Възможно ли е наистина да съществуват марсианци? Малки, зелени човечета, които обитават или пък някога са обитавали Червената планета?
През последната седмица в интернет пространството се появиха изображения от марсохода Curiosity, провокирали в немалко шеги, истории и всякакви други конспиративни теории.
Става въпрос за снимка, която показва интересна особеност върху геоложкия обект Greenhough Pediment. На изображението се вижда нещо, което напомня на изкуствено издълбана в скалата врата.
Всъщност приликите са толкова големи, че мнозина започнаха да се шегуват, че това е входът на древен храм, извънземна крипта, портал към ада или даже save-point за видео игра.
Учените обаче са на мнение, че обектът може да бъде обяснен по далеч по-конвенционален начин.
"Това е много любопитно изображение", казва за Live Science британският геолог Нийл Ходжкинс, който е изучавал геологията на Марс . "Но накратко - за мен това не е нищо повече от резултат на естествена ерозия."
Подобно е и мнението на професор Санджив Гупта от Imperial College London, който смята, че обектът е формиран като следствие от "естествени геоложки процеси." Вътре в самата "врата" могат да бъдат забелязани дълбоки пукнатини - нещо характерно както за геологията на Земята, така и на Марс.
"Пукнатината представлява разчупване на скалата. Такива неща се срещат в изобилие на Марс и Земята - няма нужда от земетресения, за да се създадат. Няма нищо странно в снимката", смята професор Гупта, който е работил с НАСА по мисията Curiosity .
Друга улика, която показва, че обектът няма как да бъде наистина врата е нейният размер. Тя изглежда много по-голяма, отколкото е в действителност, тъй като изображението е приближено. Реално големината на обекта е между 30 см и 1 м. Това означава, че строителите са или наистина много малки, зелени човечета или просто не съществуват.
И все пак, ако вратата не е врата, то какво е наистина?
Според учените най-логичното обяснение е ерозия. Самата скала е изградена от няколко различни слоя, натрупвани в продължение на 4 милиарда години. Част от тях са по-меки и са останали уязвими за въздействието на марсианските ветрове.
На снимката се виждат и вертикални пукнати, появили се във времето, които пресичат слоевете там, където се е образувал процепа. В резултат на естествената ерозия и пукнатините целостта на скалата се е нарушила и в даден момент от нея се е отчупила голяма скала, която по-този начин е оформила "входа" на "вратата". Въпросното парче също може да бъде видяно в левия ъгъл на снимката.
Според учените всеки един скален блок, изолиран от цепнатини, рано или късно може да се отчупи и така да създаде геоложка особеност, която за човешкото въображение да напомни за нещо познато.
Не е изключено и някое земетресение също да е подпомогнало за формирането на обекта. В началото на месеца НАСА регистрира в района трус с магнитуд 5.
Все пак марсоходът Curiosity ще продължи да търси живот на Марс.
Или поне признаци, че някога е съществувал там.
