Във вторник вечерта, след като собственоръчно беше осигурил класирането на своя Барселона за полуфиналите на Шампионската лига, Лионел Меси стоеше в центъра на игрището на "Камп Ноу". Мачът още не беше свършил, но този път топката беше далеч от Меси, който поседя една секунда сам, след което се хвана за главата, отметна я назад и избухна в щастлив смях. В този момент 90 000 човека по трибуните и милиони пред телевизорите боготворяха дребничкия аржентинец за футболната магия, която беше демонстрирал на терена.
Това, че 22-годишният аржентинец е най-добрият футболист на света е сигурно най-лошо пазената тайна в последните няколко месеца. След унижощението на Арсенал, един от гигантите във Висшата лига, признанието на таланта на Меси вече не познава граници. Но, интересното е, че в родната му Аржентина феновете не са толкова ентусиазирани. Или да го кажем по друг начин, искат да изчакат да мине световното през лятото, за да дадат окончателната си оценка.
"Светът коленичи в краката на Меси", написа испанският всекидневник Marca. "Първи беше Пеле, след това Марадона - сега посрещаме новия крал на футбола". Реакцията на El Mundo Deportivo също беше възторжена: "Не става въпрос дали Барса рназчита на Меси, Меси сега е футболът." Добавяме и AS: "Меси ни плаши, той не е от този свят". В родната му Аржентина реакциите бяха малко по-сдържани - Buenos Aires Herald: "Браво, Маестро".
Сдържани, но само на пръв поглед.
В последните 30 години в аржентинския футбол има само един маестро: Диего Марадона, човекът, който ще ръководи Меси и колегите му в националния отбор на Аржентина на световното първенство това лято в ЮАР. Някои местни медии вече обвиниха Марадона, че ревнува Меси от световната слава и не иска да бъде свален от пиедестала на аржентинската футболна супер звезда.
В момента Марадона се възстановява от операция, която беше наложителна, след като Диего беше нападнат от едно от кучетата му - поредният обрат в богатия му на събития живот. Без съмнение, Марадона е една от най-великите фигури в историята на футбола, като върхът на кариерата му беше през 1986, когато той собственоръчно (наистина беше така в мача срещу Англия) закара Аржентина на финал, а след това поведе тима към световната титла.
Също като Меси, Марадона беше част от звездите на Барселона, но Меси все още не е достигнал това ниво, за да го наричат аржентинците "El Pibe de Oro", т.е "Златното момче" на националния отбор.
"Дори и да играя един милион години", обясни веднъж Меси. "Като футболист никога няма да мога да се доближа до Марадона. Не се сравнявам с Марадона, искам сам да пиша собствената си история и да направя нещо важно със собствената ми кариера."
За да направи това, Меси задължително трябва да спечели една титла. След по-малко от два месеца най-добрите футболисти в света се събират за световното първенство в ЮАР. Напрежението върху Меси да повтори успехите на селекционера на Аржентина ще е огромно.
"Не харесвам сравненията", обясни Марадона. "Но ако ще ме задминава , по-добре той да е аржентинец." Това трудно може да се нарече кой знае какъв комплимент. Аржентинците почитат Марадона, въпреки всичките му особености и трудности в личния живот, заради приноса му към Аржентина, докато към Меси са още подозрителни, защото той не успява да повтори за националния отбор това, което прави в Барселона.
Съществува подозрение, че Марадона всъщност е доволен от факта, че талантливият младеж от Росарио е аутсайдер в националния отбор. Това е тезата на всички, които поддържат тази конспирация, защото точно така Марадона ще запази ролята си на единствения аржентински футболен бог.
В Европа естествено, към Меси се отнасят по по-различен начин. А баща му Хорхе реши да се яви пред една аржентинска телевизия, за да защити сина си. Какво каза Хорхе: "Това, което се случва с Лионел в националния отбор може да се случи с всеки. Това може да се реши с работа. Може би в Европа го третират по друг начин. Тук го подценяват и обиждат."
Проблемът на Меси е, че много от аржентинските фенове не го приемат за един от тях, какъвто е случаят с Марадона. Диего е играл за Бока Хуниорс, клубът на работническата класа в Буенос Айрес, точно там Марадона става звезда. Това се случи и с Карлос Тевес, който сега е в Манчестър Юнайтед и е един от най-известните аржентински футболисти в момента. Феновете боготворят Тевес, когато го видят с националната фланелка на Аржентина, при Меси тази реакция не се получава.
В Латинска Америка всеки футболист си има прякор. На Меси му казват "Каталунеца", това казва всичко. За мнозина той е повече испанец, отколкото аржентинец. Фактът, че е заминал за Европа едва на 13 години - за да се лекува на разноски на Барселона с хормон на растежа - продължава да работи срещу него в определени среди на аржентинския футбол.
Клаудио Маури, футболен редактор в аржентинския вестник La Nacion заяви следното: "Най-добрият футболист в света е аржентинец, който в родината си има по-малко фенове от който и да е футболен съдия."
Марадона пое националния отбор на Аржентина през ноември 2008, като опитът му на треньор беше повече от скромен, не на национално ниво, а въобще. Аржентина успя да се класира за ЮАР 2010 - въпреки че мнозина твърдят, че това е станало въпреки Марадона, а не с негова помощ - след трудна и непредвидима кампания, която включваше и загуба с 1:6 от Боливия, тимът, който спечели едва 4 от 18-те си квалификационни мача.
Аржентина трябваше да спечели последните си две срещи, за да заеме последното място, даващо право на участие в ЮАР. В хода на квалификациите Марадона използва над 100 играчи, все пак мястото на Меси в тима никога не е било под въпрос, но Лионел просто не приличаше на себе си в тима на Диего.
Естествено, това че всеки мач играе с различни съотборници няма как да му помогне - в Барселона титулярите рядко се променят седмица за седмица - но по-важното е, че Меси има проблем с това да приеме авторитета на Марадона. И Диего не се посвени да го извади на бял свят. "Меси не трябва да приема зле критиките към него", обясни Марадона. "Меси трябва да води този отбор и го знае. Всички ние имаме големи очаквания."
Марадона изпробва Меси в поредица различни роли в нападението на Аржентина и рядко използваше Хуан Рамон Рикелме - плеймекърът на Бока Хуниорс, с когото Меси предпочита да играе, тъй като двамата се разбират отлично на терена. Този Меси, когото познаваме от Барселона - винаги усмихнат, с поредица голове, силна игра и замайващи финтове, за съжаление, се вижда рядко с фланелката на Аржентина.
Марадона вече заяви публично, че е готов да променя постоянно тима, ако това ще помогне на Меси да покаже най-доброто от себе си на терена. Но в същото време Диего обясни, че всичко зависи от Лионел - той все още е длъжник на националния отбор на Аржентина.
"За да станеш легенда, трябва да спечелиш световната титла", заяви Меси миналата седмица. Но въпросът остава същият: дали треньорът му иска точно Меси да е следващата легенда?
