Манчестър Юнайтед вече е убедил своя избраник за нов спортен директор да се присъедини към клуба.
Дан Ашуърт е дал съгласието си да си тръгне от Нюкасъл и да заработи на "Олд Трафорд", така че остава двата клуба да се разберат за размера на обезщетението и сделката ще бъде завършена.
А Юнайтед най-после ще има директор, отговарящ за футболните въпроси - дълго пренебрегван от "червените дяволи" пост.
Новият съсобственик сър Джим Ратклиф се зае да намери правилните хора за ключовите ръководни позиции и след като уреди Омар Берада от Манчестър Сити за изпълнителен директор, сега е на път да привлече и още една своя голяма цел.
За 52-годишния Ашуърт на първо място трябва да се знае, че не вярва в принципа на железния юмрук.
"На никое от местата, където съм бил, не съм налагал някаква "философия на Дан Ашуърт". Принципите ми не са автократични. Не смятам, че трябва да казвам на хората "Ще правим това и това". Вярвам в колаборацията", подчертава той.
🚨 Manchester United are going to push again in the next week to get the deal done with Newcastle for Dan Ashworth. They want him as soon as possible. #MUFC [@FabrizioRomano YT] pic.twitter.com/yjriGyuyeR
— mufcmpb (@mufcMPB) February 17, 2024
Не може да се отрече, че Ашуърт е доказал своите принципи на досегашните си работни места.
Бившият учител по физическо има отлична визитка като ръководител и помага на Уест Бромич да се завърне във Висшата лига, след това работи във Футболната асоциация на Англия, а последно изгражда два прекрасни състава на Брайтън и Нюкасъл.
Постиженията му говорят сами за себе си и навеждат на мисълта, че той е способен да възроди Манчестър Юнайтед по начина, който феновете си представят.
Както толкова други младежи, някога Дан Ашуърт мечтае да бъде професионален футболист и опитва да пробие като десен бек в академията на Норич Сити.
На 17 години обаче е освободен и заиграва в долните дивизии, тогава заработва и като учител.
Постепенно проличават потенциалът и амбициите му в ръководни роли.
Ашуърт си изкарва треньорски лиценз Про от УЕФА, а в Питърбъро Юнайтед стига до поста директор на юношеската академия.
В Питърбъро той проявява готовност да върши всякаква работа в помощ на клуба и отдадеността му прави впечатление. Независимо дали трябва да се грижи за екипите на първия отбор или да кара буса, Ашуърт го изпълнява, но и без да забравя основния си фокус да развива цялостно клуба.
Впоследствие работи три години в Кеймбридж Юнайтед преди да се прехвърли в Уест Бромич, където получава все по-големи отговорности.
В началото в Бромич Ашуърт е на пост в академията, но през 2007 г. вече е спортен и технически директор и отговаря за четири отделни департамента.
Тогавашният мениджър Тони Моубрей определя Уест Бромич като "визионерски" клуб за това, че е дал ръководна роля на Ашуърт, който изключително много облекчава работата на треньорския щаб.
Селекцията е основна отговорност за Дан Ашуърт в Бромич и той си обзавежда мащабна видеозала с множество монитори, за да гледа клипове с играчи от цял свят.
В онези години все още се разчита на DVD дискове и данните и видеата далеч не са толкова достъпни, колкото сега.
"Според мен основното при техническия директор трябва да бъде мисълта за средносрочните и дългосрочните интереси на клуба. Друго важно нещо е връзката от стаята с шефовете до терена", обяснява Ашуърт.
"Всеки клуб си има собственик, президент, както и бюджети, философии и принципи - които е много важно да изясняваш на всички. Независимо дали става въпрос за ценностите на клуба, или за оптимизирането на бюджета и гарантирането, че парите се харчат по правилния начин".
По онова време дългосрочната цел на Уест Бромич е ясна - да се завърне във Висшата лига и да се задържи там. Дан Ашуърт успява да я постигне.
"Дроздовете" наистина достигат обратно до елита и даже завършват в горната половина на таблицата.
Но още по-показателни за бъдещата му работа в Манчестър Юнайтед са следващите успехи на Ашуърт.
Той е привлечен от Футболната асоциация, за да подобри работата на националните отбори и там налага т. нар. модел England DNA.
Моделът цели да установи идентичност на английския футбол и да въведе система за набелязване и развиване на футболисти на елитно ниво.
Нещо подобно би се очаквало от Дан Ашуърт и в Манчестър Юнайтед, където той ще трябва да го направи в сътрудничество с Ерик тен Хаг или с бъдещ мениджър, ако нидерландецът не запази поста си.
Моделът England DNA посочва какви принципи в стила на игра трябва да се стремят да спазват тимовете на "трите лъва".
"Отборите на Англия целят по интелигентен начин да доминират в притежанието на топката и да подбират правилните моменти, в които да изнасят играта в предни позиции и да пробиват противника. Когато не притежават топката, отборите на Англия се стремят да си я върнат по възможно най-бързия и ефективен начин", гласи стиловото описание.
В него се съдържат още принципи за бързо преливане между двете фази на играта и тактическа гъвкавост.
Този манифест е представен от Ашуърт и колегите му пред над 1500 треньори на Острова през 2014 г.
Трудно е да се каже категорично дали е допринесъл с нещо, или не, за последвалите успехи на националния тим, но в следващите години Англия игра полуфинал на световно първенство и финал на европейско.
Ашуърт получава високи оценки за работата си във ФА и в Манчестър Юнайтед са заинтригувани от него още през 2018-а, когато обаче той преминава в Брайтън.
Тогава Юнайтед е воден от Жозе Моуриньо и португалецът редовно роптае заради липсата на спортен директор. Такъв така и не се появява, а накрая Моуриньо е уволнен.
Както знаем, постът на спортен директор остава вакантен на "Олд Трафорд" чак до днес, а през това време Дан Ашуърт преобрази Брайтън, а после и Нюкасъл.
В тези клубове задачата му не е толкова да се грижи за ежедневните дейности и за избора на играчи, колкото да планира дългосрочно и да осъществява големите цели.
В Брайтън голямата цел беше достигане до място в евротурнирите и тя беше постигнаха миналия сезон. В Нюкасъл целта беше пробив в топ 4 и "свраките" я изпълниха неочаквано бързо - още на първата година от работата на Ашуърт.
"Много е опасно да си презадоволен от постигнатото до момента, но тук със сигурност няма такова нещо", гарантира директорът през ноември, когато говореше за ситуацията в Нюкасъл.
Тогава той се присмя на възможността да си тръгне от "Сейнт Джеймсис Парк" заради Манчестър Юнайтед.
"Ако си позволиш да останеш на едно място в професионалния спорт, значи си загубен. Тайната е да продължаваш да се развиваш във всички аспекти за един футболен клуб", каза още Ашуърт преди няколко месеца.
Не е голямо откритие, че на "Олд Трафорд" се нуждаят от визионер от такъв тип. Освен това Ашуърт има славата на комуникативен човек, с когото лесно се работи и би могъл да се допълва добре с Омар Берада, Тен Хаг и други ключови фигури като шефа на школата Ник Кокс.
Дан Ашуърт е и близък приятел на сър Дейв Брейлфорд - дясната ръка на сър Джим Ратклиф.
Видно е защо офертата от "червените дяволи" е толкова примамлива за Ашуърт, който получава уникалната възможност да събуди спящия гигант на английския футбол.
Но е излишно да уточняваме и колко тежка е задачата пред него - толкова, колкото не е била в нито един от клубовете му досега.
