Вероятно сте си мислили, че вашето копие на Windows 7 ще се поддържа до 2020 г., както и че това на Windows 8 и 8.1 ще има официална поддръжка до 2023 г.
Само че се налага да размислите, тъй като Microsoft обяви радикални промени в третирането на потребителите на двете операционни системи.
Компанията разкри, че спира поддръжката за инсталациите на Windows 7 и 8 (да, включително 8.1), ако те са на компютри, вървящи с най-новите чипове от Intel, AMD или Qualcom. По-специално, чиповете са под имената Kaby Lake (Intel), Bristol Ridge (AMD) и Qualcom 8996 (основата на Snapdragon 820).
Тези чипове ще доминират продажбите на всички десктоп компютри, лаптопи, хибриди и таблети през 2016 г.
Всъщност Microsoft стига и по-далеч, като отказва да поддържа Windows 7 и 8 на процесорите Skylake от настоящата генерация на Intel, с изключение на един "списък от специфични нови устройства със Skylake". В този списък са включени Dell Latitude 12 и XPS 13; HP EliteBook Folio и G3, и Lenovo ThinkPad T460s и X1 Carbon.
Дори на тези устройства поддръжката ще продължи само 18 месеца и ще приключи на 17 юли 2017-а.
Bristol Ridge на AMD ще се появи през първата половина на годината, а Kaby Lake на Intel също трябва да навлезе преди идването на 2017-а: и двете ще поддържат само Windows 10.
Това ще постави предприятията, които искат да останат с Windows 7 или 8.1 в трудна позиция. Ако желаят или се нуждаят от нов хардуер, те ще трябва или да си набавят стари системи с процесори Broadwell или по-отдавнашни, или да използват новата генерация процесори с операционна система без официална поддръжка, или да преминат изцяло на Windows 10.
Така фактически Microsoft скъсва с 31 години от историята на Windows и отказва да спази обещаните жизнени цикли на операционните системи, освен ако потребителите не си останат и на стар хардуер, за да ги ползват.
Все пак Windows 7 и 8.1 няма да спрат да се поддържат.
Операционните системи ще продължат да получават Windows ъпдейти съответно до 2020 и 2023 г. Но ъпдейтите ще бъдат разработвани за официално поддържания от тези платформи хардуер.
Ако подкарате същите операционни системи на по-нов хардуер, конфигурацията ви няма да е официално поддържана. А всякакви нови ъпдейти няма гарантирано да работят с хардуера ви.
Въпросът е защо Microsoft постъпва така?
В свой блог пост Microsoft обяснява, че всичко е заради трудностите в това Windows 7 (излязъл октомври 2009) да продължи да върви добре на по-нов хардуер.
Очевидният контрааргумент е, че Windows 7 си върви гладко и на остарели системи и не би трябвало да се нуждае от оптимизация, за да бъде подкаран на доста по-мощните.
Трябва обаче да се признае, че на практика нещата не са толкова прости и новият хардуер наистина променя ситуацията. Skylake например има определени възможности за самоуправление, които позволяват на чипа да реагира по-бързо на променящи се изисквания, отколкото може да реагира самата операционна система.
Много е вероятно съчетаването на тези нови хардуерни възможности със стар софтуер да е твърде бавен и трудоемък процес.
В същото време Microsoft не дава обяснения за решението си да третира Windows 8 по същия начин като Windows 7, при положение, че той е само на три години и три месеца и голяма част от ядрото му е същото като на Windows 10.
Кой ще бъде най-засегнат от решението?
Може да се счита като изненада това, че Microsoft насочва промените първо към бизнесите. В своя блог компанията обяснява, че приоритет й е „прозрачността към предприятията относно това къде могат да намерят най-голяма надеждност и най-добра поддръжка на Windows". Отново се споменават Windows 10 за нови системи и Windows 7 за по-стари, но не става ясно къде се вписва Windows 8.1. Липсва и обяснение защо поддръжката и гъвкавостта, която милиони получиха с Windows 7 и 8, сега значително ще се влоши.
До момента бизнесите можеха да си позволят да купят по-добър хардуер и да инсталират досегашните си Windows пакети на него, а самия Windows да сменят тогава, когато пожелаят - и това да не се влияе от хардуера. Но с този ход Microsoft променя драстично ситуацията, и то без никакво предупреждение.
Логично, поредната вълна от недоволство срещу компанията вече се надига.
Междувременно технологичният анализатор Патрик Муурхед от Moor Insights & Strategy погледна на ситуацията от друг ъгъл: всъщност този ход на Microsoft би трябвало много да се хареса на хардуерните компании.
Не е никак популярно и добре прието да орежеш поддръжка на стар софтуер, когато пускаш нов хардуер - и компаниите избягват да го правят, макар че поддържането на стари системи им излиза скъпо (Муурхед изчислява, че до 1/3 от разходите им отиват за това).
Когато самите Microsoft се отказват от поддръжката на стария си софтуер и насочват към новия, това прехвърля отговорността от всяка хардуерна компания към тях и намалява разходите за нов хардуер.
В същото време такава принуда за ъпдейт е необичайна в света на Windows - традиционно други платформи като OS X на Apple са се характеризирали със слаба или никаква поддръжка на стари операционни системи върху нов хардуер.
Очевидно по този начин Microsoft смята да се доближи към целта си от 1 милиард компютри с Windows 10. И нищо чудно да успее.
Да, винаги ще се намерят такива, които ще предпочетат да минат на Linux и да сменят основните си програми, винаги ще ги има и другите, предлагащи преминаване към Apple и също промяна на платформа и на основни програми.
Но всички между тези две категории си остават преимуществено аудитория на Microsoft и за тях става все по-ясно, че искат или не, бъдещият им Windows е Windows 10.
