Ливърпул стигна само до равенство при визитата си на Нотингам Форест в междинния кръг. Накрая "червените" повече съжаляваха за това 1:1 на "Сити Граунд", но за разлика от свършеното в предни позиции, отбраната на мърсисайдци отново не беше на ниво.
На всичко отгоре Ливърпул допусна за трети пореден път (срещу Тотнъм за Купата на лигата - безответно) първи във вратата си и това възроди спомените за безбройните случаи под ръководството на Юрген Клоп, в които отборът се бореше да обръща след "хендикап".
И с днешна дата мнозина се питат дали Арне Слот няма да плати висока цена за някои свои летни пропуски.
Ливърпул не просто се провали в опита си да привлече дефанзивен полузащитник, но и необяснимо се отказа от подсилването в центъра на отбраната, въпреки че отново беше свързан с множество играчи.
От една страна беше задоволството, че Слот успя да трансформира Райън Гравенберх в звездна "шестица", но надеждата, че мениджърът ще намери вътрешно решение и на дългогодишния проблем в сърцето на отбраната, напълно избледня.
Ибрахима Конате беше фантастичен през първите три месеца на сезона, формирайки стабилен тандем с Ван Дайк, след като влезе на полувремето в първия кръг срещу Ипсуич.
Формата на французина обаче отново стана повод за безпокойство.
След като пропусна всички мачове в първенството през декември поради контузия на коляното, Конате бе нестабилен и муден в дербито с Манчестър Юнайтед и носеше определена вина за гола на Диало за 2:2.
Бранителят бе доста несъстоятелен и срещу Форест. Показателна за това бе смяната му още в 65-ата минута и указанията Гравенберх да се дръпне назад. Знак, който сам по себе си подсказва за липсата на алтернативни опции за центъра на отбраната.
Затова трябва да се действа бързо, тъй като на Конате очевидно не може да се разчита в дългосрочен план.
Всъщност французинът не беше единственият изваден на "Сити Граунд" след малко повече от час игра.
Костас Цимикас замени Анди Робъртсън на левия бек, което беше една закъсняла смяна. И грешката трябва да бъде поправена за следващите мачове на "червените".
Няма как да не съжаляваме за шотландеца, който в своя пик беше най-добрият във Висшата лига на своята позиция в продължение на няколко години, но сега е по-скоро бреме за съотборниците си.
Понякога има и елемент на лош късмет в грешките му, но те станаха твърде чести, за да бъдат игнорирани.
И ако Ливърпул не привлече ляв бек преди затварянето на януарския трансферен прозорец, то Слот просто трябва да се реши да даде шанс на Цимикас като титуляр.
Ситуацията на вратата също не е розова.
Куивин Келъхър беше доста солиден до онази грешка, подарила точката на Нюкасъл на "Сейнт Джеймсис" в началото на декември, но тя оказа негативно влияние върху него.
Завръщането на Алисон трябваше да внесе ред в задни позиции, но бразилецът само подхрани нарастващите опасения за надеждността на "червената" отбрана.
Вижте и статистиките му, откакто се завърна в състава - девет допуснати гола от само 16 точни удара в мачовете за първенството срещу Фулъм, Тотнъм, Лестър, Манчестър Юнайтед и Форест.
Като прибавим и постоянните контузии, няма да е несправедливо да направим заключението, че времето на Алисон на "Анфийлд" също изтича.
Тук поне въпросът е решен в дългосрочна перспектива с Гиорги Мамардашвили, който през лятото ще смени Валенсия с Ливърпул.
За Александър-Арнолд и мотивацията му за игра в дясната зона като че ли се каза и написа всичко.
Все още е налице вероятността за зимен негов трансфер в Реал Мадрид и няма как главата му да не е размътена. Поне Слот има Конър Брадли, който на 21 удивлява света с представянето си.
Ако погледнем по-глобално в контекста на спечелването на титлата, вероятно няма място за паника. Особено по време на прозорец, в който често е трудно да се привлече топ играч.
Но точно Ливърпул е този, който неведнъж е успявал да разбуни духовете със съдбоносни зимни сделки. Само си спомнете трансферите на Ван Дайк, Луис Суарес, Филипе Коутиньо, Хавиер Масчерано, Луис Диас и Коди Гакпо.
Но каквото и да стане сега, големият пропуск в кадровата политика си остава през лятото на 2024-та.
Да, нов опорен халф и нов централен защитник щяха да изискват време за адаптация както от тяхна страна, така и от перспективата на целия отбор, но досега вероятно всичко щеше да се е напаснало.
Четири точки преднина пред Арсенал и мач по-малко от "топчиите" дават спокойствие на Ливърпул и Слот, но отборът загуби осем пункта в последните си седем мача във Висшата лига, запазвайки само една суха мрежа по време на тази серия, която започва зловещо да напомня на мъките в заключителните етапи на кампанията 2023/24.
За щастие на "червените" техните традиционни съперници за титлата Манчестър Сити и Арсенал имат още по-наболели проблеми и вече предприемат действия на пазара, за да ги решат.
Ливърпул просто трябва да последва примера им. В противен случай има реален риск да се повтори сривът от миналия сезон.
