Повечето активно спортуващи хора след определена възраст решават, че е време да спрат тренировки и да успокоят темпото. Други пък смятат, че им е твърде късно да започнат, дори да са проявили вече някакъв интерес.
И двете групи всъщност грешат, а тренировките с тежести не само, че не са вредни, а могат да имат огромни ползи за човешкото тяло в напреднала възраст.
Точно това показва ново научно изследване на Копенхагенския университет, според което тренировките спомагат за укрепване на връзките между нервите и мускулите и че това укрепване може да се случи в по-късните години от живота ни.
Какво значи това?
Човешкото тяло започва да губи мускулна маса някъде след 40-годишна възраст с темп от около 5% на десетилетие, който може да е различен при всеки. Причината е намаляването на мускулните влакна, което се случва, когато моторните неврони - клетки в мозъка и гръбначния мозък, контролиращи работата на мускулите и органите ни - започнат да се разпадат.
Тяхната работа е да предават сигналите от мозъка към нервите и оттам - към мускулите, за да може тялото да се движи, без значение дали отивате до супермаркета за мляко, вдигате чаша или пък щанга от лежанка.
С напредването на възрастта тези клетки умират в един прогресивен и за съжаление неизбежен процес, който нарушава връзката между нервната система и мускулатурата.
Хубавото е, че той може да бъде значително забавен чрез редовни тренировки, както показва изследването. Според резултатите така се укрепват връзките между нервите и мускулите, като мускулатурата става по-силна и защитава по-добре целостта на невроните.
"Доскоро науката не можеше да докаже категорично, че се получава така. Нашето проучване е първото, което представя доказателства, че тренировките с тежести могат да укрепят връзката между двигателните неврони и мускулите", казва физиологът Каспър Сьонденбруе.
Самото изследване включва 38 здрави мъже на средна възраст 72 години, които преминават през 16-седмична програма на сравнително интензивни тренировки три пъти седмично с упражнения като лег преси, разгъвания и сгъвания за крака с машини, както и по 1-2 упражнения за ръцете.
Включена е и друга група от 20 здрави мъже на същата възраст, които не тренират изобщо и служат за контролно сравнение.
Още по средата на експеримента екипът на Сьонденбруе открива различия в биомаркерите на двете групи и отчита съществено подобрение в качеството на мускулатурата на трениращите.
"Вярваме, че тренировките с тежести са една от най-ефективните форми за поддържане на физическа форма, независимо дали сте млади, или стари. Вашите мускули и физическа сила ще се увеличат, което ще ви помогне да се справите в ежедневните ситуации", казва Сьонденбруе
Според него това е начин за по-качествен живот през старостта.
"Ако увеличите живота си с пет години за сметка на намалена функционална способност, не съм особено убеден, че ще спечелилите особено много. Тези допълнителни години трябва да бъдат действително качествени", смята ученият.
Въпреки че проучването е направено само при мъже, неговите резултати важат по същия начин и за жените и се свързват с друг експеримент, проведен във Финландия преди няколко години от университета в Ювяскюля.
Там учените подбират общо 81 доброволци мъже и жени на възраст между 65 и 75 години без предишен опит в залата. В продължение на три месеца всички те тренират по два пъти в седмицата стриктно и с лични треньори, които им помагат да натрупат базова сила и познания за как да правят всички основни упражнения.
След това всички участници са разделени на случаен принцип на по-малки групи, които тренират веднъж, два или три пъти седмично, докато отделна, нетренираща група, служи за контролни сравнения. Периодично изследователите проверяват силата, фитнеса и метаболитното здраве на доброволците, както и нагласите им относно тренировките, включително дали ги намират за плашещи, или приятни, и каква е увереността им.
Цялата програма приключва в рамките на общо шест месеца, като след това хората са оставени сами да решат дали да тренират, но с всички тях са проведени контролни изследвания и интервюта през следващата една година.
Крайните резултати изненадващи - 12 месеца след края на първоначалния тренировъчен режим почти 50% от всички доброволци продължават да тренират самостоятелно минимум веднъж в седмицата, без необходимост да бъдат мотивирани допълнително.
"Бяхме изчислили, че максимум 30 процента ще продължат сами", казва Тия Кекалайнен, ръководител психологическата част от проучването, и добавя, че тренировките с тежести не само са допринесли за по-добро физическо състояние, но и за по-добро психическо състояние.
"Повечето от тях споделиха, че се усещат с повишено самочувствие и увереност, че могат да правят повече неща."
А най-хубаво от всичко е, че всъщност наистина няма значение на каква възраст човек ще започне да се занимава с физически упражнения и никога не е късно за подобно нещо
Разбира се, колкото по-рано започнете, толкова по-добре, но никога не е късно - дори да сте на 65 или 70 години. Вашето тяло все още може да се възползва от тренировките с големи тежести.
