Все повече хора вярват, че Земята е плоска. Според учения д-р Ашли Ландръм от Тексаския технологичен университет не друг, а видеоплатформата YouTube носи вина за това. Тя стига до този извод, след като проучва нагласите на посетители на конвенция на вярващите, че Земята е плоска.
След проведени интервюта установява, че всички без един са повярвали в конспиративната теория заради видеа в Youtube. Изключение е мъж, повярвал в плоската Земя заради дъщеря си, която пък научила за теорията от видеплатформата.
Ашли Ландръм е преподавател по научна комуникация в Колежа по медии и комуникации в Техническия университет на Тексас и медиен психолог. Тя изследва как културните ценности и възгледите за света влияят върху начина, по който хората подбират и обработват научна информация и как този феномен се развива от детството към зрелостта на човек.
Според нея проблемът с YouTube идва от това, че след гледането на видео популярният сайт препоръчва свързани видеа. Така привлича вниманието на хора, склонни да вярват в чудати идеи, към нови конспирации. „YouTube наистина умножи движението на хората, които вярват, че Земята е плоска по начин, по който не се е случвало преди с друга конспиративна общност", казва тя.
Почитателите на идеята за плоската Земя например вярват, че правителството прикрива „факта", че планетата не е кръгла сфера, която се върти. Колкото и абсурдна да звучи тази идея, в последните години печели симпатиите на все повече хора, като дори звезди като рапъра B.o.B. са нейни защитници. Проучване, проведено миналата година от YouGov - международна организация за проучване на общественото мнение, показва, че само две трети от младите са твърдо убедени, че Земята е кръгла.
Д-р Ландръм е присъствала на последните две международни конференции, посветени на плоската Земя, за да интервюира присъстващите и да установи как да стигнали до своите убеждения. Всички 30 души, с които е разговаряла на първата конференция, са научили за феномена директно от YouTube, с изключение на един, който разбрал за това от дъщеря си. Тя от своя страна се убедила в теорията чрез видео в YouTube.
Любопитна подробност е, че мнозина от вярващите в плоската Земя са завършили колеж, сред тях има инженер, социален работник и дори учител. Всички присъствали на конференцията вярват и в други конспиративни теории като съществуването на кемтрейлс, фалшив 11 септември и неслучил се Холокост.
За разлика от другите конспиративни теории обаче тази за плоската Земя е концентрирана около YouTube. Д-р Ландръм обяснява това с работата на алгоритъма на платформата и вярва, че при нормални обстоятелства това не би представлявало проблем. Ако някой обаче търси конспиративни видеа, всички предложения, които ще получи в YouTube, ще бъдат за нови конспиративни видеа. Това създава впечатлението сред потребителите за съществуването на огромно количество доказателства, че Земята е плоска.
Един от посетителите на конвенцията разказал на д-р Ландръм, че в началото бил скептичен към идеята, но след като многократно е попадал на видеа след проучването на други конспиративни теории, окончателно променил мнението си. След това прекарал дълго време опитвайки се да открие доказателства, с които да отхвърли тезата, че Земята е плоска.
Според д-р Ландръм има множество хора, които си задават въпроси, любопитни са и искат да знаят повече, затова не трябва да се позволява единствената достъпна информация за тях да идва от конспиративните теории в YouTube. Тя не казва, че единсвено YouTube носи вина за явлението, но е убедена, че платформата трябва да бъде проактивна в борбата си с невярната информация. Затова мисли и че учените могат да използват по-добре YouTube, за да отхвърлят неверни теории и видеа.
По-рано тази година видеоплатформата обяви, че работи върху промени с цел ограничаването на съдържание на ръба на правилата за употреба на сайта. Така например те планират да намалят броя на видеата, които могат да вредят на потребителите чрез грешна информация - например видеата, които рекламират чудодейни лекове за сериозни болести, твърдят, че Земята е плоска или отричат исторически събития като 11 септември.
