Последните седмици се оказаха особено тежки за гиганта в гейминг индустрията Activision Blizzard. Тъмни облаци се насъбраха над ръководството на компанията след скандалите и обвиненията за упражняване на сексуален тормоз над жени и създаване на дискриминационна работна култура.
Оттогава досега бяха дадени обещания за справяне с този проблем, а като доказателство за поетия ангажимент за промяна немалко ръководни лица бяха освободени или напуснаха постовете си, включително президентът на Blizzard Джей Алън Брак, директорът на бъдещата Diablo 4 Луис Барига, както и един от водещите дизайнери Джеси Макрий.
Именно с последния се свързват и най-пресните новини около опитите на Activision Blizzard да ограничат щетите от целия скандал.
Така от компанията обявиха през социалните мрежи, че ще преименуват един от своите герои в популярната игра Overwatch, който се казва McCree и е кръстен на вече бившия служител.
"Вярваме, че е необходимо да сменим името на героя, познат като McCree, на нещо, което по-добре представлява ценностите на Overwatch", се пише в изявлението.
A message from the Overwatch team. pic.twitter.com/2W3AV7Pv6X
— Overwatch (@PlayOverwatch) August 26, 2021
Не се споменава причината, но е повече от ясно за какво става въпрос. Джеси Макрий от години е част от Blizzard и е работил по World of Warcraft и Diablo 3, като реално напуска компанията само две седмици след началото на скандала и след като името му се появява в документите на обвинението.
Според тях Макрий и друг водещ дизайнер в Blizzard - Алекс Афрасиаби, са упражнявали "откровен сексуален тормоз, без никакви последствия за тях", в хотелска стая, която станала известна сред служителите като "стаята на Козби" по името на осъдения за изнасилване американски актьор Бил Козби.
Самият Афрасиаби също вече не е служител на Blizzard и подобно на Макрий името му се появява в игра на компанията - World of Warcraft, и по същия начин е премахнато от там след началото на скандала.
"Ще извършим незабавни промени в Азерот (бел. ред. името на измисления свят в играта) и ще премахнем всички референции, които не са подходящи за нашия свят", се пише в изявление от юли. "Работата вече е в ход и през следващите дни ще видите много промени", се посочва още там.
Действията през последните седмици навеждат на мисълта, че Activision Blizzard опитва да ограничи щетите от скандала и да промени своя имидж като се отървава от "гнилите ябълки".
В крайна сметка вече се наблюдава известен отлив на играчи, а тепърва предстоят премиерите на високобюджетни игри, в които са вложени много средства и ресурси. Тази зима трябва да излязат Call of Duty: Vanguard и Diablo 2: Resurrected, докато Diablo 4 все още се разработва. Загубата на нейния главен директор обаче може да обърка всякакви планове и практически поставя на карта бъдещето на една от най-очакваните игри.
За хаосът и неяснотата във всички студия, свързани с Activision Blizzard, са показателни и думите на Джеф Хамилтън, който е старши системен дизайнер в WoW.
"Мога да ви кажа, че в момента не се върши почти никаква работа по World of Warcraft", пише той Twitter.
Видимо всички усилия са насочени към съдебния процес и изчистване името на компанията. Това обаче може би е свързано и с други дейности за прикриване на следи и унищожаване на доказателства.
Самият случай бе провокиран от Отдела за справедлива заетост и жилищно настаняване към щатското правителство в Калифорния, откъдето в продължение на две години разследват дейността на Activision Blizzard и събират доказателства, които в крайна сметка влязоха в съда като обвинение.
Преди няколко дни обаче бяха внесени нови показания, според които ръководството на гейминг компанията прави опити да пречи на разследването като принуждава служители да подписват документи за конфиденциалност. Целта е да се ограничи възможността за сътрудничество с властите, а всеки служител трябва задължително да се консултира със своите началници преди да споделя каквато и да е информация с разследващите.
Към обвинението са прибавени още и твърдения за незаконно "задържане и прикриване на доказателства", което включва и унищожаване на важни документи с информация и подробности за случая.
Това вече е ново и значително по-широко обвинение. Ако бъде доказано, при всички положения има потенциал да навреди изключително много на Activision Blizzard.
Накрая смяната на имената на герои в игрите им може да се окаже крайно недостатъчна, за да изчисти името на целия бранд...
