Над 66 млрд. долара, обърнати в биткойни, могат да бъдат загубени завинаги. Причината? Собствениците им са ги прибрали в хардуерни портфейли и не си спомнят паролите, с които да стигнат до парите си.
Чувството е познато и на Дан Райх и негов приятел, които през 2018 г. решават да похарчат 50 хиляди долара в биткойни за виртуална валута, наречена Theta Token, която струва едва 21 цента бройката. Няколко седмици след инвестицията двамата мъже прибират валутата в хардуерен портфейл, марка Trezor, слагат му PIN код и забравят за него.
През следващата година цената на Theta Token е особено нестабилна и Райх решава, че е най-добре да изтеглят парите, докато въобще ги има.
Именно тогава той се сблъсква с неприятната истина - приятелят му е изгубил листчето, на което е бил записан PIN кодът, а нито един от двамата не помни цифрите.
Започва да изпробват различни четирицифрени комбинации и дори не се сещат, че кодът всъщност е от пет цифри, но след всеки опит времето за ново отключване се удвоява.
След 16 неуспешни опита портфейлът е програмиран да изтрие цялото си съдържание, затова двамата мъже спират на дванадесетия опит от страх да не унищожат това, което имат. Междувременно Райх решава, че сумата е толкова малка, че въобще не си заслужава усилията и отписва парите.
Поне докато цените не започват да растат.
В началото на 2020 г. цената на един Theta Token е 12 хил. долара, а през следващите 12 месеца скача до 400 хил. долара. А да се влезе без PIN в хардуерен портфейл, който на практика представлява устройство, подобно на USB флаш памет, може да е трудно, само че никак не е невъзможно.
И тъй като в портфейла на Райх и неговия приятел лежат потенциално милиони, двамата смятат, че са длъжни да намерят начин как да го отключат.
Докато търсят, двамата попадат на конференция от 2018 г., на която трима хардуерни специалисти говорят как може да се отключи именно портфейл като този на Райх. Експертите отказват да помогнат на двамата приятели, но поне им дават надеждата, че не всичко е изгубено.
След това се натъкват на финансист от Швейцария, който им казва, че има познати французи, които могат да проникнат в портфейла. Единственото условие е, че Райх и приятелят му няма да знаят имената на хакерите, които ще им помогнат - те са длъжни да предадат устройството на швейцарския финансист и оттам нататък той ще се погрижи за всичко.
Пандемията от коронавирус и локдауните забавят осъществяването на плана, но за сметка на това през февруари 2021 г. стойността на криптовалутата, която двамата приятели притежават, достига 2,5 милиона долара. Райх вече обмисля пътуването си до Европа, когато намира друг вариант - хардуерен хакер, който се представя за Джо Гранд.
Пред The Verge Райх определя Гранд като "един от най-гениалните инженери", които някога е виждал.
Специалистът прекарва следващите месеци в разнообразни опити да се добере до съдържанието на портфейла, докато подбере най-правилния възможен. Когато е готов със скрипта, който би трябвало да отключи устройството, Гранд вика Райх в дома си, за да наблюдават заедно какво ще се случи.
Вдъхновен от филма "Хакери", инженерът е направил така, че при всеки успешно изпълнен код, компютърът му заявява "Хакни планетата!". И след три часа и половина двамата мъже чуват именно този звук и Райх и приятелят му стават по-богати с около 2 млн. долара. Гранд, разбира се, получава процент от сумата за труда си.
Междувременно обаче десетки други потребители са в ситуацията на Райх, преди да срещне инженера. Мнозина са купили криптовалути в момент, когато цената им е била ниска и не са предполагали, че стойността им ще скочи особено.
Такъв е случаят с предприемача от Лос Анджелис Брад Ясар, който има няколко компютъра, изкопали през годините стотици хиляди биткойни. Пред New York Times обаче Ясар уточнява, че отдавна не помни паролите на компютрите и най-накрая от яд е прибрал устройствата във вакуумни торби, за да не ги гледа.
"Не искам всеки ден нещо да ми напомня, че това, което имам в момента, е само малка частица от богатството, което можех да имам", посочва той.
Стефан Томас, програмист от немски произход, който живее в Сан Франциско, притежава биткойни на обща стойност 220 млн. долара и му остават само два опита да отключи хардуерния си портфейл. Томас, подобно на Райх, записва PIN кода си на лист и след това го губи.
За момента той, Ясар и куп други инвеститори на криптовалути могат само да наблюдават безпомощно как цената на виртуалните пари скача до небесата, пада и отново се изкачва.
Най-добрият съвет към тях за момента идва от Томас - според него е най-разумно тези хора да скрият някъде компютрите и хардуерните си портфейли и да не мислят за тях, защото в противен случай ще се побъркат.
