Стартъп от Силициевата долина, който разработва технологии за следене и наблюдение, е обвинен в дискриминация и сексизъм, след като директорът по продажбите използвал технологията за лицево разпознаване, за да тормози свои служителки.
Verkada, която този януари беше оценена на 1,6 млн. долара, е оборудвала офисите си със собствените си камери за наблюдение. Миналата година директорът по продажби си осигурява достъп до тези камери, за да прави снимки на жени от фирмата.
След това кадрите на служителките се публикуват в специален канал в чат приложението Slack, придружени от сочни шеги и сексуални подмятания.
Историята обаче успява да стигне до няколко медии, сред които Vice и IPVM. От разследването на Vice става ясно, че мъже от екипа по продажби, които са били заедно в отбора по американски футбол в колежа, са си обменяли въпросните снимки и са ги обсъждали, като по този начин създават своеобразен култ на сексизъм и мачизъм.
"Face Search", както се казва технологията на Verkada, може да разпознава лица сред море от снимки. Когато потребителят зададе определени параметри, изкуственият интелект сам селектира кадрите, които да покаже. Така например при търсене на "секси мацка" Face Search подбира служителки на компанията, които е заснел с отворена уста или нацупено изражение.
По мнение на специалисти, с които Vice разговаря, камерите на Verkada са истинско "произведение на изкуството" - толкова съвършен е изкуственият интелект в тях.
А след като лицата на жените са били разпознати и пуснати в Slack, започвали подигравките.
В един момент обаче ситуацията става обществено достояние и служителките се обръщат към отдела "Човешки ресурси", след което изпълнителният директор Филип Калижан свиква спешно събрание. По време на срещата той предлага на участниците в Slack канала или да напуснат фирмата, или да се откажат от акциите си в компанията.
Всички провинили се избират втората опция, като по информация на Vice мъжът, публикувал най-много снимки и коментари в Slack, все още е на поста си във Verkada. Повечето господа се отказват от пакетите си акции и продължават да работят необезпокоявани, сякаш нищо не е станало.
В официално изказване на компанията се казва, че тя няма да толерира никакви форми на сексизъм, сексуален тормоз и дискриминация срещу жените. В изявлението се посочва още, че случилото се е "изолиран инцидент" и всички замесени в него вече са получили своето "адекватно наказание".
Сега Verkada провежда специални тренинги като превенция на сексуалния тормоз и дискриминацията срещу жени, ЛГБТ общността и цветнокожите и заявява, че всяка неуместна проява ще бъде третирана своевременно.
Служители на компанията от своя страна съобщават, че са бесни от този тип бездействие.
Една от жените, които са били обект на обиди и подигравки в прословутия Slack канал, посочва, че всеки друг технологичен стартъп от Силициевата долина би уволнил на секундата виновниците. Освен това впоследствие същите тези виновници нямаше да могат да си намерят работа в нито една друга технологична фирма.
Тя уточнява още, че отделът по продажби има твърде сериозно влияние върху борда на директорите. Така вместо топ мениджърите да бъдат изгонени, редица служителки избират сами да напуснат, за да не търпят унизително отношение.
По този начин тази вредна култура, наложена от мъже на високи постове в технологичния сектор, продължава да се възпроизвежда безнаказано.
А освен всичко друго, инцидентът във Verkada показва как технологиите за следене и лицево разпознаване могат да се използват от хора с власт, било то за тяхно развлечение, или за по-користни цели.
