За мнозина в Южна Корея Парк Уон-сун, кметът на Сеул, беше потенциалният следващ президент на страната. Като кмет на столицата той беше вторият по сила човек в страната и цялата логика на нещата го поставяше като следващия държавен глава. Това обаче няма да се случи.
Тялото на Парк беше открито в петък в гориста местност близо до будистки храм на склоновете на връх Бугак след продължително търсене с дронове и кучета търсачи.
Предишната вечер той беше изчезнал от дома си, а на бюрото му е било намерено написано на ръка писмо, в което той благодари на хората, застанали зад него. Освен това той се извинява на семейството си за всички причинени страдания.
"Извинявам се на всички. Благодаря на хората, които бяха с мен през целия си живот. Извиняваме се на цялото ми семейство за причинените от мен страдания. Сбогом на всички", пише в писмото, което корейските медии публикуваха след разрешение от семейството на бившия вече кмет на Сеул.
Според полицията Парк напуснал официалната си резиденция в четвъртък сутринта, носейки раница. Той остави съобщение на мобилния на дъщеря си, което обаче тя е чула едва след пет часа. По думите ѝ съобщението звучало като "последна воля". Макар да уведомява полицията веднага, вече е късно. Часове след това полицията намира тялото на баща ѝ.
Какво обаче подтиква вторият по сила в държавата човек да посегне на живота си?
64-годишният бивш адвокат по правата на човека дълги години представляваше жертви на сексуален тормоз пред съда в Южна Корея, преди в крайна сметка да се насочи към политиката и да бъде избран за кмет на столицата - пост, който заема в продължение на девет години.
Наскоро той беше преизбран на поста си за трети пореден мандат и нямаше никакви признаци, че нещо подобно ще се случи. До средата на тази седмица, когато неговото реноме беше поставено под въпрос. Местните медии съобщиха в четвъртък, че самият Парк е бил обвинен от своя бивша секретарка в сексуален тормоз. Според подадената в полицията жалба жената е получавала от Парк "нежелан физически контакт", като освен това той ѝ е изпращал и "неподобаващи съобщения" на мобилния ѝ телефон.
Полицията отказа да коментира разследването, което според корейското законодателство е автоматично прекратено при смъртта на кмета. Властите в Сеул коментират, че "не са запознати" с твърденията.
Сега страната е разделена около смъртта на Парк Уон-сун.
Преди смъртта си Парк беше известен като енергичен и смел лидер, който се занимава със зеленото бъдеще на Сеул и прокарва различни социални инициативи. Именно доброто му реноме и визията за управление на корейската столица го бяха утвърдили като едно от най-големите имена в управляващата Демократическа партия.
Кариерата му се изстрелва във въздуха през 1986 г., когато е част от екипа адвокати, представляващ студентката Куон Ин-сук - първата жена, която повдига обвинения в сексуален тормоз срещу представители на властта в страната. Тя обвинява полицаи, че са я нападнали сексуално в град Бучеон. Делото събира много внимание и в крайна сметка един от полицаите е осъден.
Това, заедно с реномето му на запален активист, го превръщат в обещаващо лице за политиката. Така през 2011 г. той беше избран за кмет на Сеул. На поста той започна множество реформи в управлението на града.
Сега смъртта му предизвиква много смесени реакции. От една страна мнозина негови последователи излязоха пред сградата на градската управа с плакати в негова памет. Мнозина обаче са ядосани от факта, че смъртта на Парк ще доведе до затваряне на случая за сексуално насилие и така и няма да се разбере какво точно е направил той.
Стотици хиляди души се събраха в онлайн подписка, която иска градът да не прави официално погребение за бившия си кмет именно затова. Идеята е да се изпрати послание към широката публика, че градът не толерира сексуалното насилие.
"Самоубийството на кмета Парк ще подтикне Сеул да потърси душата си. Южнокорейците вече ще обсъждат как да се справят с личните обвинения за неправомерно поведение, психичното здраве по време на пандемията и променящия се лидерски пейзаж", коментира пред "Дойче веле" Лейф-Ерик Ислили, доцент по международни изследвания в университета Ewha Womans в Сеул.
Смъртта на толкова явен претендент за президентския пост също така увеличава значението на следващите избори за кмет на Сеул, които сега са предвидени за април 2021 г.
Те ще се превърнат в своеобразен референдум за вот на доверие към сегашната власт и нейното цялостно управление по време на кризата с коронавируса. Обвиненията срещу Парк обаче също ще натежат.
Този случай вече дава на опозицията възможност да атакува Демократическата партия за двуличие в управлението. Според някои експерти паметта на бившия кмет на Сеул може сериозно да пострада при идващите избори.
Градската управа на Сеул обяви в петък, че ще проведе официална погребална церемония на починалия кмет и ще работи в съответствие с план за действие при извънредни ситуации.
В бележката, която остави след себе си, Парк поиска да бъде кремиран и пепелта му да бъде разпръсната по гробовете на този родител.
"Ние се молим за душата на починалия и отправяме най-дълбоките си съболезнования към гражданите на Сеул", каза вицепремиерът Сео Йонг Хюп на пресконференция. "Градските дела ще продължат твърдо, според ценностите на кмета Парк Уон-сун, които поставиха приоритет на стабилността и благосъстоянието."
