Япония е островна държава. Това всеки го знае.
Колко острова обаче има там? Това вече е въпрос с повишена трудност, чиито отговор дори японците не знаят с точност. Доскоро темата пораждаше доста спорове в Страната на изгряващото слънце.
Може да звучи странно и дори забавно, но всъщност съвсем не е лесна работа да се разбере колко острова има в определен района, особено когато става въпрос за близо 380 000 квадратни километра територия в една от най-земетръсните зони на планетата.
Ето така се откриват едни нови 7000 острова, за които изобщо не си предполагал, че съществуват.
Скорошно дигитално картографиране от Службата за геопространствена информация на Япония (GSI) установява, че в териториалните води на страната има вече 14 125 острова - повече от два пъти в сравнение с последните данни, които са постъпили през вече далечната 1987 г.
За последно подобно преброяване е правено от бреговата охрана с остаряла технология и използването на снимки от самолет. Чрез този подход трудно може да се направи разлика между малки групи от островчета, скупчени един до друг и по-масивни острови, което означава, че огромен брой от малките острови са преброени като един.
Друг фактор пък е изключително динамичната вулканична и земетръсна активност. Двете заедно спомагат доста активно за формирането на нова земна маса над морското равнище.
Новите технологии днес позволяват на GSI да оцени много по-прецизно реалния брой на японските острови.
Чрез дигитално картографиране вече съвсем ясно могат да бъдат дефинирани всички обекти, в морето които имат диаметър по-голям от 100 метра. Само те са включени в новото преброяване.
Изследователите се насочват именно към данните за земни образувания по-големи от 100 метра. Всеки един от тях е проверен и дигитално картографиран наново, така че да се види дали представлява един обект или много различни.
След това всичката информация е подложена на кръстосана проверка със старите данни от карти и снимки. От цялото измерване са изключени изкуствено създадени острови, както и тези в езера и реки.
По този начин основните пет островни групи Хокайдо, Хоншу, Шикоку, Кюшу и Окинава вече се състоят от общо 14 225 острова.
Самото начинание е доста трудоемко, но има сериозно международно значение.
Точното картографиране на островите в открито море помага за установяване на международните граници и изключителните икономически зони между държавите, определящи права за експлоатиране на природни ресурси или контрол над важни транспортни коридори.
Неслучайно още през 2021 г. депутат от управляващата Либерално-демократическа партия призова за повторно преброяване с аргумента, че "точното разбиране на броя на островите е от национален интерес".
От десетилетия насам островите около Япония са обект на различни спорове.
Още от края на Втората световна война Токио е в спор с Русия относно част от окупираните от СССР през 1945 г. Курилски острови, които в Япония са известни като Северната територия.
Далеч на юг от там Страната на изгряващото слънце пък е в спор с Китай заради няколко острова от групата на Сенкаку. Те са необитаеми, но имат стратегическо разположение в близост до търговските маршрути в Източнокитайско море и се смята, че в района има богати залежи на нефт и природен газ.
Япония също така участва и в един тристранен спор с Южна и Северна Корея по отношение на суверенитета върху миниатюрните островчета Докдо, наричани Кагешима на японски.
С толкова много териториални диспути наоколо, сега поне в Япония няма защо да спорят за собствените си острови.
