нарече го "експлозивен"."
Юнайтед плати 700 000 евро на Далиен за правата на футболиста.
Вече беше натрупал много мачове в китайското първенство, а въпреки крехката си възраст имаше един двубой и за националния отбор. Законите във Великобритания за играчи с малко двубои за родината си тогава бяха повече от драконовски. И дори клуб като Манчестър Юнайтед се затрудни да извади работна виза на Донг.
Така първият му престой в Манчестър продължи само няколко седмици. Сър Алекс изпрати нападателя в белгийския Антверп. Там китаецът трябваше да се бори да не изпадне, което в крайна сметка се случи. И вместо на "Олд Трафорд" се озова във втора дивизия.
През лятото на 2005 година Донг се завърна в Юнайтед и се включи в азиатско турне, където изигра три мача и дори вкара един гол. Критиците отново отвориха уста, че Фъргюсън само се опитва да печели фенове за един от най-мощните клубове в света. Донг обаче не беше случаен футболист.
През есента на 2004-та изведе китайските младежи до финал на азиатското първенство. А когато попадна във втора белгийска дивизия, вкара 18 гола за един сезон в Антверп.
"Фангджуо беше един великолепен играч - твърди тогавашният му треньор Реги ван Акер. - Изключително бърз и мощен. А когато попаднеше пред вратата, беше като бомба. Защитниците се страхуваха от него."
Донг беше известен и като изключително прилежен професионалист, който спазва дори най-малките изисквания. Затова и Юнайтед не го забравяше.
"Сър Алекс гледаше всички мачове на Антверп заради него и постоянно ме питаше", твърди Ван Акер. След като през сезон 2006/07 китаецът вкара 9 гола в 14 мача в Белгия, а през октомври 2005-а дебютира за Китай в контрола срещу Германия, най-накрая Донг получи работна виза за Великобритания. Завърна се в Манчестър Юнайтед и три пъти попадна в групата за мачове от Шампионската лига. Най-големият от тях беше полуфинал срещу могъщия Милан.
Но в крайна сметка игра само веднъж през сезона - когато "червените дяволи" вече бяха станали шампиони.
През следващата кампания получи още два мача за визитката си и Фъргюсън го изпрати във втория тим. Хубавите времена на момчето, което през 2004-та бе редом с Кристиано Роналдо и Бастиан Швайнщайгер в класацията за най-добър млад футболист на ФИФПро, изчезнаха. Със сигурност причината за това е чисто спортно-техническа. Но също така и прекалено голямата му скромност, която не отговаря на изискванията на един топ клуб.
"Най-големият му проблем бе, че беше твърде резервиран", твърди Макгинес. "Беше много добро момче - продължава Ван Акер. - Веднъж се прибра от лагер на националния отбор и донесе много подаръци като фланелки и други сувенири. Но беше твърде трудно да комуникираме с него. Никой от нас не знаеше какво чувства, дали има нужда от помощ."
Неговият приятел Су Маожен пък твърди: "Английският език му беше много труден, стараеше се да го научи, но не се справяше."
През лятото на 2008 година Донг беше част от олимпийския тим на Китай в Пекин и вкара един гол срещу Нова Зеландия. След края на турнира трябваше да чуе, че Манчестър Юнайтед го връща като свободен агент на Далиен. Но и у дома нападателят вече не беше същият. Две години по-късно още веднъж опита европейски футбол с екипа на полския Легия. След това отиде в португалския Портимонензе, стигна и до арменския Аштарак. Навсякъде игра само по няколко пъти.
През сезон 2012/13 Донг вкара седем гола за втородивизионния китайски Хунан. И когато договорът му изтече през 2015-а, повече нито веднъж не игра като професионалист. На 30 години кариерата на най-големия китайски талант окончателно залезе.
"Имаше упреци, че Донг се е впуснал в нощния живот и вече не е концентриран във футбола - казва бившият играч Том Байър, който дълги години работи в китайския футболен съюз. - Стана известен, че изруси косите си. В Азия това не върви."
Малко след края на кариерата си Донг участва в риалити шоу с хора, които се борят срещу наднорменото си тегло. Организирано бе от организация на хирурзи. Оттогава не се е чуло нищо за бившия футболист на Манчестър Юнайтед.
