Миналия декември Лионел Меси изведе Аржентина до световната титла. Капитанът на "гаучосите" вкара седем гола и беше безспорният им лидер. В края на първенството заслужено получи наградата за №1 на турнира, като изборът беше почти безалтернативен.
Светът ахна за пореден път по суперзвездата и побърза да му "връчи" осмата "Златна топка".
Но като че ли емоциите бяха взели връх и се прибърза с "позлатяването". Ако най-престижната футболна награда, както обикновено, се присъждаше в края на календарната година, тогава най-вероятно това щеше да се случи, тъй като освен блестящата си игра на Мондиал 2022, Меси направи и добра есен с екипа на ПСЖ. Новият кавалер на "Златната топка" обаче ще се избере след края на сезона, а понастоящем ситуацията е доста променена.
Ерлин Холанд не изглеждаше като безспорен кандидат за приза през декември, въпреки че попадането му в челната десетка не подлежеше на съмнение.
Топ 10 си е топ 10, но все още бе доста далеч от Меси.
Норвежецът направи невероятен първи полусезон в Англия и вкара 18 гола в 16-те кръга преди паузата, но два фактора подкопаха шансовете му за главната индивидуална награда във футбола: отсъствието на Норвегия от световните финали и изоставането на Манчестър Сити във Висшата лига спрямо Арсенал.
До май обаче всичко се промени.
Първо - Сити вече е сложил една ръка на третата си поредна титла във Висшата лига, а освен това е и с реален шанс за требъл, ако успее да се пребори за ФА къп и трофея от Шампионската лига.
Второ - инерцията на Холанд изобщо не намалява, както очакваха мнозина. Шампионатът все още не е приключил, а той вече счупи рекордите на Алън Шиърър и Анди Коул за брой голове в рамките на едно първенство. Скандинавецът вече има 35 попадения, а на Сити му остават още четири мача. Важно напомняне: Холанд играе своя дебютен сезон в една от най-трудните и конкурентни лиги в света.
Третата и основна причина е времето на гласуването, а то работи за норвежеца.
И когато вотът бъде открит, ефектът от триумфа на Меси в Катар със сигурност ще бъде по-слаб от хипотетичния требъл на Холанд и компания.
Разбира се, норвежецът все още не е спечелил нищо, но във всеки друг сезон представянето му неминуемо би довело до "Златната топка". Той води с разлика в голмайсторската листа не само във Висшата лига, но и в Шампионската лига, където отбеляза пет гола в един мач през март. Общо Холанд има 51 попадения и нищо чудно да стигне 60.
Друг фактор, увеличаващ шансовете на скандинавеца да спечели приза, е пряко свързан със самия Меси.
След като спечели Световното първенство, аржентинецът намали темпото. ПСЖ отпадна от Шампионската лига още на осминафиналите, а Меси не направи нищо в два мача срещу Байерн. Във френското първенство парижани също не впечатляват, а през 2023-та Лео вкара само осем гола в 18 мача - нищо особено за основния фаворит за "Златната топка".
За капак дойде и самоотлъчката на аржентинеца и пътуването до Саудитска Арабия, което разбуни духовете край Айфела.
В същото време Холанд продължава да е безмилостен срещу съперниците, въпреки че не се разписа в последните два мача срещу Лийдс и Реал Мадрид.
Но все още има доста мачове пред него и не е казал последната си дума. Можем да се обзаложм.
Ако крайният срок за гласуване беше днес, тогава Меси определено щеше да спечели "Златната топка" - спомените от Мондиал 2022 са все още пресни, а Сити все още не е спечелил нищо.
Ситуацията обаче се променя динамично и няма да е голяма изненада, ако новият кавалер на Топката не е този, който светът провъзгласи за победител още миналия декември.
