Да си работил повече от две десетилетия като висш кадър на контразузнаването в родината си, да си търсил и да си се борил срещу противникови шпиони и в един момент просто да преминеш на страната на врага. За пари.
Точно това прави американецът Олдрич Еймс, който с мащаба и обхвата на дейността си, се превръща в един от най-успешните шпиони от времето на Студената война и става отговорен за разкриването на огромен брой агенти на ЦРУ в СССР.
Едва ли обаче самият той е предполагал, че кариерата му ще се развие по този начин. Както се казва, занаятът му е в кръвта, тъй като неговият баща работи в централата на американското разузнаване в Лангли, Виджиния. Младият Еймс общо взето се включва в тренировъчните програми на ЦРУ още докато е студент и няколко години по-късно вече е назначен на щат.
Първата му работа на терен е в Турция, където е изпратен със задача да намира подходящи хора, които да бъдат привличани като агенти, работещи за САЩ. Тогава даже успява да проникне в местната младежка комунистическа организация посредством свой съквартирант.
В началото на 70-те се завръща в Америка, където работи в Ню Йорк, а после е пратен в Мексико и се специализира в руски език и контраразузнаване срещу Съветския съюз, като се издига до началник в отдела, отговарящ за Източна Европа и СССР. В онези години това се счита за един от най-важните департаменти на ЦРУ, отговорен за работата с особено деликатна информация за всички американски операции и агенти отвъд Желязната завеса.
Някъде в тези години започва да развива и зависимост от алкохола, която макар и да е отчетена във вътрешните доклади, все пак остава незабелязана. В същото време Еймс започва любовна афера с колумбийското културно аташе в САЩ (и информатор на ЦРУ) Мария дел Росарио Касас. В крайна сметка връзката им става повод за развод на Еймс, който от своя страна се оказва почти пагубен за него във финансово отношение.
Така към проблемите с алкохола се прибавят и тежки проблеми с пари, изплащане на издръжка и дългове. На всичкото отгоре се оказва, че новата му съпруга Мария не само, че е красива, но има и навика да харчи повече, отколкото изкарва мъжа ѝ. В докладите на ФБР след ареста на двамата се пише, че в дома им са открити над 500 чифта луксозни дамски обувки.
В подобна ситуация какво му остава на един началник на отдел в ЦРУ в разгара на Студената война?
Да, точно така. Еймс сам се свързва с КГБ и предлага услугите си. Това се случва през лятото на 1985 г., когато американецът на няколко пъти се среща със съветски дипломат и срещу сумата от 50 000 долара му предава секретна информация за самоличностите на двама агенти в Москва.
"Аз бях един от най-осведомените хора в ЦРУ що се отнася до разузнаването срещу СССР", разказва самият Еймс в интервю за The Washington Post. "Достъпът ми до информация наред с познанията ми за Съветите бяха толкова големи, че можех да получа всичко, което поискам."
Ражда се едно особено ползотворно сътрудничество и за двете страни, а веднъж видял сладката страна на парите, Еймс просто не може да спре и предава "ключа за кралството" на враговете. Информацията е толкова ценна, че СССР му отделя бюджет от 2 милиона долара, който започва да се изплаща успоредно с буквалното изпаряване на голяма част от американската агентурна мрежа.
Първите заловени, осъдени и екзекутирани са офицерът в КГБ Генадий Вареник, хванат в Източна Германия, и генерал-майор Дмитрий Поляков от ГРУ, който давал информация едновременно на ЦРУ и ФБР и се считал за един от най-ценните активи на американското разузнаване. След тях следват още над 20 други агенти.
Естествено, подобна катастрофа за разузнаването на САЩ прави впечатление, но тогава никой не отчита вероятността за къртица сред собствените им редици, а се разследват всякакви други вероятности като разбиване на някой секретен код или използване на подслушвателни устройства в сградите на ЦРУ. По-късно пък съветските агенти пускат фалшива диря за предател на съвсем друго място, което отклонява вниманието от истинската къртица.
Въпреки, че самият Еймс е изненадан и даже шокиран от мащабите на всичко, вече е твърде късно да спре. По-късно оправдава действията си с финансовите грижи, както и с факта, че просто всички в американската разузнавателна общност така или иначе били убедени, че руснаците няма да ни нападнат".
Или казано с други думи, мачът вече му изглеждал спечелен, така че защо да не изкара и малко пари?
Продължава срещите си със съветските свръзки в Богота, а след това и Рим, където е назначен в продължение на няколко години. Когато се връща обратно в САЩ, заедно с жена си купуват къща за 540 000 долара. Смята се, че за целият активен период на дейността си между 1985 и 1994 г. Еймс е получил над 4,5 милиона долара.
Именно скъпият живот, който започва да води, в крайна сметка привлича вниманието и го превръща в основен заподозрян.
С него се заема малък екип на ЦРУ, начело с агентите Санди Граймс и Джийн Вертефойл, който започва щателно да разследва цялата банкова активност на Еймс след 1985 г. Така е намерен един много точно определен модел на поведение. Свръзката му в съветското посолство се казва Сергей Чувахин и двамата често се срещат на обяд с обяснението, че се прави опит руснакът да бъде примамен да шпионира за ЦРУ.
Само че ден след всяка среща, Еймс правел депозит на сериозна сума пари в банковата си сметка.
"За Санди беше ясно като бял ден какво става", пише нейната колега Вертефойл в книгата "Кръгът на предателството". " Просто ни каза: "Не е нужно да си ядрен физик, за да разбереш ситуацията. Рик [Еймс] е проклет руски шпионин."
ФБР също започва да го подслушва и следи, като се се разбира съвсем ясно как например той лъже, че отива на посещение при роднините на жена си в Богота, но на път за там се спира в Каракас за среща с руски агенти.
До 1994 г. вече е напълно ясно кой е къртицата. ФБР го арестува през февруари заедно с жена му, а двамата се признават за виновни малко по-късно. Еймс е осъден на доживотен затвор без право на замяна, а Мария получава пет години за по-дребни обвинения в шпионаж.
От признанията става ясно за общо 25 пряко издадени американски агенти в Източна Европа, като минимум 10 от тях са екзекутирани.
Все пак пълният размер на нанесените щети не е ясен, тъй като при разпитите на заловените 25 агенти са ставали ясни и други данни.
Днес Еймс е на 80 години и прекарва последните дни от живота си в строго охранявания затвор Тер Хот в Индиана.
