Кой реално може да спечели шампионската титла в Премиър лийг този сезон? И кой вярва, че е способен да го направи?
Още преди мачовете да започнат нямаше как фаворитът да е друг, освен носителят на требъл Манчестър Сити. И момчетата на Пеп Гуардиола още са едни гърди пред останалите.
Но основните им конкуренти започнаха кампанията добре и показват достатъчно качество, за да се противопоставят - и да направят битката интересна до последно.
Затова изглежда, че този път ще имаме заплетена борба за трофея с трима основни претенденти.
Съботните мачове от английския елит определено ни навяват на тази мисъл.
Дербито между Сити и Ливърпул завърши 1:1, като мърсисайдци се измъкнаха с точка от "Етихад", където традиционно не записват добри резултати. Макар и мъчително, Арсенал стигна до победа с 1:0 над Брентфорд и заради изпуснатите точки от конкурентите поведе в класирането.
"Гражданите" продължават да разполагат със състава, който е най-солидно екипиран за дългия маратон до май и имат всички шансове да станат първият английски тим с 4 поредни домашни титли.
Но Ливърпул, Арсенал и Тотнъм засега не позволяват на фаворита да се откъсне и четирите отбора са събрани в рамките на 4 т. - при положение, че Спърс даже още не са изиграли двубоя си срещу Астън Вила.
Вила на Унай Емери също не е далеч от върха, но едва ли някой вярва, че наистина ще бъде в борбата за челните места. С Анге Постекоглу начело Тотнъм блестеше в началото на сезона, но контузии на основни играчи спряха устрема на "шпорите" и те също трудно ще се борят за нещо повече от топ 4.
Арсенал и Ливърпул обаче доказаха, че могат да спрат Сити и сезонът обещава да ни предложи най-вълнуващата надпревара на върха от години насам.
В последните сезони Гуардиола успяваше да вкара отбора в топ форма за последната фаза и да направи финален спринт, с който да отвее конкуренцията.
Ако го направи отново, ще постигне целта си, но за момента Сити не превъзхожда с много основните си противници.
Арсенал вече победи шампиона в тази кампания, дори кретащият Челси го нарани при епичното 4:4 преди две седмици, а сега и Ливърпул се оттегли непобеден след сблъсъка с "гражданите".
Следващият мач на "Етихад" е срещу Тотнъм на 3 декември и също няма да е лесен за Пеп.
Кой обаче ще се открои като най-сериозен кандидат за короната на Сити?
Вероятно ще е този, който се окаже най-смел през януари и направи някой силен трансфер, за да се превърне от кандидат в истински шампион.
Преди да стигнем до трансферния прозорец, Ливърпул може би изглежда най-подготвен да изиграе тази роля.
Единствен Юрген Клоп попречи на Сити да оформи рейд от шест поредни титли в Премиър лийг и ако някой знае как да спре Гуардиола, това е именно той.
Вчера на "Етихад" Ливърпул в няколко момента беше на крачка от поражението и допускането на втори гол, но стигна до много ценна точка.
Изравнителното попадение на Трент Александър-Арнолд ще окаже влияние не само върху класирането, но и върху психологическата нагласа.
Този път Ливърпул не се огъна на "Етихад" - а по-късно през сезона предстои ответен сблъсък на "Анфийлд", където "червените" са далеч по-успешни.
От друга страна, Манчестър Сити ще има голям проблем, ако продължава да не печели мачовете с преките си конкуренти.
Само три дни след домакинството на Тотнъм шампионът гостува на Астън Вила, още един тим с достатъчно класа да му причини главоболия.
В същото време Ливърпул би трябвало все повече да си вярва, че е способен да повтори сезон 2019/20 и да триумфира.
"Ако бяхме играли наистина добре днес, можехме да спечелим", отбеляза Юрген Клоп след мача със Сити и уточни, че възпитаниците му не са били чак толкова добри, а просто "окей".
Думите на германеца не са случайни и показват нагласите на "Анфийлд". Ливърпул чувства, че има накъде да се развива с тези изпълнители, има какво още да извлече от обновената халфова линия и от огромния потенциал на Дарвин Нунес в предни позиции.
За Арсенал и Микел Артета важи същото. Играта на "топчиите" може да не е твърде впечатляваща, но като характер и готовност за битка този тим е на константно високо ниво и продължава да измъква заплетени мачове.
Артета със сигурност си мисли, че може да получи повече от Кай Хаверц, автора на късния победен гол срещу Брентфорд.
Възможно е в Арсенал да планират и привличането на нов нападател през януари, който да им осигури повече попадения от центъра на атаката.
Разбира се, Сити притежава цялото необходимо изобилие от опит и класа, но срещу Ливърпул видимо отборът чувстваше липсата на контузения Кевин де Бройне.
Без умението на белгиеца да пробива от едното наказателно поле до другото и да осъществява унищожителни за противника дълги пасове, халфовата линия не разполагаше с достатъчно пробивна мощ.
Де Бройне е аут поне до Нова година и в следващите мачове Гуардиола ще има същия проблем.
Дори накрая логичното да се случи и Манчестър Сити отново да надвие всички, засега изглежда, че интригата ще се запази дълго.
И най-големият печеливш от това ще бъде редовият фен на Висшата лига - за когото емоциите са гарантирани.
