Всеки, който преди няколко години е пробвал сайта Chatroulette, знае какъв е основният риск там. Сайтът свързва на случаен пример самотни или скучаещи потребители във видеоразговор с помощта на техните уебкамери.
За разлика от руската рулетка, големият риск при Chatroulette - също руско изобретение - е вероятността сайтът да те свърже с някой от немалкото мъже, които най-безцеремонно се самозадоволяват пред камерата си.
Това беше истинска онлайн епидемия - ексхибиционистите от мъжки пол в сайта бяха станали толкова много, че много други потребители се отдръпнаха от платформата, а жените - това, което същите тези пипащи се господа може би са се надявали да открият - ставаха все по-малък процент от потребителите.
Нагонът уби популярността на Chatroulette, но сега сайтът очевидно отново привлича някакъв интерес, докато екипът зад него се опитва да реши "голия проблем".
Трафикът почти се е утроил от началото на 2020 г. и е достигнал 4 милиона уникални потребители месечно. Това е и най-добрият резултат от началото на 2016-а досега, сочат данните от Google Analytics.
Основателят на Chatroulette Андрей Терновски коментира пред Wired, че платформата предлага "освежаващ антидот" на еднообразието, което представляват социалните ехо-стаи на хората - т.е. нещо различно от постоянната комуникация с хора, които познаваме твърде добре.
Все пак самата идея на сайта е да среща непознати, които остават анонимни и дори не трябва да предоставят данни за себе си.
Едно от безспорните доказателства за промените, през които Chatroulette преминава, е нарастващият брой жени, които ползват платформата. При 11% от всички потребители преди две години, сега дамите представляват 34% от цялата аудитория.
Друг признак за подобрение е зараждащият се конферентен бизнес там. Германска конференция, посветена на стартъпи, провежда тридневно събитие в сайта през септември. Организаторите му съзнават славата на сайта, който са избрали за домакин, но смело заявяват, че конференцията е "Без голотии, но пълна с изненадващи разговори".
Пътят на платформата, която в някаква степен е социална мрежа от по-екзотичен тип, е започва в стая в Москва. Руснакът Андрей Терновски е едва 17-годишен, когато създава Chatroulette през ноември 2009 г. Прави го като начин за борба със скуката. Три месеца по-късно сайтът има 1,2 милиона посетители дневно.
Впоследствие започва спадът, а в опитите си да задържи отрочето си популярно Терновски сключва някои неуспешни партньорства, включително и със създателя на Napster Шон Паркър. През 2014 г. е въведена премиум услуга, която свързва хората само с отговарящите на определени демографски критерии. Това води до някакви приходи, част от които руснакът инвестира в криптовалути за допълнителни печалби.
Chatroulette днес е базиран в швейцарския град Цуг, който приютява и редица компании, занимаващи се с криптовалути.
През 2019 г. Терновски решава да опита отново да вдигне на крака Chatroulette, този път като по-уважаван бинес, ръководен от професионален екип. Сред новите попълнения е експертът по машинно учене Андрю Доун, който вече е и изпълнителен директор на платформата. С идването на пандемията трафикът се е увеличил, а екипът е използвал това, за да направи проучване как може да се модерира съдържанието.
Така с помощта на изкуствен интелект се създава филтриран канал, наречен Random Chat, в който не се допуска голота. Идеята е в него да се привлекат онези потребители, които не искат по случайност да видят пред очите си нечие злобно самозадоволяване.
Такова все още е възможно в другия, нефилтриран канал на сайта. Терновски обаче планира той да спре да съществува през 2021 г.
Изкуственият интелект, който се използва, за да поддържа Chatroulette чист в момента, се нарича Hive. Той проверява стриймовете на потребителите и ако засече нередност, подава сигнал на модераторите в Русия или Швейцария. По този начин броят на разговорите с неподходящо съдържание е намален със 75%.
Освен това някои потребители са били баннати. Други вече са по-внимателни, когато знаят, че ги наблюдават.
И все пак пред Chatroulette - десетилетие след пика в популярността му - остават други предизвикателства. Около 90 процента от новите посетители никога не се връщат в сайта, а повечето разговори приключват за по-малко от 45 секунди.
В плановете си за бъдещето Терновски вижда потребители, които редовно търсят нови познанства и комуникация, като същевременно спазват правилата в една саморегулираща се общност, базирана на всеобщо "щастие". И макар сам да го определя като малко дистопично, говори за следене на емоциите на потребителите, за да стане Chatroulette по-добро място. Например ако един човек направи погнусена физиономия, това да е знак, че може би има причина онзи, с когото той разговоря, да бъде изключен от общността.
А до такива ситуации може да се достигне и само с думи, без някой да се е разголил пред камерата си.
