Две от най-големите легенди на NBA и дългогодишни съотборници Майкъл Джордан и Скоти Пипън имат доста сложни взаимоотношения с различни възходи и падения през годините.
Пипън винаги се е чувствал малко или много в сянката на Въздушния, но въпреки напрежението между тях, двамата творят велики неща на игрището и неведнъж изглеждат като големи приятели и извън него.
В един момент са толкова близки, че Джордан стига дотам да подари луксозното си Ферари 550 Маранело на своя съотборник - само защото знае колко много го иска Пипън.
За Майкъл Джордан е известно, че е сред най-богатите личности в спорта и може да се похвали с невероятна колекция от автомобили. Суперзвездата няма проблем да демонстрира богатството си още в активните си години като баскетболист, а Пипън не спира да се сравнява с него, включително и във финансов план.
Двамата печелят шест шампионски титли заедно в Чикаго Булс и самият Джордан определя Пипън като своя най-велик съотборник.
През зимата на 1997 г. Скоти подарява на Майкъл страхотен коледен подарък - специално изработена обица с истински диаманти, която е реплика на шампионския трофей от NBA.
Дотогава Джордан е смятал да подари на съотборника си просто кутия цигари за коледните празници, но след този жест преосмисля плановете си и му връчва червеното си Ферари, на което Пипън е огромен фен.
"Толкова отчаяно го искаше", спомня си Въздушния. "Не беше с двойно заключване но щеше да свърши работа".
В края на 90-те автомобилът струва около 170 хил. долара, което би се равнявало на 331 000 днешни пари.
Жестовете между двамата обаче са далеч в миналото, а по коментарите на Пипън не си личи някога да е считал Джордан за твърде близък.
"Майкъл беше по-голям от самия спорт, от самото ми пристигане в Чикаго той вече беше тази огромна, емблематична фигура в NBA. Така че никога не сме имали силна връзка извън играта", коментира по-късно Пипън.
"Отношенията ни на игрището бяха безупречни. Мотивирахме се един друг да бъдем безгрешни, тренирахме заедно, за да сме най-добрите. Така че от баскетболна гледна точка, имаше голямо взаимно уважение и съзнаване, че можем да сме №1".
В същия период, от който е случката с Ферарито, претенциите на двамата към клуба за по-високи заплати нарастват.
Тогава Sports Illustrated публикува статия за финансовите навици на звездите от NBA и там Скоти Пипън е представен като алчен човек, който никога не дава бакшиши.
Той е твърде далеч от най-добре платените в баскетболната лига по онова време, макар че с право се счита за един от най-качествените играчи. През 1998-а Пипън напуска Булс и се мести в Хюстън с най-доходоносния договор в кариерата си - за 70 млн. долара.
Благодарение на този контракт, той даже надминава Джордан по приходи от заплати в кариерата.
Съревнованието им обаче продължава и след като приключват активните им години на игрището.
Напрежението между тях се разрасна след излъчването на документалната поредица "Последният танц" за постиженията на Джордан и за златния период в Чикаго Чулс.
Скоти Пипън беше засегнат от това, че във филма не се отдава дължимото на съотборниците на Джордан, а вниманието се фокусира изцяло върху него.
"Последните два епизода, които бяха излъчени на 17 май, както и предишните осем, възхваляваха Майкъл Джордан, без да отчетат моята или заслугата на някой друг от съотборниците ни" написа Пипън в автобиографичната си книга "Unguarded".
"Майкъл трябва да поеме голяма част от вината за това. Продуцентите му бяха дали пълна режисьорска свобода над продукта. В противен случай филмът изобщо нямаше да излезе. Той беше както главният герой, така и режисьорът."
"Нищо не се беше променило от времето, когато той ни наричаше "играчи с поддържаща роля". Ние почти не получавахме поздравления за усилията си, когато печелехме, но в случаите, когато отборът губеше, отнасяхме всички критики. Майкъл можеше да стреля 6/24 от игра и да допусне 5 грешки в нападение, но той винаги беше в прегръдките на обожаващата го преса и публиката. Стана по-известен като "Безгрешния Джордан".
"Не бях нищо повече от един инструмент. Неговият "най-добър съотборник за всички времена". Не можеше да се държи по-високомерно с мен, дори и ако се опитваше", допълни още Пипън.
За когото дори подареното Ферари явно остава на заден план, когато отношенията му с Джордан са белязани от толкова жестока конкуренция и толкова негативни емоции.
