Военната инвазия в Украйна, освен всичко друго, успя да извади на преден план някои от вътрешните разделения по върховете в Кремъл.
Макар президентът Владимир Путин да стана лицето и символа на тази война и всичко, което стои зад нея, той не действа сам, като според някои наблюдатели неговият вътрешен кръг е оформен от хора, които дълбоко вярват във войната.
И макар на пръв поглед да се смята, че в този кръг попадат някои от най-богатите хора и енергийни олигарси - личности с контрол над немалко икономически лостове в Русия, това не е така.
Според някои наблюдатели Путин всъщност презира тези олигарси, а отношенията му с тях се крепят единствено на взаимния интерес. Богаташите вероятно са далеч от действителния вътрешен кръг на президента и нямат никаква възможност да влияят на решенията му, особено що се касае до войната в Украйна и външната политика на Русия.
Вместо с тях, Путин се допитва до кръг от хора, известни като "силовиките" - военни и лица от тайните служби, които категорично подкрепят действията му в Украйна и сами са участвали в съставянето на плана за руската инвазия.
Това са хората от най-тясното - а в момента и вероятно единствено - обкръжение на държавния глава на Русия:
Сергей Шойгу
Той е генерал от руската армия и министър на отбраната от 2012 г., а преди това е бил министър на извънредните ситуации чак от 1991 г. Освен това Шойгу стои начело и на ГРУ - военното разузнаване на Русия, обвинявано от Запада за отравянията на бившия руски агент Сергей Скрипал във Великобритания и на опозиционера Алексей Навални.
На него е поверена и акцията по нахлуването в Крим през 2014 г.
"Шойгу отговаря не само за военните и армията, но отчасти и за налагането и поддържането на идеологическата част, особено в исторически план", казва пред Би Би Си руският експерт по сигурност Андрей Солдатов.
Именно Шойгу е приеман и като най-вероятния възможен наследник на Путин (към момента), след като той реши един ден да се оттегли от властта.
Той придружава Путин на любимите му пътувания до Сибир за лов и риболов и според някои мнението му има най-голямо значение, сравнено с останалите хора от обкръжението на Путин.
Валерий Герасимов
Началник на Генералния щаб на въоръжените сили на Русия от 2012 г., зам.-министър на отбраната и член на Съвета за сигурност на Руската федерация.
Като такъв играе огромна роля във военните кампании на Путин - още от времето на войната в Чечня, а също и при анексията на Крим. А сега наглеждаше лично и военните учения в Беларус, които предхождаха навлизането в Украйна.
Според някои не е ясно доколко Герасимов още се ползва с доверието на Путин, особено след като първоначалният план за бързо превземане на Украйна се провали. Според други обаче, Путин не би се лишил от него в точно този момент.
Шойгу и Герасимов бяха двамата, от които Путин поиска да поставят в готовност "силите за сдържане" на Русия, на което и двамата енергично се съгласиха.
На Герасимов е наречена и доктрина за постигане на руски стратегически цели, която включва военни, технологични, информационни, дипломатически, икономически и културни тактики.
Николай Патрушев
Той е начело на Съвета на сигурност на Русия. Служил е в КГБ, а след това оглавява приемника на организацията - ФСБ - от 1999 г. до 2008 г.
Той е до Путин още от 70-те, когато бъдещият президент работи за КГБ в Санкт Петербург. Другите двама, с които Путин е близък още от този период, са шефът на тайните служби Александър Бортников и началникът на разузнаването Сергей Наришкин.
"Патрушев е най-големият "ястреб", който смята, че Западът иска да подчини Русия от години", казва пред Би Би Си Бен Ноубъл, преподавател по руска политика в University College в Лондон.
През 2015 г. Патрушев казва пред "Комерсант", че "САЩ биха предпочели Русия изобщо да не съществува като държава".
Патрушев смята Украйна за "клонинг на Запада", а революцията там - плод на умишлени усилия на САЩ да отдалечи страната от Русия. "Цяло поколение там беше научено да мрази Русия и да вярва в мита за "европейските ценности", казва той пред "Росийская газета" през 2014 г.
През 2016 г., след разследването на британското правосъдие по случая с отровения агент на КГБ и ФСБ Александър Литвиненко, съдия Робърт Оуен заявява, че убийството "вероятно е било одобрено от руския президент Путин и от директора на тайните служби Николай Патрушев".
Александър Бортников
Той наследява Патрушев като директор на Федералната служба за сигурност. Смята се, че арестите и ограничаването на права на цивилни граждани в последните години се дължат на Бортников, а ръководената от него ФСБ има огромно влияние и над други служби, както и собствени специални сили.
Бортников все пак не е сочен като човека, който би предизвикал Путин или би могъл да даде съвет със същата тежест като останалите от кръга около президента.
Сергей Наришкин
Директор на Службата за външно разузнаване от 2016 г., а преди това председател на парламента. Бил е и председател на Комисията за историческа истина, с което осигурява толкова важната идеологическа основа за действията на Путин.
Лоялен е към Путин през цялата му кариера. Видео наскоро показа как Путин му вика и го кара да "говори директно" дали подкрепя решението Русия да признае не независими двете републики в Донбас. Което не значи нищо - според наблюдателите Путин обича понякога да кара хората около себе си да изглеждат като глупаци.
Юри Ковалчук
Той се запознава с Путин през 90-те години на миналия век, когато е зам.-кмет на Санкт Петербург. Често е определян като "банкера на Путин".
Наложени са му санкции и запори от ЕС, САЩ, Канада и Швейцария заради войната в Украйна. Това не му се случва за пръв път - той беше обект на санкции от ЕС и САЩ и след анексирането на Крим от Русия.
Владимир Медински
Съветник на Путин и бивш министър на културата, а в момента - главен преговарящ по отношение на войната в Украйна.
През 2017 г. беше обвинен в плагиатство, но обвиненията бяха свалени.
Антон Вайно
За началника на администрацията на президента се смята, че играе активна роля при вземането на решения за настоящия конфликт. Той също е обект на санкции от страна на ЕС.
