Легендарният бивш световен и олимпийски шампион по бокс Пърнел Уитакър почина на 55 години, след като бе блъснат от кола във Вирджиния Бийч.
Екип на спешна помощ е пристигнал на мястото на ицидента, но Уитакър е загинал от нараняванията си.
Уитакър е световен шампион в четири категории и златен медалист от Олимпийските игри в Лос Анджелис 1984. В края на кариерата си има 40 победи, 1 равенство и 1 загуба, а в напреднала възраст записва нови 3 поражения.
Развива защитния елемент до съвършенство. На ринга той е неуловим боец, който ловко успява да избегне ударите на опонентите си.
"Можеше да стои пред съперника си, а той просто да не успее да го уцели", коментират колеги на Уитакър.
След края на кариерата си като боксьор, Уитакър е ментор и треньор на редица обещаващи млади състезатели.
Пърнел започва да тренира бокс на 9-годишна възраст и прави страхотна кариера при аматьорите. Според официалните данни печеби 201 битки от 214, въпреки че самият Уитакър твърди, че има над 500 мача. На 18 години американецът печели сребърен медал на Световното първенство след загуба на финала Анхел Херера Вера, но след това побеждава кубинеца на три пъти на различни събития.
На домашната олимпиада в Лос Анджелис преди 35 години той печели златото след успех над Луис Ортис от Пуерто Рико.
Уитакър се смята за един от най-техничните бойци в историята. Коментаторът Лари Мерчант най-точно описва стила му на ринга: "Той чете тялото на противника - затова никой не може да се оправи с него. Пърнел предусеща откъде ще дойде ударът по движенията на краката, тялото и ръцете. Освен това той изчислява траекторията и това го прави неуязвим."
Той има само 17 нокаута в 46 боя, но блести със своите контраатаки. Повечето експерти го смятат за най-добрия боксьор с отбранителен стил в историята на спорта.
През 1997 г. участва в една от най-драматичните битки в кариерата му. Съперник му е кубинецът Диобелис Уртадо. На два пъти Пърнел е свален в нокдаун и изостава безнадеждно в картите на реферите. В 11-ия рунд обаче прави невъзможното и нокаутира Уртадо с мощни леви удари, след което съперникът му изпада в безсъзнание. (на видеото на 42:50 мин.)
Успехите му на ринга се трупат, но преживява и редица житейски трагедии.
През декември 1985 г. Уитакър се жени за Роуанда Антъни, а бракът им е сключен на боксовия ринг. Двамата имат четири сина, но преди няколко години боксьорът загуби едно децата си от Роуанда. Двамата се разведоха след като семейният им живот зацикли заради скандали.
Още по време на кариерата си Уитакър е хващан с трева и кокаин. През 2001-ва бе съден за притежание на дрога и получи условна присъда. Година по-късно едва е спасен след като взима свръхдоза, а когато се възстановява, е вкаран в затвора за две години. През 2014 г. принуждава майка си да напусне къщата, която самият той й подарява 30 години по-рано. Уитакър продава имота, за да оправи дълговете си. Преди няколко години Пърнел заяви, че скъсал окончателно с наркотиците. "Не беше лесно, но сега съм чист. Загубих много близки хора заради кокаина. Никога повече няма да посегна към тях."
Мнозина смятат, че ако не е била зависимостта му, Уитакър е щял да постигне още по-големи успехи в бокса.
В неделя си отиде нелепо. Само на 55. Светът на бокса скърби за загубата, а Майк Тайсън бе сред многото, изказали съболезнования в социалните мрежи. "Останах безмълвен, когато разрах, че Уитакър вече не е сред нас. Той беше безгрешен боец", написа Железния.
Особено силен бе постът на журналиста Ланс Пугмир: "Ако боксът е наука, той беше Алберт Айнщайн."
