Вече е известно, че COVID-19 е най-опасен за възрастните хора и за тези с хронични заболявания. Освен това изследвания показват, че децата се справят по-добре с вируса, отколкото техните родители.
Но данни от няколко страни напоследък показват и друга тенденция - според тях коронавирусът покосява по-голям процент мъже, отколкото жени.
Тази тенденция се наблюдава за първи път в Китай, където в един анализ се установява смъртност от 2,8% при мъжете в сравнение с 1,7% при жените. Анализ на профила на всички заразени с коронавирус пациенти в Китай от декември 2019 до февруари 2020 г. сочи, че мъжете са около 60% от общия брой заболели.
В подробен анализ на 44 600 случая в Китай от 11 февруари китайският Център за контрол над болестите отчете, че сред децата до 16 години вирусът засяга повече момчетата, отколкото момичетата. В скорошен доклад за 171 лекувани от СOVID-19 деца и подрастващи в детската болница в Ухан се посочва, че 61% са били момчетата.
Този модел се потвърждава във Франция, Германия, Иран, Италия, Южна Корея и Испания, съобщава The Guardian. В Италия 71% от всички смъртни случаи за периода 21 февруари-12 март са на мъже. При хоспитализираните мъже с COVID-19 рискът от летален изход е 75% по-висок в сравнение с този при жените, приети в болница с остро дихателно заболяване.
В Южна Корея мъжете са почти 62% от всички заразени. А в Испания данни, публикувани миналия четвъртък, показват, че два пъти повече мъже са починали от коронавирус, отколкото жени.
Учените засега виждат няколко основни причини за това.
Повечето пушачи са мъже
Очертаващата се картина може лесно да бъде обяснена със социалните и поведенчески разлики между двата пола. Тютюнопушене, пиене, общо лошо здраве - изследователите казват, че това са някои от факторите, които биха могли да обяснят защо повече мъже умират от коронавирус, отколкото жени.
Заради процента пушачи сред мъжете в Китай - 50% мъже за сметка на 2% жени, тютюнопушенето е първата причина, която учените допускат като вероятна. Тоест заради основните различия в здравето на белите дробове се предполага, че пушенето допринася за това мъжете да имат по-сериозни симптоми.
Хипотезата за пушачите е подкрепена от изследване, публикувано миналия месец в Китай, според което те са около 12% от тези с по-леки симптоми, но същевременно 26% от тези, които са се озовали в интензивното или са починали. Пушенето освен това е предпоставка за заразяване, тъй като пушачите докосват повече устните си и могат да замърсят цигарите си.
Според данни от тази година на Националния институт по здравеопазване в Италия (ISS) при постъпването в болница една трета повече пушачи с COVID-19 са имали по-сериозна клинична изява от непушачите. За пушачите рискът да се нуждаят от интензивни грижи и механична вентилация е около два пъти по-голям.
И все пак макар в много страни да има по-голям процент мъже пушачи - като в Италия, където около 28% от мъжете и 19% от жените пушат, разликите никъде не са толкова крайни, колкото в Китай. В Южна Корея пушат половината от възрастните мъже и 4% от жените.
Други изследвания показват, че сред италианските мъже е по-висок процентът хипертоници в сравнение с жените (на една и съща възраст), докато китайските мъже са по-предразположени към високо кръвно налягане и е по-вероятно да имат диабет тип 2, отколкото нежния пол. Това са фактори, които допринасят за възможни усложнения при коронавирус, казват изследователите.
Сред другите възможни обяснения са поведенческите фактори, с които се различават половете. Някои проучвания показват, че е по-малко вероятно мъжете да мият ръцете си и да използват сапун, както и по-малко вероятно е да потърсят медицинска помощ. Освен това те били по-склонни да пренебрегнат съветите за обществено здраве.
Но сред експертите нараства и убеждението, че роля играят и по-фундаментални фактори.
Биологични фактори
Повишената смъртност от коронавирус при мъжете е валидно в Китай, Италия, Испания, но повишена заболяемост сред мъжете се наблюдава и в много различни страни и култури, казва Сабра Клайн, професор по обществено здраве в университета "Джон Хопкинс". Което я кара да мисли, че има нещо универсално, което допринася за това и според нея тютюнопушенето не е водещият фактор.
Предишни изследвания показват, че мъжете имат по-нисък вроден имунен отговор към редица инфекции, включително хепатит С и ХИВ. Това означава, че имунната система на мъжете може да не реагира адекватно, когато бъде атакувана от вируса. По време на предишни епидемии се съобщава, че мъжете в Хонконг имат по-лош клиничен резултат при заболяване от SARS. Те също са имали по-висок риск да умрат от MERS според проучване в Саудитска Арабия и Южна Корея.
Проучвания при мишки предполагат, че това може да важи и за коронавирусите, въпреки че конкретно COVID-19 не е изследван. Д-р Стенли Пърлман, специалист по заразни болести от Университета в Айова, е правил опити през 2016 и 2018 г., като заразил мъжки и женски лабораторни мишки с коронавируса, предизвикал острите дихателни заболявания SARS и MERS.
Във всички възрасти мъжките мишки били по-податливи на инфекцията от женските, пише Los Angeles Times. Същевременно смъртността сред инфектираните женски мишки рязко скочила при премахване на техните яйчници или когато им инжектирали лекарства, които потискат активността на хормона естроген.
Доказано е, че естрогенът повишава антивирусните реакции на имунните клетки. И много гени, които регулират имунната система, са кодирани в Х-хромозомата, от които мъжете имат една, а жените две. Възможно е някои гени, участващи в имунния отговор, да са по-активни при жените, отколкото при мъжете.
За Пърлман тези резултати говорят ясно, че има връзка с естрогена. Той предполага, че това важи и за новия коронавирус COVID-19. Но защо и как този хормнон предпазва жените - това би искал да знае и самият учен: "Естрогенът изпълнява толкова много важни функции в женското тяло, че е трудно да се докаже каквото и да било за специфичните му предпазни сили".
И все пак за много други болести мъжете имат предимство. Известен факт е, че по-голям процент от жените са изложени на усложнения и смърт от грип в сравнение с мъжете. За жените е много по-вероятно да развият автоимунно заболяване при болести на дробовете. И въпреки, че в световен мащаб повечето пушачи са мъже, жените изглеждат по-уязвими за заболявания като рак на белите дробове и емфизема.
"Ние наистина не разбираме защо е така", споделя Кент Пинкъртън, който изучава половите различия в заболяванията на белия дроб. Но той и други експерти предполагат, че реакцията на хората към COVID-19 може да разкрие важни различия за начина, по който имунните системи на мъжете и жените се борят с инфекцията.
За половите разлики в имунната реакция на COVID-19 отговори могат да дадат и проучванията на антителата, каквито в момента се провеждат в целия свят. Китайски екипи са проследявали кръвни проби от пациенти по време на инфекцията и скоро могат да се очакват заключения от наблюденията.
Но честният отговор е, че досега никой не знае какво точно причинява разликата, признава проф. Сара Хоукс, директор на Центъра за джендър изследвания и световно здраве в Лондонския университетски колеж (UCL).
Липсват данни по пол за много страни
Все още големи страни като САЩ и Великобритания не са дали данни за заболеваемостта по пол. Засега подобна разбивка са направили само шест страни. Китай, Франция, Германия, Иран, Италия и Южна Корея предоставят данни, разделени по пол както за потвърдени случаи, така и за смърт, а други седем седем държави са предоставили данни само за броя на потвърдените случаи.
Тоест данните досега не са изчерпателни. Освен това данните за Китай например обхващат периода до края на февруари, много преди да се стигне до там да няма нито един нов случай. Няма и надеждни данни за съотношението на тестовете, прилагани на мъже спрямо жени във всяка страна. А има несъмнено и случаи на вируса, които не са отразени в националните данни. Страните, за които има информация, обхващат почти една четвърт от световното население, което не е малък процент.
И все пак докато учените нямат сигурни данни от целия свят, ще бъде много трудно да намерят отговора защо мъжете са по-предразположени да се разболеят от COVID-19 и това да има фатален край.
