В сряда вечер Лийдс посреща Манчестър Сити в мач от първия кръг на Висшата лига след Световното първенство. Двубоят ще бъде специален за семейството на Ерлинг Холанд. Бащата на футболиста - Анлф-Инге, прекара по три години в двата клуба. От малък пък Ерлинг е фен на "белите", а сега ниже гол след гол с екипа на Сити.
Всичко започва с раждането на Ерлинг. Нападателят е роден в Лийдс през 2000 г., докато баща му рита за едноименния отбор. Още тогава се заформя връзката между Ерлинг и местния клуб.
Като дете Ерлинг е голям фен на Лийдс. Когато е на 16, открито заявява мечтата си да играе във Висшата лига с екипа на "белите".
"Мечтая да спечеля Висшата лига с Лийдс. Искам да стана по-добър футболист от баща си. Надявам се и да изиграя повече мачове за Норвегия от него", споделя младият нападател.
Някои приемат думите му за шега, но Холанд ги подплaтява с действия. През 2019-а Ерлинг пусна снимка как подписва фланелка на Лийдс. Година по-късно, след приятелски мач, в който Норвегия победи Северна Ирландия с 5:1, Холанд размени фланелката си със Стюърт Далас, който и до днес е част от тима на "белите".
"Не обичам да си давам фланелката. Обичам да си се прибера със своята, без значение срещу кого играя - каза тогава Далас. - Но Ерлинг изскочи зад мен и ме помоли да ги сменим. Може би не беше много умно, защото тъкмо бяхме загубили с 1:5, а на камерите аз съм до него и се смея.
Разменихме фланелките си, а той ми каза: "Хайде да се приберем заедно!" Беше доста странно. Знаех за връзката на Лийдс и баща му. Стана ми приятно, че поиска точно моята фланелка."
В момента е трудно да си представим Холанд в Лийдс. Норвежкият нападател е сред най-добрите футболисти на света и вдига цената си с всеки следващ гол на сметката си за Манчестър Сити. Но историята можеше да е много по-различна, ако през 2017-а бе продължил кариерата си в любимия клуб от детството си в Англия.
Хейдън Еванс, футболен агент, разказва пред "Атлетик", че наистина е имало реална възможност Холанд да подпише с Лийдс.
"Той играеше за Молде и беше още на 17 г. Аз говорих със спортния директор на Лийдс Виктор Орта и му казах: "Мога да доведа Ерлинг в клуба, а от вас зависи всичко останало."
Най-голямото доказателство, че един футболист е готов да премине в твоя отбор, е да ти дойде на крака, което беше точно каквото бяхме обещали. Орта отговори: "Разбира се, ние знаем, че той е №1 във възрастовата си категория. Ако го доведеш, ние ще свършим останалото."
Алфи (бащата на Ерлинг - б.а.) и Ерлинг пристигнаха в Лийдс. Орта вече бе подготвил фланелка с името на Холанд на гърба. Ерлинг ме изненада, когато поиска да види тренировъчната база. "Елън Роуд" си е "Елън Роуд", той обича този стадион, голям фен на Лийдс е, но бе очевидно, че бе дошъл да говори единствено и само по работа."
Преговорите минават добре, но когато семейството на Холанд се връща в Норвегия, става ясно, че Молде иска прекалено много пари за него. Тогава Лийдс не бе в добро финансово състояние и не можеше да плати исканите 4,5 милиона евро, като не разчиташе, че Холанд може веднага да заиграе като титуляр.
Бащата на Холанд разкри, че семейството ще продължи да търси варианти за развитието на Ерлинг. Следващата спирка от турнето им по различни отбори беше Ювентус. Знаейки това, Орта се опита да докара Холанд в Лийдс през задната врата, свързвайки се с торинския гранд за потенциален период под наем, ако Холанд се озове на "Ювентус Стейдиъм", но нито едно от двете не се случи.
Така приключва и историята за първия провален трансфер на Холанд на Острова. През януари 2020-а нападателят бе много близо до Манчестър Юнайтед, но в крайна сметка избра Борусия Дортмунд. Две години и половина по-късно все пак се озова във Висшата лига, но за да бележи с екипа на "гражданите".
"Червените дяволи" са обвинявани, че изпуснаха Холанд, когато струваше едва 20 млн. евро - цената, за която Дортмунд го купи, но представяте ли си колко съжаляват в Лийдс, че не са сграбчили възможността да го привлекат срещу някакви си 4,5 млн. евро?
