Бивш играч на Ливърпул разказа за това как Рафа Бенитес е преобърнал кариерата му в навечерието на великия финал в Шампионската лига срещу Милан през 2005 г. в Истанбул.
"Червените" изковаха една от най-паметните победи в историята си, наваксвайки от 0:3 срещу "росонерите", но за няколко от тогавашните играчи на Ливърпул споменът не е толкова мил.
Парадоксалното е, че един от тях е заклет фен на клуба още от детството си и негов юноша, но описва начина, по който Бенитес се е отнесъл към него като "абсолютен позор".
Може и да не го помните, но името му е Стивън Уорнък и преди 20-ина години се смяташе, че ще постигне нещо голямо във футбола.
Бранителят попада в групата за Истанбул едва на 18, но в последния момент е изваден и пропуска двубоя. Бенитес даже не му се обажда лично, за да го уведоми за промяната.
А обезумелият от щастие Стивън вече е казал на семейството и приятелите си да резервират самолети за Турция и да си търсят хотели.
Следва обаче обаждане от Пако Айестаран, асистентът на Рафа, който му съобщава тежката новина, че е била допусната грешка при оформянето на състава и няма да седне на скамейката при останалите.
Почти две десетилетия по-късно нищо не е простено и нищо не е забравено.
Уорнък, който вече е на 42, роден е и израснал в Мърсисайд, вечно ще смята Бенитес за "страхливец", най-малкото защото не му се е обадил лично, за да го уведоми за промяната.
Най-голямата горчилка обаче идва от това, че Стивън е в групата за всеки един от предишните двубои на "червените" в Шампионската лига, като записва и четири участия.
"Беше ми трудно, защото съм фен на Ливърпул откакто съм се родил, израснал съм на "Koп" и т.н. Помислих си: "Мразя този отбор заради това, което се случва тук." Беснеех и се самонавивах. Но истината е, че не мразех отбора, а мразех Рафа. Седях си и си мислех: "Толкова се радвам за момчетата, но също така съм толкова отчаян от начина, по който се развиха нещата."
Бранителят, възпитаник на академията на Ливърпул, записва 67 мача за мърсисайдци във всички турнири, преди да напусне клуба през 2007 г., за да премине в Блекбърн.
Именно Бенитес му дава дебют във Висшата лига при равенството 1:1 срещу Тотнъм през 2004-та и Уорнък прави уточнението, че изпитва "огромно уважение към испанеца" за това, че е повярвал в него тогава, но в същото време решението на мениджъра да го остави извън окончателния състав за Истанбул е много по-определящо за отношението му към специалиста.
На всичко отгоре губи и сериозни пари. 200 хиляди паунда!
Това е сумата, с която набъбва банковата сметка на всеки от 18-те души в групата. Даже и при загуба, бонусът, одобрен от ръководството, си го бива - 100 бона.
Все пак левият бек пътува за Турция и гледа мача от трибуните, но шампионския парад по улиците на града гледа по телевизията.
"Спомням си онази вечер, когато преди да си легна ни казаха: "Така. Самолетът тръгва сутринта и ще има парад в Ливърпул с всички". Но после промениха нещата и решиха, че ще бъде само групата от Истанбул с техните съпруги и приятелки. Събраха ги всички заедно, като се има предвид, че нататък жените и гаджетата бяха с нашия полет. Но на връщане летяхме поотделно. Пропуснах парада и го гледах по Sky Sports. Полетът ни пристигна със закъснение, а момчетата буквално кацнаха на летището в Ливърпул и ги откараха до откритите автобуси за началото на празненствата. Спомням си как си пуснах телевизора и си казах: "Страшна скапанящина!".
