Пеп се среща с Меси да обсъдят дали не могат да работят отново заедно*
18 август 2020 г.
След като Сити е отстранен от Шампионската лига от Лион, Пеп Гуардиола се отправя на дългоочаквана почивка. Точно тогава получава съобщение от едно от своите бивши протежета, на което му е писнало от живота в Барселона...
Всичко започва със съобщение в WhatsApp, изпратено от Серхио Агуеро до групата с играчи на Сити: "Готви се нещо голямо. Лео тъкмо ме попита колко е дълъг договорът на Пеп."
Всички в Манчестър започват да коментират ситуацията, но не и Пеп, тъй като в този момент той се намира на самолет, летящ за Лисабон, и няма да види това съобщение още няколко часа.
Пеп прочита съобщението - Лео пита кога изтича договора ми. Не е ясно какво се крие зад този въпрос. Може би Барса се опитва да отмъкне Агуеро от Сити, за да събере двамата приятели? Пеп решава да не губи повече време.
15 часа по-късно отново е във въздуха. Този път на борда на малък частен самолет, който ползва за редовните си визити до Барселона. Треньорите Хуанма Лило и Лоренцо Бенавентура са с него. Когато каца в Барселона, Пеп получава съобщение. Само пет думи: "Здрасти, Пеп. Как си?"
16:00 ч. на 17 август 2020 г. Главата на Пеп ще се пръсне. Отборът му тъкмо е отстранен от Лион от Шампионската лига. Това е най-горчивият момент от ужасния сезон. Тежко му е. Играчите му също страдат. Губят вяра. Гневни са. Други са просто като изстискани.
За Пеп предстоят две седмици на почивка в Барселона, преди да се завърне отново в Манчестър и да започне петия си сезон в Сити.
Но той не знае, че по това време Меси също се бори с футболните си демони. В последните четири дни той не може да спре да мисли за бруталния разгром, който Байерн Мюнхен нанася на Барселона. 8:2. Срам. Унижение. Най-лошият резултат на тима му в неговия живот. Твърде е болезнено. Време е за промяна.
Може би Пеп има място в отбора си за бившето си протеже.
Двамата се срещат на следващия ден. На обяд в дома на Пеп. Правят го за втори път. Предишният е от лятото на 2016-а, когато Меси е изправен пред угрозата да влезе в затвора заради укриване на данъци.
Преминаване в Сити винаги е било реална възможност. Баща му - Хорхе, се е свързал с изпълнителния директор на Сити Феран Сориано, който е помолил Пеп да се срещне с играча. За първи път от години двамата се срещат в Барселона. Тогава в къщата на Меси.
На Пеп му е ясно, че Меси е сериозен в намерението си да премине в Сити. Дори предлага решения на различни проблеми. Но Пеп не долавя ентусиазъм в думите му. В следващите дни футболистът започва да променя мнението си. Изведнъж Манчестър вече не е изглежда толкова привлекателен и трансферът се проваля.
Четири години по-късно ситуацията е различна. Отпаданията на Барселона от Шампионската лига в последните години започват да дразнят Меси. Затова и е готов на преговори с Пеп: "Бос, искам да постигна възможно най-много. Все още съм способен на велики неща."
Двамата говорят в продължение на шест часа и половина. Никога преди техен разговор не е продължавал толкова дълго. Когато бяха заедно в Барса, винаги говореха само за мачовете и какви тактики ще използват срещу следващия противник.
Но сега и двамата са променени. Тихото и срамежливо хлапе, което изглеждаше щастливо само с топката в краката си, вече е истински мъж. С брада!
Това е възрастен човек, който знае какво иска и внимателно е обмислил всяка своя дума. Професионалист с огромно познание за футбола, който говори с прецизност и интелигентност. Пеп е чувал колко много се е променил Меси, но сега го вижда и лично. В този ден Лео е човекът, който говори повече.
Меси има цел. Писнало му е от предателствата и лъжите, които трябва да преглъща. Готов е да си тръгне.
Пеп вече го е изпитвал... Йохан Кройф, Пеп Гуардиола и Лео Меси - три от най-брилянтните синове на Барселона, жертвани в името на посредствеността.
Пеп няма нужда Лео да му се обяснява. Разбира перфектно в каква ситуация се намира.
"Нали знаеш, че в Манчестър много вали?"
И двамата знаят много добре какъв е залогът. Пеп е готов да поддържа контакт. Хорхе и Сориано ще поемат преговорите. Меси все още има година от договора си и освобождаваща клауза от 700 милиона евро.
***
Лионел Меси може да се превърне в отговора на всички проблеми на Гуардиола, в липсващото звено, което да обърне всичко в негова полза. Това би бил велик трансфер както за играча, така и за треньора.
В 18:00 ч. в онази вторнична вечер през август идеята отново да заработят заедно се харесва и на двамата.
"Тренираме здраво в Манчестър..."
"Не ме притеснява. Готов съм за здрава работа."
"Все още давам много тактически указания. Може би ще се отегчиш..."
"Ще се справя, знам, че мога направя всичко, което пожелаеш от мен."
"Лео, сега и двамата сме доста по-възрастни. Може би няма да се разбираме толкова добре."
"Пеп, искам просто възможност да върша велики дела, да почувствам, че отново съм готов да мачкам."
В 18:30 ч. двамата се разделят с топла прегръдка. Няма да е лесно да осъществят плана си.
На 3 септември Бернардо Силва праща съобщение: "Вярно ли е това за Меси?"
"Какво мислиш, ако той дойде?"
"Ще бягам два пъти повече!"
***
За един кратък период от време този план не е нищо повече от пожелателен. Много неща трябва да се случат по точно определен начин в перфектното време, за да може той да се осъществи.
Не след дълго Меси не се появява за първите тестове в Барселона след лятото. Но и започва да се отдалечава от Манчестър.
Преговорите забуксуват. След това Хорхе Меси постига споразумение с Барселона.
Самият Меси не иска да влиза в съдебни битки в клуба и се съгласява да остане още две години.
Повторното обединение между Пеп и Лео все пак няма да се случи.
*Откъсът е от новата книга на Марти Перарнау "The Pep Revolution: Inside Guardiola's Manchester City", посветена на периода на Пеп Гуардиола на "Етихад"
